Вечер в Реале прошел спокойно, а вот утро принесло мне новый неприятный сюрприз. Когда я сонный пересекал коридор на пути в умывальню, наткнулся на хозяйку жилища в весьма странном состоянии. Она брела по тому же коридору, словно бы пребывая под действием какого-то заклинания. Было ясно одно – мысли ее далеко от этого места, а я не знал, привлечь мне ее внимание, или лучше проскользнуть мимо. Наконец женщина сама меня заметила, правда уже тогда, когда чуть ли не уперлась в меня.
- Паша? Доброе утро. – Улыбка, мелькнувшая на ее лице, была вымученная. – Извини, я немного задумалась и не заметила тебя.
- Ничего страшного. У тебя все в порядке? – добавил я все-таки после короткого размышления.
- Да, да. Все нормально. – Прозвучало это нарочито легкомысленно. Даже Дима углядел бы фальшь в ее голосе. – Просто сон дурацкий приснился. – махнула она рукой. - Представляешь? Снилось, будто я лежу в роддоме, и мне в первый раз приносят тебя после твоего рождения. Я беру на руки маленький сверток, открываю его, а там не ты. Там чужой ребенок. Я пытаюсь отдать ребенка акушерке, прошу принести мне моего, а она только злобно смеется надо мной.
Кажется, от этого рассказа меня проняло больше, чем саму женщину от ее сна. По позвоночнику пробежал холодок нехорошего предчувствия. Местный бог сновидений должно быть точно не на моей стороне, раз посылает матери чернокнижника такие недвусмысленные знаки. А я ведь даже, если мне не изменяет память, ни с кем из местного пантеона не сорился.
- Как я и говорила: дурацкий сон. Но он был такой живой, такой… - женщина поджала губы, подбирая правильное слово. – Эмоциональный. Что я проснулась вся в холодном поту. А ты чего такой бледный? – переключилась она вдруг на меня. – Не заболел? Живот болит? Может съел что не то?
- Все в порядке. – На каждое ее предположение я отрицательно качал головой. Улыбка моя была, наверное, такая же вымученная, как и ее в начале разговора. – Сейчас схожу умоюсь – и все пройдет.
Отделаться от родительской опеки мне все же не удалось. Сперва меня напоили каким-то лекарством, потом накормили специально приготовленным для меня бульоном, а в конце попытались уложить обратно в постель, но тут уж я не дался. Все бы ничего, если бы не одна мелочь. Все эти манипуляции женщина проделывала с явной заботой, но иногда ее взгляд, останавливаясь на мне, становился каким-то чужим и странно задумчивым, будто она пыталась что-то вспомнить, или словно раз за разом вновь проигрывала у себя в голове злополучный сон. Этот холодный взор мне настолько не нравился, что хотелось сбежать от его хозяйки и при этом не обязательно в Атравель. Но я не подавал виду и терпел. Если у нее появились сомнения на мой счет, то дела мои совсем плохи.
Наконец со всеми пунктами утреннего моциона было покончено, и я снова был предоставлен самому себе. Мать ПавеЛителя нехотя отпустила меня из-за стола, зная, что я сразу же направлюсь к капсуле.
- Я знаю, Паша, что мы спорили об этом уже много раз, но тебе надо меньше играть в эти твои игрушки. Лежишь в этом ящике, как в гробу, без движения. – Я открыл рот, чтобы возразить, но женщина остановила меня, подняв ладонь. – Да, я читала буклеты. Специальное ложе не дает мышцам атрофироваться. А виртуальность даже полезна для мозга, стимулируя многие его отделы. Но без меры вредно даже лекарство. А ты слишком много времени проводишь в этом своем виртуале. Наверное, тут есть часть и моей вины. Я не уделяла вам двоим достаточно времени. Собственные проблемы, работа, ваш отец - все это отодвинуло заботу о вас на второй план. Но я признаю свою ошибку и постараюсь ее исправить. Сегодня можешь играть до обеда, а после мы прихватим твоего брата, и все вместе отправимся в развлекательный центр.
Не знаю, что это такое, но Дима, сидящий рядом за столом, не выразил по этому поводу особого восторга. Обо мне и говорить было нечего. Я лишь кисло улыбнулся и встал из-за стола.
- Кстати, туда же на лето устроился работать твой одноклассник? Можем и к нему заглянуть. – как бы между прочим предложила женщина, заглядывая в мое лицо. Надеюсь, мне удалось удержать на нем безразличие. – А то ты совсем забросил общение со своими сверстниками.
К капсуле я направился чуть ли не бегом. Возможно я сгущаю краски, но все очень плохо. Очень уж мне не понравились взгляды, бросаемые на меня матерью чернокнижника. Нужно попасть на Полигон разработчиков уже сегодня.
На месте встречи я оказался первым. Впрочем, долго ждать бога шуток не пришлось. Скорее всего он отслеживал мое появление. Я лишь успел войти в трактир, кивнуть хмурому бармену (неприятный запах успел развеяться, но память о нем - нет) и усесться за столик, как Джокер был уже тут как тут.