Стоп! Вырвать души? Идея, пришедшая ко мне в голову, была такой же темной, как и доброе намеренье Налики помогать людям Халфмана. Но есть ли другой выход? Иного способа помочь душам, запертым в химере, кроме как убить существо, я не видел. А если я проиграю поединок со знахаркой, то вряд ли смогу рассчитывать на реванш. Химеролог сбежит, а в погоню отправят кого-нибудь другого. Мое же задание будет считаться проваленным. Я потерплю фиаско и здесь, и на пути возвращения себе своей прошлой жизни.
Но… не я ли буквально десять минут назад рассказывал знахарке, что добрые намеренья темными поступками не достигаются? Я в это верил, и как минимум было бы лицемерием после этого сделать то, что я надумал.
Я решился, когда от моего здоровья осталась чуть ли не десятая часть. Я не имел ни малейшего понятия, как активируется эта классовая способность, так как никогда не интересовался этим, но был уверен, что у меня получиться. Я ведь знал, что могу это сделать, потому что видел, как раньше это делал ПавеЛитель. На мне.
Своей волей я потянулся к существу. Сообщение, прыгнувшее мне в лицо, чуть не сбило мне всю концентрацию. Я раздражено отмахнулся от него, даже не читая. Связь установилась почти сразу, и химера замерла, словно кто-то приморозил ее соответствующим заклятьем. Даже челюсти, жующие мою ногу, остановились на середине своего движения. Налика стояла позади своего питомца и не видела, что он уже больше не атакует меня. Шанс провернуть этот фокус прежде, чем она что-то заподозрит, определенно был.
Связь натянулась между нами тугой струной, и я увидел их всех. Медведь, вол, конь, волк и еще пол дюжины других животных стояли и смотрели на меня. Я приготовился к поединку воли, но его практически и не было. В ментальном плане существо оказалось слабым, оно было создано для того, чтобы служить, и не имело собственной воли. А души, томящиеся в нем, находились в неволе и смятении. Сдавались они быстро. Вот склонил свою рогатую голову олень, поджал хвост серый волк, свернулась клубком в траве рыжая лисица, перевернулась на спину и показала живот пума. Когда все они капитулировали, я схватил за натянутую струну и потащил на себя. Химера захрипела сразу всеми своими головами. Что-то поддалось мне с той стороны, прыгнуло мне в руки, и я ощутил, что сжимаю огромную пульсирующую мощь. Чудовище пошатнулось и завалилось на бок, а знахарка вскрикнула так, словно увидела гибель верного друга.
Я не собирался поглощать этих бедолаг, может хоть это могло немного оправдать мой поступок. Даже мысли не возникло у меня пленить их или как-то использовать. Тряхнув руками, я попытался отпустить силу, что переполняла меня. Но тщетно. К ладоням будто присосалась огромная горячая пиявка. Я не сдавался. Попытки избавиться от этой силы я делал до тех пор, пока у меня перед носом не взорвался пол, осыпав и поранив щепками лицо. Химера была повержена, но создатель ее все еще топтал землю, кипел злобой и пытался прикончить меня. А я, лежа на полу, представлял собой такую прекрасную мишень.
Рефлекторно я создал “копье мрака” и запустил им в худую черноволосую фигуру. Но прежде чем заклятье сорвалось с пальцев, оно впитало в себя всю мощь, что я вырвал из тела химеры. Показалось, словно росчерк самой тьмы промелькнул в комнате. Копье пробило все магические щиты знахарки, вместе с ней самой, и пригвоздило ее к дальней стенке. Полоска ее здоровья вмиг сделалась пустой. А тело Налики за пару секунд усохло и посерело.
В ушах вдруг прогремели фанфары, заставив меня дернутся от неожиданности. И вновь посыпались конверты.
“Поздравляем! Вы успешно завершили задание “Ищейка богини”
Все основные условия выполнены.
Скрытые дополнительные условия выполнены на 33%. Награда за квест увеличена в соответствии с этим показателем.
Вы получили опыт… Вы получили деньги… Ваша репутация с богиней Моникой увеличена + 3 единицы.”
Несмотря на все эти поздравления, с пола я поднимался без малейшего чувства радости. На лице моем застыло самое хмурое выражение из всех возможных. Горло першило и постоянно хотелось сплюнуть застрявшую в нем горечь. Ощущение, что руки мои испачканы в чем-то липком и мерзком, было таким сильным, что хотелось на целый день запереться в бане и тереть их мочалкой до тех пор, пока не начнет слазить кожа. На месиво из различных зверей под ногами и на истлевшее тело Налики я старался не смотреть.
“Внимание! Выберите свою награду”
Вот он, момент истины.
Выбрав из короткого списка обряд очищения богини, я еще раз все проверил и подтвердил свое решение.