- Все равно, может косвенно, но я виноват. – не согласился я с ним. – И мне жаль, что я приложил руку к падению моего друга.
- Я ведь еще не умер. – фыркнул Кристоф. – Просто сменил род деятельности. Так сказать, меч на орало.
- Да, но почему в такой дыре? – удивился я. – Почему ты не выбрал какой-нибудь далекий хутор со своим огородом и полем сочной травы, на котором могла бы пастись Габела?
- В стенах города безопасней, - дернул плечом фон Леф. – Я ведь много путешествовал, и видел сколько всякой пакости бродит по свету. От некоторых банд целые деревни страдают, не то что хутора. Я уже не говорю о различного вида чудовищах. Эти вообще порой целые области терроризируют. Ну а что касается именно этого места, - обвел взглядом склады Кристоф. - То я выбрал его, потому что здесь почти никогда не бывает игроков. На всю огромную область, выделенную под складские помещения, здесь можно найти всего два задания. Одно, случайное, которое может выдать любой кладовщик, заключается в том, чтобы таскать за деньги тяжести. Репутацию с местными заправилами со временем тоже можно повысить, только она не дает в перспективе никаких преимуществ. Теневые гильдии свое представительство в этой дыре не имеют. Второе задание выдает только один квестодатель. Старик, потерявший какую-то фамильную ценность в самой большой куче мусора. Сам понимаешь, желающих рыться в отбросах ради горсти монет и доброго к тебе отношения со стороны одного пожилого человека находиться совсем не много. Сюда, бывает, по несколько дней никто из игроков не заглядывает. Поэтому я и обитаю здесь. Отличное место для того, кто немного нетерпимо относится к чужакам.
- Понятно. – произнес я всего одно слово и вновь замолк. Просто не знал, что сказать. В голове царил кавардак.
- Ладно, мне пора. – указал рыцарь рукой себе за плечо. - Бригадир за простой может взъерепениться и урезать мне плату за сегодня. – Кристоф помялся, словно чувствовал, что надо сказать что-то еще, но, как и я, не находил нужных слов. - Рад был тебя повидать, Мих.
- Взаимно. – понуро кивнул я.
- Ты, если хочешь, приезжай как-нибудь меня навестить. – предложил он. – Только не по делу. Просто так.
- Конечно. – буркнул я, глядя как Кристоф шагает обратно к своим тюкам.
- Да и еще, Мих. – обернулся он вдруг на пол пути. – Учись на моем примере. Брось ты к хундсгугелю все эти мутные дела. Держись подальше от игроков, успокойся, остепенись и живи нормальной жизнью.
Еще бы я мог это сделать. Держаться подальше от игроков, находясь в теле одного из них, довольно проблематично.
Кристоф уже давно исчез за поворотом складского помещения, а я все стоял и пялился в пустоту. Продолжил так стоять, даже после того как возникшее вдруг сообщение уведомило меня о том, что срок божественного дебафа истек, и остальные вновь видят меня как игрока-чернокнижника.
Мной овладело унынье. Не только потому, что я, несмотря на слова Кристофа, чувствовал ответственность за произошедшее с ним несчастье, но и из-за того, что видел, как на нем все это отразилось. Фон Леф никогда не был самым добрым человеком в мире. Сколько я его знаю, в его душе пылало пламя ненависти и мести. И вот сейчас это пламя опало, а вместо него появилось что-то совсем неприсущее тому рыцарю, которого я знал. Страх. Обреченность. Я всегда считал, что характер Кристофа никогда не позволит ему сдаться, что ради своих убеждений он будет сражаться, даже находясь на последнем издыхании своей последней жизни. Но, оказалось, все не так. Быть может, он слишком сильно привык к своему бессмертию, и теперь, когда все изменилось, еще не успел отойти от шока? В любом случае, видеть его таким мне было горько.
- Ты в курсе, что твой собеседник уже покинул тебя? – Вывел меня из задумчивости монотонный голос бога шуток.
- Да, мне это известно, - повернулся я лицом к хмурой физиономии клоуна.
- Ну слава богу! Не мне, конечно. Я тут не при чем. – бесстрастным голосом произнес Джокер. – В таком случае почему ты до сих пор тут торчишь? Сам ведь торопил меня, отмечая, что у нас мало времени.
- Ты прав, время не ждет. – встряхнулся я, сбросив оцепенение. - Просто этот разговор заставил меня задуматься.
- Он к нам не присоединится. – уловил самую суть шут.