Пауза все больше затягивалась, а я по-прежнему молчал и никак не мог придумать, что такого ответить, чтобы не зародить еще больше подозрений в сердцах не моих родителей. На выручку мне неожиданно пришла женщина.
- Не приставай к мальчику, он сегодня расстроен. - родительница ПавеЛителя с заботой посмотрела на меня. - Какие-то проблемы у них там в игре.
В ответ на это мужчина не смог удержать пренебрежительную гримасу. Или не захотел.
- Он девочка что ли, чтобы расстраиваться из-за каких-то фантазий? Парень не должен переживать из-за каждой мелочи. Не поощряй его в этом. - Говорил отец чернокнижника резковато, но, наткнувшись на укоризненный взгляд женщины, сбавил обороты.
- Ты ведь сам всегда говоришь: игра - есть игра. - возразила женщина своему мужу. - А игра подразумевает соревнование. Сомневаюсь, что Паша переживает из-за грустного игрового сюжета, или, допустим, из-за смерти виртуального розового пони. Скорее всего, они проиграли каким-то другим ребятам. Ведь так?
Последний вопрос был обращен ко мне, и я молча кивнул. Утвердительный вопрос требует утвердительного ответа. Хоть мне и было чуточку жаль неизвестного пони. Что делать, я люблю лошадок.
Мужчина принял этот довод, но решив показать, что все равно остался при своем мнении, продолжил ворчать:
- Эти новомодные игрушки - зло. Я всегда говорил, что не стоит так вживаться в фантазию. Вот в наше время были только плоские экраны да контроллеры. И моему поколению всего хватало. Но нет. Корпорациям нужна прибыль, потому-то технологии и не стоят на месте. Ладно очки VR или голограммные столы, но капсулы полного погружения, по мне так это уже перебор.
- Ты ведь и сам в это не веришь. - скептически скривила губы родительница чернокнижника. - Применение капсул весьма обширно, они полезны во многих аспектах. Та же учеба, к примеру. Сейчас во многих школах практикуют всяческого рода экскурсии через полное виртуальное погружение. Дима, где вы были на прошлой неделе?
- На острове Пасхи. - тут же ответил самый младший участник застолья, внимательно следивший за разговором. - Ходили на статуи смотреть.
- Да никто не спорит об их полезности. - возразил отец ПавеЛителя. - Но зачем использовать эти сложные аппараты для развлечения? - Это тоже самое, что устроить гонки на космических шаттлах.
- Ну, не тоже самое...
Разговор опять свернул в непонятную для меня плоскость. Побарахтавшись несколько минут в незнакомых терминах, я отрешился и стал думать о своем. Мной вновь стала овладевать какая-то гнетущая тоска. Даже новизна мира чужаков не могла в должной мере воодушевить мой дух авантюризма.
Что-то мне все больше кажется, что продержаться долго у меня не получится. Я ведь не шпион какой и не лицедей, изображать другого человека не обучен. Кроме того, я совершенно не знал характера ПавеЛителя, чтобы даже попытаться это сделать. Прибавить к этому абсолютно чужой мир со своими законами и особенностями. Продолжая думать в этом направлении, я все больше удивлялся тому, почему до сих пор не раскрыт.
За тяжелыми думами я и не заметил, как опустела моя тарелка. Сложив приборы, я неуверенно поерзал на стуле. Ну вот, даже в такой мелочи я не знал, что мне делать. Встать из-за стола или подождать, пока с трапезой не закончат остальные? Как принято в этой семье? Я совершенно не представлял, как себя вести.
Мою неуверенность заметила женщина, только интерпретировала она ее для себя несколько иначе.
- Видать, здорово вам намяли бока в этом вашем Атравеле, что ты абсолютно не торопишься туда возвращаться. Но ты же понимаешь, что все когда-то проигрывали? Поражение лишь улучшает вкус грядущей победы. - Мать повелителя ободряюще улыбнулась мне. А затем хмыкнула. - Знаешь, даже странно видеть, как ты не рвешься запрыгнуть в этот свой ящик и перенестись в любимую вселенную.
Я чуть было в открытую не хлопнул себя ладонью по лицу. За всеми этими потрясениями и переживаниями я совсем забыл про этот странный гроб, из которого мне пришлось вылезать, только появившись в этом мире. Навряд ли этот ящик придуман лишь антуража ради, чтобы чужаки, появляясь в нем, ознаменовали тем самым переход в иной мир. Скорее всего это устройство и помогает телепортироваться. Что-то вроде наших арок в Атравеле. Только не такое элегантное. А значит, я все это время легко мог вернуться домой. Что ж, не будем заставлять мой мир ждать.
- Я как раз собирался отправиться туда после ужина. - ответил я женщине.
- Беги. - поощрительно улыбнулась она мне. - Но долго в игре не сиди. До десяти максимум, потом спать.
Вот уж нет, возвращаться я точно не собираюсь. С энтузиазмом подхватившись со стула, я направился в первую комнату. Вскочил я довольно неуклюже, чуть не перевернув тарелку со стола. Все-таки тело хилого подростка и тело сильного юноши весьма отличаются между собой, а я как-то привык ко второму. Пробурчав какие-то извинения, я уже спокойней зашагал на выход. За мной зачем-то увязался младший брат чернокнижника.