- Богиня Моника… - не переставая бубнил я себе под нос, продолжая вычерпывать остатки воды.
Когда заклинание развеялось, нам едва удалось уйти. Уцелевшие русалки, зря что раненые после знакомства с голодными душами, накинулись на бедное плав средство с такой яростью, будто это именно оно придумало рецепт приготовления ухи. Только сила рук ДанкиШона, налегавшего на весла, позволила нам оторваться от стаи разъяренных амфибий.
Как бы не была хороша моя придумка с ритуалом, повторить ее нам удалось еще всего лишь один раз. После того как заклинание развеялось во второй раз, наш гребец, наученный горьким опытом, тут же рванул в сторону. Если соревноваться в скорости с русалками он еще худо-бедно мог, то вот летящим копьям проигрывал подчистую. Зверолюды, увидав, что наглая добыча, обильно окрасив местные воды кровью их сородичей, успешно от них сбегает, взревели и бросили за нами вдогонку свое оружие. Честно говоря, хорошей меткостью они не отличались и большинство снарядов пролетело мимо, но лично мне хватило и одного попадания. Все случилось настолько быстро, что я даже не успел почувствовать боль. Что-то толкнуло меня в спину, я полетел за борт, а затем очнулся на ближайшей точке возрождения с большим количеством строчек перед глазами. Впрочем, ничего принципиально нового они мне не сказали.
По чистому совпадению ближайшая арка находилась именно в той деревеньке, где мы арендовали наше судно. Но идти вновь беседовать с распорядителем лодочной станции я не захотел. Я вообще по старой памяти не спешил покидать пределов площадки. Новых наказов касательно того, что делать после смерти, наемники мне не давали. А уже через минуту воины сами отписались, сообщив, что они уже направляются ко мне, и попросив подождать их на месте. Я был не против. Вряд ли я хоть когда-нибудь снова окажусь в этом поселке, тем не менее разгуливать по этим улицам без одежды и оставлять после себя нехорошее впечатление не хотелось.
Несмотря на то, что Погу удалось вернуть, хоть и видавшее лучшие дни, но зато все еще остававшееся на плаву судно, а значит и получить назад большую часть потраченных денег, он все еще прибывал в прескверном настроении. Моей строптивости он явно не забыл. А говорят морская прогулка способствует умиротворению. Узнав от меня, что наша небольшая вылазка в Кровавую бухту все же принесла мне одно очко репутации с Моникой, главный наемник, посчитав программу минимум выполненной, решил махнуть рукой на русалок, и потащил нас в Десятое королевство на границу с Великой степью. Именно там проживали самые многочисленные племена кентавров.
Эта весьма воинственная раса дикарей славилась двумя вещами: любовью к стремительным набегам на сопредельные территории, и умением чрезвычайно быстро передвигаться с одной точки карты на другую. Последнее, впрочем, немудрено, при наличии сразу двух пар проворных ног. Десятое королевство сильно страдало от набегов этих зверолюдов, а поделать практически ничего не могло. Не раз и не два местный король собирал войско и отправлялся глубоко на территорию конелюдей, чтобы научить их хорошим манерам (ну или по крайней мере привить добрососедские качества) и наказать за разбой и грабеж своих поданных. Вот только находил он там одну лишь пустую степь. Кентавры легко уклонялись от сражения, водя короля с его войском за нос, пока в это же время другая часть племен проводила новые набеги на королевство. Со временем, чтобы противостоять напасти, все людские приграничные поселения, даже самые мелкие деревушки, обросли стенами и превратились в настоящие маленькие крепости. Это хоть и помогло, но не настолько, как на это надеялись. Набеги так и не прекратились. Кроме того, стены вокруг поселения никак не могли защитить караваны в дороге.
Впрочем, у кентавров была и третья черта, свойственная так же другим зверолюдам. И чтобы не говорить скудоумие, я скажу: недостаточно сильный полет мысли. Да, их военная тактика была неплоха, но по сути сводилась к тому, что они попросту пользовались своим преимуществом. Ничего нового они не придумали и не могли придумать. В прицепе это еще не говорит об их глупости. Зачем придумывать что-то новое, если и старое прекрасно работает? Но вот о чем, как не о глупости, говорит тот факт, что у кентавров оказывается есть расписание их набегов на селения Десятого королевства, которого они со всей тщательностью придерживаются? А многие игроки еще и имеет это самое расписание на руках и, благодаря этому, часто появляются в тех местах, где должно случиться нападение, при этом успешно противостоя зверолюдам. Сами же кентавры не видят в этом ничего подозрительного. То, что в последнее время наметилась странная тенденция, благодаря которой люди (пускай не местные, а чужаки) почти всегда знали о набеге заранее, и научились давать кентаврам отпор, нисколько не заставило последних задуматься над начавшейся черной полосой неудач. Я не говорю об изменении тактики, они даже расписание своих нападений не изменили. Не говоря уже о том, чтобы вообще его отменить. Это ли не показатель величины их ума?