Но сколько бы этих доводов не было, я все равно боялся начинать этот судьбоносный для меня разговор. Просто стоял, не дойдя до скамьи пяти шагов, и пялился на тролля, не в силах разомкнуть уста. Пант в свою очередь молча рассматривал меня. С каким-то вялым интересом и легкой грустью. Жалость в его глазах еще больше сбила меня с толку.
- А вы знали, молодой человек, - его гулкий бас вдруг разорвал тишину, и я вздрогнул. – Что пещерные тролли имеют двадцати пяти процентный иммунитет ко всем проклятьям?
Даже сквозь это грохотание камней, по ошибке именуемое голосом, прорезался менторский тон. Открыв рот, но не издав не звука, я только отрицательно покачал головой.
- Я это к тому, - продолжил тролль. – Что хотелось бы узнать, есть ли у вас в свою очередь хоть какое-нибудь сопротивление дробящему оружию? – спросил он, вынимая из ниоткуда огромную, почти с меня ростом, шишковатую дубину. Не меняя позы, Пант прислонил свое оружие к лавке возле себя.
Абсурдность ситуации подействовала на меня положительно. Я чуть не рассмеялся в голос. Но сдержавшись в последний момент, я только громко фыркнул. Зато и мое внутреннее напряжение, казалось бы, тоже прорвалось вместе с возгласом и пошло на убыль.
- Неужели это была плохо замаскированная угроза, Пант? – несмотря на всю серьезность предстоящего разговора, я ухмыльнулся.
Великан вскинул брови от такого фамильярного обращения, но заострять свое внимание на этом моменте не стал.
- Прошу меня простить за столь поспешные выводы, - чуть-чуть склонил голову великан, извиняясь. - Но, учитывая, что совсем недавно мы были по разные стороны баррикад, я отчего-то сомневаюсь в добрых с вашей стороны ко мне отношениях. – Пант говорил, словно лектор, и его грубый голос сильно диссонировал с манерой речи. – К тому же, я не верю, что наша с вами “случайная” встреча – совпадение.
- Естественно, нет. – подтвердил я его выводы. – Если бы я хотел провести досуг, то пошел бы в таверну, а не шлялся бы ночью по старому заброшенному парку. Я искал именно тебя. Только это не означает, что обязательно для того, чтобы сразиться.
- Обычно я не склонен судить о ком-то посредствам стереотипов или развешивать ярлыки, но и осторожность никогда не помешает. – Великан поерзал на скамье, принимая более удобное положение, и та в ответ угрожающе заскрипела. – Вы, молодежь, любите жить яркими эмоциями, и, как правило, легко отдаетесь этим страстям. А тем более здесь, в игре, где все воспринимается еще ярче, где можно достать из шкафа того маленького, покрытого пылью мечтателя, забитого офисным работником, и создать из него любого полюбившегося персонажа из старых книг. И где, в отличие от жизни, есть право на ошибку. Любовь, дружба, ненависть, месть. – последнее слово тролль выделил особенно. – Для многих здесь эти слова значат больше, чем в реальности.
- Я искал тебя не для того, чтобы мстить, - поспешил заверить я Панта. – У меня для этого нет резона.
- Допустим, ты выбрал темное безлюдное место не для того, чтобы напасть на меня. – скептически хмыкнул великан и зевнул. – Так может поведаешь мне наконец причину? Зачем ты отвлекаешь старика от его вечернего моциона?
- Мне нужна помощь. – Язык от волнения распух и еле ворочался во рту. – Я попал в серьезную переделку и не знаю, как из нее выпутаться.
- Это прискорбно, но причем здесь я? – удивился тролль. – Уверен, у тебя есть множество друзей, которые могут помочь тебе лучше, чем старик на пенсии.
- Не так уж и много. И ты лучший кандидат из списка. Поверь, я долго размышлял перед тем, как к тебе обратиться. Кроме того, ты ведь однажды мне уже помог.
- Слушай, перестань делать вид, что мы знакомы. Это раздражает. – сердито проворчал ПантаГруэль. – Я конечно стар, но не настолько, чтобы забывать людей, с кем я когда-то имел дело. Что ты пытаешься тут провернуть? Какую-то аферу? Развод? Мог бы придумать что-нибудь получше, получается у тебя откровенно плохо. Ей богу, лучше бы напал на меня!
- Я не пытаюсь тебя обмануть, Пант. Я просто попал в безумную ситуацию, и самому выхода мне не найти. Мне не помешает любая помощь. Какая угодно. Да хоть бы просто взгляд со стороны. Все дело в том, что я… - Я глубоко вдохнул и выдохнул, словно перед прыжком со скалы в воду, и бросился в нее очертя голову. – Я - Мих.