- А, ты об этом. – вымученно улыбнулся серый великан. – Спор выиграл я.
- И на что спорили, если не секрет.
- Конечно не секрет. – На лице Панта проскочила секундная растерянность. – Э, проигравший платит за баню.
- Вот это дело! – обрадовался остроухий. – За это надо с веничком попарится, раз пошла такая пьянка. Да и заболтались мы чего-то, уже давно пора в парную.
Тролль бросил на меня чуть виноватый взгляд и поднялся вслед за эльфом. Я же так и сидел с открытым ртом и негодующим выражением лица. Вот какого клена я вечно остаюсь крайним?
Смотреть за работой некроманта было неприятно. И это при том, что его действия не сопровождались никакими потусторонними стонами или криками, запахом тлена и разложения, или видом выкапывающихся из-под земли мертвецов. Нет, все было вполне цивильно. Обычный, хоть и не в меру мрачный, старик с посохом просто произносил сложный речитатив заклинаний. При всем при этом меня буквально продирал мороз от каждого гортанного звука темного мага, что осязаемыми сгустками силы падали перед ним. Все потому, что в этот мир некромант звал не духа из чертогов смерти, а меня. Все верно, а я стоял всего в десяти шагах от него. Мог бы просто окликнуть.
Глупые шутки – это из-за нервов. Ведь я испытывал весьма двойственные чувства от всего того действа, что развернулось перед моими глазами. С одной стороны, я ужасно хотел убраться из тела ПавеЛителя, с другой, меня совсем не тянуло становиться нежитью. По этому поводу у нас с ПантаГруэлем произошел очень долгий спор.
Поначалу я вообще не собирался даже рассматривать этот вариант, озвученный ЖироБасиком, и скажи мне кто-нибудь пару дней назад, что я все же приму участие в этой вакханалии, я бы поднял на смех того проходимца. Но неудача с попыткой “изгнать из меня демона” и убийственные доводы тролля привели меня сюда, на эту опушку леса. А доводы его были довольно просты. Время. У нас не было времени перебирать варианты и неспешно искать другие пути. Вариант с богиней гармонии обещал быть самым долгим, поэтому был отодвинут нами на самый крайний случай. Если не выгорят никакие другие.
Я и сам буквально физически ощущал, как мое время утекает сквозь пальцы. И дело не в том, что чем больше я вожусь, тем больше шанс, что меня раскроют члены семьи чернокнижника. Точнее, не только в этом. Каким-то непостижимым образом я чувствовал, что еще немного - и я уже никогда не смогу вновь стать самим собой. Сживусь с новой ипостасью полностью. Это и еще жаркие убеждения серого великана о том, что впоследствии нежить можно опять возродить в виде живого человека, заставили меня согласиться на эту авантюру. По словам Панта сделать это будет, конечно, не просто. Снова понадобиться репутация среди богов. Но только тогда ограничений по времени у нас уже не будет, тело ПавеЛителя будет освобождено, а я буду вновь сам по себе. Хоть и попахивать буду не очень.
Только вот убедить себя, что это хорошая затея, до конца мне так и не удалось. Поэтому я смотрел на некроманта одновременно желая ему успеха и неудачи. От этого диссонанса у меня разболелась голова. Надеюсь, что от него, а не из-за того, что меня прямо сейчас переливают из одного тела в другое, точно воду из сосуда в сосуд. По крайней мере никаких письменных объяснений моей мигрени так и не поступило.
Кстати, о телах. Один мертвец у нас все-таки имелся, но он не выбирался из могилы, и вообще никак не бузил, а тихонечко лежал у ног некроманта. Именно в него и пытался призвать некромант мою личность. Это был давно истлевший костяк, облаченный в старый проржавевший до дыр тяжелый доспех. Должно быть, Пант решил не мелочиться и сделать из меня не какого-нибудь штатного упыря, а сразу рыцаря смерти. Траты у нас оказались не маленькие, и троллю даже пришлось переводить часть своих сбережений из одного мира в другой. Само собой, я был ему за это безмерно благодарен, но вот зачем тратиться на то, чтобы подсластить горькую пилюлю? Нежить останется нежитью, как ее не украшай. Впрочем, не мне ему указывать, как тратить свои деньги. Особенно после того, как я сам за некислую сумму приобрел у мошенников зелье исполнения желаний. То, что приятные и обходительные торговцы – на самом деле мошенники, я узнал только после приема “волшебного” зелья. Кстати, в отличие от суммы, потраченной на него, само зелье оказалось довольно кислым.
ПантаГруэль, как и я, тоже присутствовал на этой, закрытой от посторонних глаз, церемонии. Но в отличие от меня, на самом деле был простым сторонним зрителем. При этом наблюдал за некромантом он с заметным интересом. Меня же от черного колдовства всего типало, и вздрагивал я каждый раз, стоило темному магу повысить голос в своем монотонном напеве. Наблюдать за некромантом было даже хуже, чем стоять за день до этого в центре нарисованной чем-то подозрительно красным пентаграмме, в окружении двух демонологов и трех экцорцистов. А последние, как известно, славятся тем, что любят разжигать костры, если им что-то не нравится. Тогда у нас ничего не получилось, но пронесло – экзорцисты не побежали за хворостом. Обошлись теми монетами, что вручил им серый великан.