Вся группа уже ждала меня в сторонке, когда я расплачивался по счетам. Четверо средиземцев, рокхед и сцинк. Два танка, как сказали бы игроки, лекарь, дебаффер и два демедж дилера. На всякий случай я присматривался к ним пару минут, но никаких явных изъянов так и не нашел. Надеюсь, что все их недостатки просто надуманы игроками.
Наконец все формальности были соблюдены, и меня предоставили самому себе вместе с еще шестью другими разумными. Пальцем я поманил их за собой и вышел наружу. Задерживаться в отделении гильдии наемников еще дольше смысла не было. И так потратил на найм сопровождения больше времени, чем планировал.
На улице за это время ничего не изменилось: все та же атмосфера старого города, все те же праздно шатающиеся прохожие. Разве что солнце было заметно выше, чем тогда, когда я входил в это здание. Убедившись, что все шестеро стоят за моей спиной, я открыл рот, чтобы произнести кодовую фразу, но вместо этого задохнулся от боли. Ногу мою пронзила острая резь, но она быстро сменилась на какое-то тупое онемение.
“Вы отравлены концентрированным ядом василиска.
Длительность – 2 минуты
Эффект – практически полное оцепенение. Вы более не владеете своим телом. Вы не в состоянии управлять ни одной его частью за исключением век.”
Онемение распространялось по телу со скоростью волны от брошенного в пруд камня. Я уже не чувствовал ни рук, ни ног. Язык во рту еще мог шевелиться, но был таким тяжелым, что выговорить даже одно слово у меня не получилось. Хотя слово это было вполне цензурным. Начало кодовой фразы, чтобы призвать мне на помощь божественные силы. Через секунду я и впрямь мог только моргать.
Наверное, перед самым отравлением я стоял не в самой удобной позе, потому что, застыв, скульптура из меня получилась неустойчивая. Мой центр массы потянул меня куда-то вперед, прямо лицом на ступеньки. Видя приближающиеся плиты, я в ужасе закрыл глаза, но боли так и не почувствовал. Вновь распахнув веки, краем глаза я увидел, что мои телохранители бросились мне на помощь, но их тут же раскидало по сторонам мощным заклинанием, угодившим прямо в гущу их группы. Часть праздно шатающихся прохожих оказалась вовсе не зеваками, а устроившим засаду вражеским отрядом.
В пределах обзора вдруг появилась крепкая низкая фигура с коротким клинком в ладони, смазанным какой-то зеленоватой субстанцией. Она приветливо помахала мне свободной рукой, а ее бородатая физиономия злобно мне улыбнулась. Тихушник! Ненавижу этих фокусников, которые могут скрываться прямо у тебя под носом.
Гном спрятал кинжал, двумя руками ухватил меня за ногу и не очень бережно потащил вниз по ступеням, словно какой-то не самый любимый предмет мебели. Моя голова глухим стуком отсчитывала каждую ступеньку. Вот сволочь. Мог бы и за руки тащить, чтобы я головой не бился. Хоть боли я не чувствовал, но унижение ощутил в полной мере. Вырвусь – укорочу этого коротышку еще на голову.
Сзади, от входа в контору наемников, донеслись отчетливые звуки сражения, но поднять голову и посмотреть, кто побеждает, я не мог. Оставалось только молча болеть за своих раков.
Наконец ступеньки закончились, меня протащили еще пару метров и бросили лежать прямо на дороге. До окончания действия яда была еще целая минута и сорок секунд.
Долго лежать, уткнувшись носом в мостовую, мне не пришлось. Носком сапога кто-то любезно перевернул меня на спину. В склонившейся надо мной фигуре я быстро опознал своего очередного неприятеля. ГриМер. Друид, гоняющийся за мной по приказу своего командира, из-за какой-то совсем эфемерной причины. Ну, как минимум, эфемерной для меня. Я, видите ли, не выполнил условия контракта, заключенного еще прошлым владельцем этого тела.
Северянин, видя, что я его узнал, весело оскалился мне в лицо. И даже ворон, сидевший на его левом плече, казалось, смотрел на меня с какой-то насмешкой.
- Как жизнь, Литл? – спросил друид с наигранной заботой. – Выглядишь неважно. Но, знаешь, и это еще не предел. У моего начальства скопилась к тебе куча вопросов. И претензий. Так что самочувствие твое еще точно ухудшится. Но об этом потом, когда переместимся в более уединенное и благоприятное для тихих бесед место.
По понятным причинам я молчал, но ГриМеру и не нужен был полноценный собеседник, хватало просто слушателя. Я еще по нашей прошлой встречи понял, что командир группы пленителей – жуткий болтун.