Лицезря ту вакханалию, что творилась в заливе, присоединяться к общему веселью не очень-то и хотелось. Причем не только мне, но и наемникам. Теперь, имея материальную ответственность, им было, что терять. С другой стороны, деваться нам все равно было некуда.
Мы решили для начала зацепить зону агрессии русалок лишь краем, только им наши тесты были до морского ежа. Нарушили границу? Извольте отвечать!
Стоило нам пересечь невидимый рубеж, как наша лодка почти сразу получила свою первую течь. Спасибо распорядителю лодочной станции за то, что вручил нам эту замечательную алхимическую смесь для заделывания мелких пробоин. Само собой, не бесплатно. Но своих денег она стоила. Если бы не чудо-паста, наша команда отправилась бы на дно, еще даже не успев сказать свое первое “йо-хо-хо”. На борту нашего маленького судна тут же возник сумбур и хаос, который только увеличили высунувшиеся из воды по пояс лупоглазые жители морей. Мне приказали одновременно грести, заделывать пробоины и добивать раненых зверолюдов. Естественно, выполнить нормально хоть одно из этих действий я не смог.
Не знаю, как нас тогда не прибили. В первые минуты своего пребывания в Кровавой бухте мы были очень уязвимы. Вода пузырилась вокруг лодки, словно мы находились в кипящем котле. Кто-то рубил нам дно с той стороны, кто-то пытался вырвать у меня из рук весло, а воинственные крики русалок слились воедино со звериными выкриками моих спутников (видимо, от нервов наемники жутко сквернословили). И только когда Осел, психанув, столкнул меня с лавки и сам уселся за весла, ситуация хоть немного нормализовалась. Первый же мощный гребок вырвал нас из сетей рыболюдей, и в спину нам ударил раздосадованный вой.
Теперь, когда ландскнехт переквалифицировался в гребца, дело хоть и пошло, но очень медленно. Ведь воин у нас остался только один. На мне же была все та же обязанность замазывать дыры в корпусе и добивать раненных зверолюдов, нашептывая при этом дифирамбы Монике. В свободное время я, помимо этого, шлемом ДанкиШона вычерпывал из лодки успевшую просочиться воду.
То, что наша новая тактика борьбы с жителями морских глубин плоха, я понял почти сразу. Для выживания в Кровавой бухте это было то, что нужно, но теперь мы больше старались держаться от русалок на расстоянии, чем охотиться на них. Следовало придумать что-то еще, и я придумал.
Не спрашивая разрешения у ПогЧампа, я уселся на дно лодки и стал прямо там царапать своим ножом знаки пентаграммы. Удивительно, но наемник не устроил мне новый разнос, а решил посмотреть, что я затеял. Видимо, сам понимал всю шаткость нашего положения.
Все прошло штатно, я уже давно не мальчик с одним единственным заклинанием, и опыт в магическом деле благодаря чернокнижнику приобрел неплохой. Единственной заминкой стало то, что сосредоточиться и наполнить силой заклятье в движении было несколько сложнее, чем в статичном положении. Но эта неприятность лишь отняла у меня несколько дополнительных секунд.
“Ритуал голодных душ” хоть и требует физической привязки заклинания через рисунок, но производится по целеуказанию мага, а не на месте самого рисунка. Пробой в мир духов я устроил под водой, справедливо пологая, что непригодная к дыханию среда никак не должна сказаться на состоянии бестелесных существ. Зону моего заклинания я разместил прямо под нами таким образом, чтобы она не доставала до поверхности тридцать сантиметров. В итоге мы спокойно могли плавать над ней, а вот все рыболюди, решившие увязаться за нами, попадали прямиком под действие моего ритуала.
Голодные души, пробившиеся с той стороны, наводнили собой огромный пузырь под нашей лодкой, но за его пределы выходить не смели. Неожиданно, это зрелище показалось мне красивым. Испуская свой тусклый свет, вьющиеся во тьме моря сотни бестелесных духов, чем-то напоминали хоровод медуз, только более резкий и не такой размеренный.
Русалки ловушки не почуяли, или же решили проигнорировать, не считая меня серьезным противником. Представители разумной расы полулюдей, совершенно неразумно вторглись в зону действия моего заклинания. Беззвучно возликовав, голодные души бросились на добычу.
Заметив побоище, ДанкиШон сперва замедлил ход нашей лодки, чтобы не уйти за пределы действия заклинания, а потом и вовсе изменил курс, заложив круг над этим местом. Мы послужили отличной наживкой. Клюнув на нашу маленькую скорость, к нам прибывали все новые и новые зверолюды.