Тогда я попробовал зайти с другой стороны. Поудобней умостившись возле стойки, я попросил бармена рассказать мне все местные слухи, надеясь, что после таких денежных вливаний в это питейное заведение, он хотя бы намекнет мне на интересующую меня тему. Получив от меня наконец понятную просьбу, бородач расслабился и приступил к ее исполнению.
Спустя пол часа мое личное хранилище историй пополнилось десятком новых. Нудных, неинтересных, и никак не связанных с химерами или темной личностью, что их клепает. Парочка из них, кажется, выводила на новые задания, а остальное было обычным мусором. Я узнал, что Гавр, местный торговец, не боится богов и безбожно задирает цены на зерно. Что Зинда, портниха, весьма легкомысленная особа, и морочит голову сразу нескольким мужчинам, в том числе и Марку, городскому стражнику. Что Налика, боги послали Халфману такую замечательную знахарку, выходила Полота, горняка, попавшего под обвал. Что сыновья Кирима, бригадира, подрались из-за должности его заместителя. Теперь оба с переломами лежат дома, а заместителем стал даже не их родственник.
Под конец словоизлияний трактирщика я так расстроился, что чуть не приложился к кружке с мутным пойлом, но вовремя отдернул руку. Куда идти за информацией дальше, идей у меня не было. Но и в трактире больше делать было нечего. На всякий случай я решил попробовать еще один прием.
- Тому, кто расскажет мне о химерах, или разумном, который их плодит в этом городе, я дам золотой. - заявил я громко, встав посредине общего зала. В поднятой над головой руке блестела золотая монета. Хороший куш для местной босоты. – Только за информацию, больше мне ничего не надо. Если кто надумает, я хожу медленно.
Под шепот, заполонивший вдруг все пространство зала, и косые, почти ощутимые спиной, взгляды я вышел на улицу. У меня уже долгое время зрела мысль, что возможно со мной никто не делится информацией, потому что боятся. Мало ли какие порядки в этом городе, я чужак и ничего о них не знаю. Но если замотивировать людей звонкой монетой, и предоставить им возможность разговаривать со мной с глазу на глаз, так сказать инкогнито, то может кто и решиться поговорить со мной.
Выйдя из трактира, я быстро перешел улицу и спрятался в проулке напротив. Наживка сработала, почти сразу после этого двери питейного заведения выпустили еще одного человека. Он застрял на ступеньках, вертя головой из стороны в сторону, явно кого-то высматривая. Я легонько свистнул, привлекая его внимание.
Когда он пересекал улицу, мысленно я уже потирал руки. Но меня снова ждал сюрприз. Неприятный. Я ждал информатора, а дождался бандита. Парень попросту решил отобрать у меня деньги. Остановившись в шаге от меня, он сделал вид, что хочет прошептать мне что-то на ухо, но вместо этого вдруг выкинул вперед руку. Живот обожгло болью, в руке у бандита был кинжал.
Хорошо еще, что уровень душегуба был меньше моего, иначе прикончил бы одним ударом. Маги ведь, как говорят чужаки, существа тряпочные.
Пропустив удар, я буквально повис на руках этого разбойника, ограничивая его движения и мешая провести еще удар-другой. Бандит попытался меня оттолкнуть, и я не стал ему препятствовать, а даже сам, воспользовавшись инерцией, отступил на пару шагов. Посох чернокнижника, появившись в моих руках, блеснул темным кристаллом-острием. Несмотря на разницу в длине нашего с ним оружия, разбойник шагнул вперед, намереваясь закончить начатое. Но он не учел моей подготовки. Я встретил его острым концом своего посоха, а руки чернокнижника сами собой нарисовали на его теле знак боли. Парень взвыл так, что это должны были услышать все стражники Халфмена. И всем скопом ломануться сюда.
Я конечно сторона потерпевшая, но все эти разбирательства с представителями закона сейчас мне были нужны, как рябине шишки. Сколько времени уйдет на все эти выяснения, освидетельствования и заключения степени виновности нападавшего знает только бог времени и местный следователь. Касательно первого, кстати, не факт. Да и кроме того, я чужак в этом городе и совершенно не в курсе отношений между стражей и местным криминальным контингентом. Может у них здесь круговая порука. В маленьких городках все друг друга знают. Сделают еще меня виноватым и прощай свобода, здравствуйте каменоломни. Это, конечно, вариант маловероятный, но не стоит его совсем исключать, если не хочу новых сюрпризов.