- Ненавижу этот город. – пробурчал ПогЧамп и оглушительно свистнул. Рядом с ним сгустились тени, а затем прямо из воздуха вывалилось верховое животное орка. Я узнал это по строке информации, само собой.
Больше всего неведомое мне животное напоминало нособивня, только гораздо меньших размеров. В крупе оно было даже меньше коня, зато, само собой, гораздо массивнее последнего. У него так же, как и у нособивня, имелся роговой отросток на морде, только совсем маленький, больше похожий на рог. А все тело неведомого животного было заковано в чешуйчатую броню. “Сулемский носорог” - значилось в описании маунта.
Палач с любовью похлопал своего зверя по шее, и тот ответил хозяину каким-то мычанием. Что ж, пора и мне призвать свою бестию.
Ферари явился пред наши очи во всей красе, чуть ли не в пламени преисподней. Но нет, это просто сверкала на солнце его красная чешуя. Хотя огонь все же горел, хоть и только в оранжевых глазах жеребца. Рядом уважительно присвистнул ПогЧамп, и мой скакун повернул голову на звук. Увидев сулемского носорога, Ферари негодующе фыркнул, наверное, почувствовав в маунте орка конкурента. Я, чтобы успокоить животное, повторил действие Пога, легонько похлопав скакуна по морде. Но наткнувшись на взгляд жеребца и увидев приоткрывшуюся пасть, полную острых, словно игл, зубов, быстро одернул руку. Сейчас не до нежностей, нужно ведь спешить в лагерь к ДанкиШону.
Скакали мы довольно долго. Я уж точно рассчитывал добраться до места пораньше. Мне не терпелось со всем этим закончить. Но если понятие “не далеко” у меня ассоциировалось с небольшим расстоянием, то орк это же словосочетание понимал, как “еж знает где.” Больше часа мы ехали по просторам Восьмого королевства. Попрание моих ожиданий и тряска на спине кошмара не лучшим образом сказались на моем настроении. Правя сразу за носорогом, я сверлил невозмутимую спину палача тяжелым взглядом и ругался себе под нос. Мало того, что он опоздал, приврал относительно расстояния до цели, так еще и задерживал меня на пути к ней. Нет, само собой, не специально. Просто его маунт был не таким быстроногим, как мой Ферари, и поэтому я был вынужден плестись у него в хвосте. Будь я сам, я бы уже давно добрался до места, кошмар мог передвигаться чуть ли не в два раза быстрее. И это я еще не говорю о подвластном мне ритуале переноса.
К слову, мой ездовой зверь был со мной солидарен. В том смысле, что, как и я, был зол. Но если я негодовал из-за задержки, то моему скакуну просто не нравилось, что у него на спине кто-то сидит.
Лес, впрочем, как и вся растительность в округе, отличался от того, что я привык видеть дома. Трава даже у обочины дороги была с метр высотой, и настолько густой, что в ней легко могли потерять друг друга два хоббита, держащиеся за руки. Лес, без пары самых острых клинков в руках, был вообще непроходим, разве что для какого-нибудь природного мага он мог бы сделать исключение. Деревья были не слишком большими, но какими-то кривыми, и совсем не стеснялись сплетаться друг с другом, создавая этот непреодолимый затор. Вездесущие лианы, вьющиеся вокруг всего и вся, усугубляли ситуацию еще больше.
Хорошо, что свозь этот лес шла вполне сносная дорога, скорее всего, зачарованная. Зеленые змеи лиан даже не пытались посягать на эту узкую вытоптанную колею. Но как пришлось бы попотеть, если бы нам нужно было сойти с тропы, например, для того чтобы разбить лагерь, я даже боялся себе представить. Да только на расчистку места под него ушла бы куча времени и сил.
А еще меня раздражала влажность этих мест. Тяжелый, рыхлый и давящий на легкие воздух. Не привык я к такому климату и, если честно, привыкать не хотел. И как только люди тут живут? Хотя в городе вроде он ощущался не так сильно, как в лесу. Сам же лес, кажется, был вполне доволен таким положением вещей. Он был полон сока и влаги.
Наконец тропа вильнула прочь из объятий этого странного леса, и его темные и мокрые недра остались позади. Под светом солнца стало чуть веселее и дышалось легче. Блаженствуя под ласковыми лучами, я поддался благолепию и почти перестал злиться на ПогЧампа. А когда через несколько минут моих ноздрей коснулся запах дыма, я вообще забыл причину, по которой на него дулся.
Орк тоже учуял дым, и стукнув своего маунта ладонью по шее, свернул с тропы. Я, естественно, последовал за ним.
ДанкиШон разбил свой лагерь на большом холме, с которого открывался прекрасный вид на долину, развернувшуюся под ним, небольшой овраг и довольно крупную и резвую реку, бегущую чуть вдалеке. Лагерь был совсем крошечным. Маленький костерок с парой котелков и еще какой-то утварью возле него; покрывало, расстеленное на земле, то ли для того, чтобы сидеть на нем, то ли для того, чтобы использовать как стол; и небольшая палатка в стороне, которая вызвала у меня больше всего вопросов. Зачем нам палатка, если мы не собираемся тут ночевать? Ведь правда? А если и собираемся, то места в ней для всех не хватит. В ней вдвоем могли бы поместиться только очень близко знакомые друг с другом люди, не говоря о том, чтобы забраться туда втроем. Что ж, утро вечера конечно мудренее, но в данном контексте все наоборот. Наступит вечер – поглядим.