Что-то пронеслось надо мной, и я поднял взгляд вверх. К моему удивлению, это были вовсе не птицы. Тихие, молчаливые рыбешки прошмыгнули над головой, блеснув чешуей и уносясь дальше по воздуху прочь. А воздух ли это вообще? Я более осмысленно глянул по сторонам. Это не кусты, а водоросли пританцовывают в стороне, не камни, а ракушки разбросаны под ногами. И я, судя по всему, стою вовсе не на тверди земной, а на морском дне.
Из-за ближайших зарослей водорослей выплыла рыжеволосая фигура. Весьма симпатичная девушка имела вполне человеческий облик, кроме одной детали. Вместо ног у нее был, покрытый серебристой чешуей, самый настоящий рыбий хвост.
Та-а-ак. И как же вы, мадам, с таким вот устройством, вместо ног, детей... э-э-э, ну допустим рожаете? А хотя нет. Не хочу знать. Неведение - благо.
А вообще знавал я когда-то одного человека с почти такой же проблемой, как и у этой рыжеволосой особы. Только у него все было наоборот: ноги были человеческие, а вот голова, или точнее ее содержимое, как у рыбки.
Рыжая отвлекла меня от моих мыслей, приветливо мне улыбнувшись и помахав рукой. Как она меня видела, если сам я этого не мог, оставалось загадкой. Впрочем, далеко не единственной. Так что я даже не стал заострять на этом свое внимание.
Тем временем ко мне приблизилась еще одна рыбья стая. Рыбы веселенькой красно-синей расцветки замерли в нескольких метрах от меня, а потом вдруг сложили из своих тел слово "Аквантида".
Чудно. И очень интересно, но мне явно не сюда.
Новая картинка и новое видение. Я в большой полупустой комнате стою напротив огромного, во всю стену, окна и смотрю сквозь стекло в ничто. Во тьму, как в рассказе про черную-черную комнату. Правда эта чернота была разбавлена светлыми желтоватыми крошками, будто бы это окно показывало мне ночное небо. Вот только небо это раскинулось везде, куда хватало глаз. Словно и сама комната, и здание находились посредине него. Кроме далеких звезд в небе плавало еще кое-что. Больше всего это напоминало башню, лежащую на боку. Возможно, сам я сейчас как раз находился в такой же.
Звезды за окном мигнули и сложились в надпись. "Старспэйс". Я шагнул назад. Мне не сюда.
Один раз мне открылся мир, довольно похожий на Атравель. По крайней мере намного больше похожий на него, чем остальные миры, в которые я заглядывал до этого. Когда приоткрылась дверь, я увидел, как на поле боя сходятся рати с, привычными глазу, вооружением и доспехами, а не с той карикатурной пародией на оружие и облачение, что мне повстречались до этого. И я чуть было тут же не нырнул в него. Вовремя успел заметить, что в появившейся надписи нет никакого упоминания об имени моего родного измерения. Лишь только что-то о сражениях каких-то средних веков.
Свой родной мир я нашел только с шестой попытки. К тому времени все эти блуждания мне уже порядком надоели. Каждый юноша мечтает о приключениях и путешествиях, и я не исключение. А можно даже сказать, что заядлый любитель этого дела. В любое другое время я бы многое отдал, чтобы хоть одним глазком заглянуть в другое измерение. Но сейчас единственным моим желанием было вернуться домой, и никакие чудеса или диковинки иных миров не могли ни повлиять на это желание, ни как-либо отвлечь меня от него.
Когда нужная мне картинка развернулась, первым, что я увидел, был каменный пол. Вторым - каменные стены. Уловив тенденцию, на потолок я смотреть не стал. Помещение, где я оказался, когда-то без сомнения являлось большим и роскошным обеденным залом. Большим оно осталась и до сих пор, но вот что касается роскоши... Мебель сгнила и частично валялась кучками сора рядом с другим мусором, почти равномерно покрывающим пол. Чудом сохранившийся огромный обеденный стол, проломился в том месте, где на него с потолка рухнула круглая витая люстра свечей на сорок. Дыра в крыше возможно и способствовала хорошей вентиляции, но вряд ли была внесена архитектором в проект.
В общем, везде был упадок и тление. Обстановка наталкивала на мысль о чьем-то покинутом жилище, а вид за окном с разбитыми витражными стеклами говорил, что это еще и замок, явно переживший осаду и многие разрушения. И вот, казалось бы, на что можно позариться в подобном месте? Но нет, всегда найдутся не слишком умные люди, готовые искать клад под любым старым зданием.
У обоих выходов из зала замерло по фигуре. Один носил доспех и был вооружен мечом и щитом, второй был облачен в балахон, а руки его сжимали посох. Воина и мага разделяло тридцать метров обеденного зала, длинный стол, что стоял не столько на полу, сколько на честном слове, и приличный слой пыли. Выглядело так, будто оба искателя сокровищ зашли в помещение одновременно, были удивлены появлением друг друга, и явно не были знакомы между собой. Однако что-то они уже все-таки успели не поделить. Их взгляды метали искры, пока только фигурально.