- Естественно, я не хотел бы, чтобы эти люди оставались калеками. – возмутился я. – Но я бы желал, чтобы их лечением занимался кто-то с более подходящей профессией. Не тот, кто из разных запчастей, словно из нескольких наборов конструктора, может собрать вполне функционирующее нечто. А тот, кому предписано заниматься подобными вещами. Жрецы светлых богов, настоящие целители или лекари.
- Вот только таких умельцев не найти в нашей дыре. – скривила скорбную рожицу Налика. – Не приезжают к нам ни служащие светлым богам паломники, ни бродячие целители.
Я замолк, подбирая про себя новые доводы. Разговор наш пошел не по той колее, что я планировал. Признаться, слова черноволосой женщины несколько выбили меня из равновесия и даже привнесли в мой разум некоторые сомнения. Все перестало быть однозначным. Черное и белое перемешалось, переливаясь всеми оттенками серого.
- А как же животные? – нарушил я молчание, установившееся между нами.
- А что с ними? – вскинула тонкие брови знахарка.
- Они ведь умирают ради твоих экспериментов. – сказал я очевидное.
- О, только не говори мне, что ты один из этих. – скривилась от брезгливости женщина. – Тех, кто считает, что жизнь животного равноценна жизни человеческой. Любая разумная раса, разве что кроме эльфийской, на протяжении всего своего существования доказывала обратное. Животные разводились в загонах, чтобы человек жил в комфорте, трудились вместо него и умирали, чтобы он мог просто набить свое брюхо. Теперь они умирают ради более благой цели. Чтобы человек мог жить.
- Не жить, - покачал я головой. – А заменить свои сломанные части их частями.
- Знаешь, эти сложные разговоры о том, что есть хорошо, а что плохо, меня уже порядком утомили. – вздохнула химеролог. – Для себя я уже давно все решила. И считаю, что поступаю правильно. А то, что думаешь ты, мне не интересно. Можешь катиться вместе со своей богиней-лицемеркой ко всем демонам бездны. Или можешь попробовать помешать мне и дальше помогать людям так, как я это умею.
Женщина сказала это без угрозы, ровным голосом, оставаясь при этом сидеть в своем кресле. Я пока тоже не двигался с места, хотя мысли мои неслись вскачь.
Что важнее, результат или средства, которыми он достигается? Кто бы там что не говорил, но с определенной точки зрения действия Налики и впрямь выглядят как помощь. Люди вновь обретают возможность жить полноценной жизнью. Но вот плата, которую приходиться за это отдавать, возможно слишком высока. Темные ритуалы, смерти животных. И самый главный вопрос. Остаются ли пациенты черноволосой знахарки после этого теми же людьми, или превращаются уже в нечто иное? Более темное. Я этого не знал.
Задание Моники не оставляло мне особого простора для маневра. Четко и ясно там было указано, что я должен уничтожить химеролога, обитавшего в городке Халфман. И я мог либо сделать это, либо отказаться о задания, решив, что знахарка не такая уж злодейка и действительно приносит местным жителям только пользу. Вот только во втором случае награды за божественный квест мне не видать. Как же я не хотел делать этот моральный выбор, тем более что от него зависела моя собственная судьба.
Неожиданно мне вспомнилось мое испытание перед обретением класса защитника леса. То, как я ходил по лесной тропе и наблюдал сценки из жизни животных, которые мне показывали. В некоторые я вмешивался, а в другие – нет. Наставник тогда сказал мне, что природа не выносит все искусственное и неестественное. Сейчас передо мной сидела та, для которой создавать неестественное было профессией. А я ведь защитник леса как-никак, пусть даже в моей справке сейчас написано совершенно иное.
Ох, не выдумываю ли я себе причину биться с этой женщиной, только потому что мне необходимо благословение богини?
Приняв решение, я вытащил из инвентаря и взял в руки свой посох-копье. Налика не стала вскакивать с кресла, лишь криво усмехнулась.
- Ну наконец-то мы пришли хоть к чему-то, - заявила она со злой ухмылкой. – Я боялась, что твои размышления затянуться на целую ночь. Значит моих доводов тебе оказалось мало?
- Твои, возможно, светлые намерения не отменяют твоих темных деяний. – пожал я плечами. – Да и на сколько они светлые еще стоит разобраться. Ну и кроме того, у меня есть задание, которое велит мне уничтожить здешнего химеролога. Прости.
- Пустое, - отмахнулась женщина, словно я наступил ей на ногу, а не собирался сейчас на нее нападать. – Это будет даже интересно. За мной еще ни разу не посылали чернокнижника.
По идее Налика не должна была стать для меня большой проблемой. Чернокнижники и химерологи имеют примерно одни и те же сильные и слабые стороны. Начать хотя бы с того, что и те, и другие не любят махать железом в бою, а вместо этого якшаются с магическими силами. Более того, мы оба сильны своими ритуалами, хоть они у нас и разняться, зато слабее других магов в обычных заклинаниях. Мое преимущество заключалось в долгих ритуальных заклятьях, преимущество знахарки - в созданных загодя приспешниках. Вот только ни одного рядом с ней я сейчас не видел, так что у меня были все шансы на быструю победу.