- Все нужно сделать уже сегодня. – сказал я ему вместо приветствия. – Меня могут раскрыть в Реале.
- Понятно. – не особо эмоционально отреагировал фигляр. – В принципе устроить все сегодня возможно, но тогда придется действовать без нормальной подготовки.
- Плевать. – заявил я. – Справлюсь и сам.
- Не-не. – помотал пальцем из стороны в сторону Джокер. – Без охранного сопровождения я тебя не отпущу. Это даже не обсуждается, учитывая, что нам придется действовать впопыхах. Плохо только, что вы еще не сработаны между собой, но это тоже можно свести на нет, если у тебя получиться убедить твоего друга присоединиться к нашей затее. Ты ведь с ним раньше работал?
- Да. – подтвердил я. – А ты нашел его?
- Конечно. Я ведь говорил, что найду. – пожал плечами шут.
- Тогда почему мы все еще здесь? – от стресса совсем забыл я с кем разговариваю. – Отправляемся!
К счастью бури не последовало. Джокер только предельно хмуро на меня взглянул.
- Разкомандовался он тут. – проворчал под нос бог шуток и повернулся к трактирщику. – Любезный, советую на сегодня закрыть это заведение.
Ни хозяин питейной, ни я не успели поинтересоваться причиной подобного совета. Как только фигляр высказал свое пожелание, у меня на мгновенье закружилась голова, а через секунду мы с ним уже стояли посреди улицы какого-то города. Явно не Халфмана. Эта улица была мощенной камнем, хотя, судя по состоянию дороги, наверное, еще при старой империи. Тем не менее, чище в этом городе было ненамного, чем в том, который мы только что покинули. Хоть последний и был шахтерским городком и жуткой провинцией.
- Где это мы? – спросил я, оглядываясь по сторонам.
- Блэквотер. Столица Девятого королевства. – огорошил меня шут.
ПавеЛителя вообще мало где любят, но вот в Тридевятом королевстве ненавидят до коликов в животе. Я успел в этом убедится, когда мне пришлось пробираться из Диких территорий в более цивилизованные земли. Столица этого королевства была вообще последним местом, куда я желал бы попасть, по крайней мере до тех пор, пока не сбагрю это тело обратно владельцу и не верну свое. Впрочем, обряд очищения Моники, кажется, решил для меня эту проблему. Моя репутация здесь поднялась хоть и не до нейтрального значения, но по крайней мере до тех цифр, при которых стражники на улице при виде меня лишь сплевывали на землю, а не пытались утыкать всем, что было у них в арсенале.
Да-да. – неправильно понял Джокер мои вскинутые от удивления брови. – Эта дыра – столица королевства. А на деле жуткое захолустье. Я думал, ты бывал в Девятом королевстве.
- Был проездом пару раз. – нехотя ответил я, вспоминая деревню Миранды. – Но в большие города не заглядывал. Кроме одного раза. Но тогда я был не в том состоянии, чтобы спрашивать название города или интересоваться его благосостоянием.
- Понимаю. – сказал шут, хотя явно не понял. – Пойдем, нам сюда. Твой друг неподалеку.
Джокер повел меня проулками, следуя одному ему известному пути. Я перестал глядеть по сторонам уже через пару поворотов. Везде было одно и то же: серые, обшарпанные, кое где осунувшиеся дома; латанные, а порой и вовсе дырявые крыши; черные, пустые окна; грязные тротуары и стены; и колючие, но какие-то уставшие, людские взгляды. Атмосфера здесь царила еще та. Даже Халфман, по сравнению с этим местом, казался светлым городком с милыми жителями. Не вериться, чтобы столица королевства могла быть настолько плоха. Может это просто самый неблагоприятный район города? Интересно, что здесь забыл Кристоф фон Леф. Единственной мыслью, которая напрашивалась сама собой, было то, что он от кого-то здесь скрывается.
- Слушай, а почему ты посоветовал тому трактирщику на день закрыть заведение? – Любопытство все-таки взяло надо мной верх, да и молча идти надоело.
- Потому что сегодня любое пиво, которое он подаст посетителям, окажется кислым. – ровным голосом ответил шут. – Я всего лишь беспокоился о его здоровье. Завсегдатаи его таверны еще тот контингент.
- Какая забота! – Без моего желания на лице у меня появилась ухмылка. – Интересно, кто же тот злодей, что испортил бедному бармену все его напитки?
- Поправка: он испортил не напитки, а самого бармена. – все так же совершенно монотонно, без малейшего намека на веселость в голосе, ответил бог шуток. – На нем висит дебаф, который завтра уже развеется. А пиво его в порядке, оно будет портиться только в том случае, если трактирщик будет его сегодня кому-то подавать.