Последняя мысль навела меня на один вопрос, и я повернулся к созерцающему траву великану.
- Слушай, Пант, а почему ты в конечном итоге мне поверил, хотя сперва был настроен очень скептично? Пойми меня правильно, - выставил я ладони перед собой. – Я не жалуюсь, а даже, наоборот, рад. Мне просто интересно, чем я все-таки смог тебя убелить. И почему под конец беседы ты повел себя несколько странно.
- Ты выдал мне задание. – ответил тролль, не отрывая взгляда от полюбившейся ему травинки.
- Серьезно? Я и не заметил. – удивился я. – Наверное потому, что в этот раз я был слишком поглощен своими эмоциями. Расплакался, как девчонка…
- В смысле, в этот раз? – Травинка позабылась, теперь объектом внимания великана всецело был я. – То есть, это уже не первый раз, когда ты даешь игрокам задания?
- Ну я ведь квестовый, помнишь? Родился для того, чтобы сидеть на дороге и давать прохожим одно и то же задание. Хотя, если честно, тот отрезок своей жизни я помню плоховато. Поэтому, после того, как я ушел из дома, пришлось заново учиться посылать, то есть выдавать задания игрокам.
Серокожий великан посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом, но потом все же продолжил свой рассказ:
- Как бы то ни было, ты выдал мне задание, чем, откровенно говоря, поверг меня в шок. Квест был багованым, с пунктом об ошибке, и через пару секунд после того, как появился, он самоотменился. Но кое-что я успел прочитать. Задание выдал мне Мих. Хоть имя его и было написано каким-то странным шифром, читалось оно вполне очевидно. А в описании задания указывалось, что мне надо помочь Миху вновь обрести свое тело.
- Понятно. – кивнул я. – Знаешь, что меня всегда удивляло в чужаках? Это ваше бесконечное сомнение словам, и полное доверие написанному в сообщениях. Я тебе битый час талдычил об этом, и все как скоморохом об стену. Бесполезно. Но стоило тебе прочесть одну строчку…
- Дело не в этом. – отмахнулся тролль. – Дело в самом прецеденте. Игроки не могут выдавать друг другу задания. Нет такой опции. Я пол ночи потратил, сидя в интернете, в поисках хоть какого-нибудь опровержения этому. Но тщетно.
- Что, даже квестовые?
- Не бывает квестовых игроков, - посмотрел на меня Пант, будто я сморозил какую-то глупость.
- Ааа. – глубокомысленно протянул я.
- Игроки не могут выдавать друг другу задания. – опять повторил серый великан. – А ты смог. Поэтому, несмотря на то, что написано у тебя над головой, я сделал вывод, что ты не игрок. Или не совсем игрок.
Я хотел ответить, что я совсем не игрок, но Пант вдруг встрепенулся и поднял указательный палец.
- А вот и наш друг пожаловал. – произнес он, глядя куда-то в пустоту.
Я повертел головой, но так никого и не обнаружил.
- В игру. – пояснил тролль. – В Атравель. Сейчас не мешай, я напишу ему сообщение.
Пальцы ПантаГруэля заплясали по воздуху, плетя какой-то невидимый узор, точно паутину. Ну прямо паук! Несмотря на толщину этих сарделек, пальцы тролля двигалась быстро и ловко, словно у музыканта или ювелира. Что-что, а представить серого великана со свирелью или ювелирными инструментами вместо дубины, я не мог, как не старался.
- Ха, что-то никогда не меняется. – засмеялся Пант. – Мой друг согласился встретиться с нами в бане. В общем, не обращай внимание, это давняя история. Пойдем.
Тролль поднялся со скамейки, и я вслед за ним. Чтобы поспевать за серым великаном, пришлось существенно ускорить шаг. Сразу почувствовал себя маленьким ребенком, семенящим своими маленькими ножками в тщетной попытке идти в ногу со взрослым.
- Пока мы идем, можешь поведать мне эту давнюю историю. – пропыхтел я. Молча бежать за троллем было скучно. Да и послушать истории игроков будет не лишним. Я ведь теперь один из них. Хоть и надеюсь, что временно. Может удастся подчерпнуть хоть кроху полезной информации.
- Если хочешь. - скосил на меня взгляд Пант. – В ней ничего познавательного нет, просто она немного забавная. В общем, знакомый мой – большой любитель попариться в бане. Раньше чуть ли не раз в неделю обязательно туда захаживал. Но тут, благодаря его хорошей учебе, ему выдалась возможность продолжить обучение в другой стране. Само собой, этот шанс он не упустил, преимуществ там было гораздо больше. Но был один нюанс. В той стране, куда он уехал, совершенно нет бань. Из-за специфики климата. Он там совсем не такой, как у нас на родине. И так он скучал по этому делу, что попробовал сходить в баню в игре. В Атравеле. И, как это не парадоксально, пристрастился. Конечно, такая баня не дает никакого эффекта его телу, ведь оно остается в реале, то есть в нашем мире, но парень все равно при любом удобном случае туда наведывается. И хоть из-за этого над ним посмеиваються, встречи устраивает только там. Говорит, что дух бани все равно ощущается.