Впрочем, каким бы пугающим не казалось мне животное чернокнижника, оно являлось ездовым. Поэтому я короткими и неуверенными движениями стал приближаться к нему, повторяя про себя, что питомцы не ранят своих хозяев. Обычно.
Несмотря на свой злобный вид, жеребец и не подумал прерывать мое движение, поэтому я быстро добрался вплотную к крупу животного. Вздохнув, я на мгновение замялся, и потом одним слитным и резким движением запрыгнул в седло. Это образное выражение, как такового седла на спине скакуна не было, но зато строение скелета кошмара и его костяные наросты делали сидение на нем весьма приемлемым даже без упряжи. По сути, на крупе жеребца выросло, так сказать, природное седло.
Кошмарный жеребец недоверчиво покосился на меня. Казалось, он был сильно удивлен тем, что я осмелился вскарабкаться на него, но дальше этого дело не пошло. Взбрыкивать или стаскивать меня со спины, чтобы втоптать за дерзость в землю, он не стал. Сверкнул только своими злющими оранжевыми глазами, обещая мне неумолимую расплату, и отвернулся. Даже когда я робко сдавил его пятками и послал вперед, он решил послушаться. Видимо, только разнообразия ради.
Решив заглянуть в информацию скакуна, я ожидал увидеть грозное и громкое имя, вроде Смерча или Багрянца, но был слегка разочарован. Коня звали Ферари. Непонятно и совсем незвучно.
Следующий час я провел верхом. Жеребец оказался резвым и довольно послушным, несмотря на то, что с его морды ни на секунду не сходила злобно-кислая физиономия. За это время мы успели преодолеть с ним километров тридцать пять - сорок. Сперва я вел скакуна только рысью, но потом, уверившись в своей безнаказанности, разошелся и стал периодически переводить его в галоп. В таком режиме у Ферари, правда, очень быстро расходовался запас сил, так что приходилось чередовать галоп с рысью, а иногда даже и с шагом.
За этот час мне еще дважды приходили сообщения от ЛюдоРуба. Кажется, это были угрозы, но за всякими этими мяуканьями и гавканьями уловить точный смысл его фраз было довольно сложно. В последнем письме на фоне криков животных вообще было всего три слова, при этом одно из них – “Чепушила”, мне было даже незнакомо. Но зато после этого орк, видимо, успокоился, и уже более получаса меня не беспокоил.
Дорога, по которой я следовал, оказалась весьма малолюдной. Что в принципе было мне скорее на руку. Встреться мне, например, торговцы из Капустной Меееки, возвращающиеся домой, и это закончилось бы для меня весьма плачевно. Правда, только в том случае, если бы они умели бегать быстрее моего коня. А так на пути мне попалась всего одна группа местных паломников, которые, завидев меня, с криками “Душегубец!” тут же бросились в близлежащий лесок. А еще отряд игроков. Эти жертву из себя не изображали, скорее на меня смотрели, как на жертву. Задумчиво так. Хорошо, что чужаки куда-то спешили и решили не тратить на меня свое время.
Час прошел, заклинание переноса откатилось, и я свернул с дороги на обочину. Далеко отходить не стал, все равно ни свидетелей, ни зевак не было. Да и дальше начинался сплошной бурелом, и ломится сквозь него совсем не хотелось. Ритуальный рисунок я изобразил прямо у дороги, опять использовав свой нож вместо кисти. Где-то в процессе я отправил жеребца обратно в его кошмарные конюшни, ну или где он там обитает, в ожидании того, когда я его позову. Зачем? Он слишком громко сопел, пренебрежительно косясь из-за моего плеча. Не люблю, когда во время работы кто-то стоит над душой. Последней каплей стало громкое фырканье с его стороны, после того как у меня дрогнула рука, и я немного скосил одну линий. Впрочем, плохое поведение чешуйчатого коня было не единственной причиной его ссылки. Я не знал, перенесется ли Ферари вместе со мной, а из описания ритуала это было не понятно. Так что я решил не рисковать и отозвать его с тем, чтобы снова призвать на новом месте.
Пентаграмма была закончена и перед глазами вновь открылась карта. На этот раз с некоторыми изменениями. Окружность, со мной в виде центра, получилась совсем не круглой. Примерно четверть круга была срезана кривой линией на карте, тянувшейся сверху вниз. Я попытался поставить точку выхода за ней, но в пределах все тех же тридцати километрах. У меня ничего не вышло. Примерно через минуту тщетных попыток, ко мне наконец снизошли с объяснением.
“Ритуал переноса не работает, когда цель находиться в другой стране”
Точно, я ведь об этом уже читал. Теперь все ясно. Ломаная линия на карте – это граница Девятого королевства. То, что я до него почти добрался, это хорошая новость. Плохая состоит в том, что заклинание, которое я могу пускать в ход с периодичностью один раз в час, сейчас придется использовать только с половиной его потенциала. До границы было около пятнадцати километров. Можно было конечно дотянуть до королевства верхом, но это снова призывать кошмара, затирать сапогом уже готовый рисунок, и… я могу придумать еще несколько причин этого не делать, но мне лень.