Ясным днем теневые гончие были видны лучше, чем в сумерках, пусть и при свете фонарей. Но даже под прямыми лучами солнца, если не приглядываться, заметить псов-тихушников было весьма сложно. За их теневые контуры просто не цеплялся взгляд. Тем не менее, приказав атаковать врагов, я направил собак по такой траектории, чтобы они максимальное время бежали в тени деревьев. Как говорил Кристоф, лучше надеть два шлема, чем ни одного.
Тени мелькнули и исчезли, а я стал думать, чтобы еще такого пакостного наколдовать. Но не успел я остановить свой выбор на следующем ритуале, как одна из моих гончих жалостливо взвизгнула, а иконка ее посерела. Что за швабра кадавра? Мало того, что мою практически невидимую собаку рассмотрели с такого большого расстояния, и с первого же раз попали в нее на бегу, так еще и убили с одного выстрела. Это какая-то нечестивая магия! Я конечно понимаю, что пес был всего пятнадцатого уровня, а в кустах сидит явно не новобранец, но это уже явно перебор. Укладывать моих миньонов с одного удара я считаю просто нечестным. Что же за урон должен быть для этого? Этот парень что, лук у Темида, бога охоты, спер?
Пока я возмущался, невидимый снайпер застрелил вторую гончую, тем самым окончательно подтвердив статус полнейшего мерзавца в моих глазах. Ждать гибели третьей я не стал. Снова схватился за свой инструмент для рисования. За нож. Ну сейчас кто-то у меня попляшет.
Черный фолиант сам собой раскрылся на нужной странице. На странице с самыми серьезными моими аргументами. Ритуал назывался “хоровод голодных душ” и попадал в категорию сложных. Рисунок у него и впрямь был не из легких, переплетение линий было похоже на чьи-то каракули, и воспроизвести их в точности было довольно проблематично. По крайней мере без автоматики. Я раньше никогда не использовал это заклинание и соответственно никогда не рисовал такую пентаграмму. Сделать ошибку было проще простого. Но какой-то злой азарт добавил моей руке твердости.
Чуть больше минуты ушло у меня на этот замысловатый рисунок. Всего лишь капля времени в спокойный день, но сколько всего может произойти за этот короткий срок в бою!
Перед завершающим штрихом я вскинул голову от исцарапанной мною земли, чтобы оценить обстановку. Все мои призванные гончие безвременно покинули этот мир. Кое-как они все же справились со своей задачей, на короткое время отвлекли лучников от ПантаГруэля, и тому удалось добежать до засевших в засаде стрелков. Правда, взяться за перевоспитание любителей дальнего боя ему так и не дали. Дорогу троллю внезапно заступил здоровенный минотавр, вооруженный секирой и ростовым щитом. Как бы ни был силен серый великан, быстро отмахнуться от этой неожиданной преграды он не смог. Скажу даже больше, Пант ощутимо уступал зверолюду. Он бился своей огромной дубиной о щит минотавра, как об стену, взамен получая серьезные раны секирой.
Должно быть, тролль на бегу успел выпить эликсир восполнения здоровья, а может даже и не один, потому как соответствующая полоска у него была заполнена процентов на семьдесят. Впрочем, здоровье его продолжало таять. Помимо атак рогатого воина в многострадального тролля продолжали попадать стрелы. Лучники не спали. Панту не выстоять без моей помощи и минуты. Правда, с моей помощью он может отправиться на перерождение гораздо быстрее, ведь мое заклинание не разбирает, где свой, а где чужой. Но тут уж остается надеяться только на удачу.
Активировав рисунок, я рукой указал туда, где засели стрелки, обозначая место применения заклятья. Над головами стрелков взвизгнуло так, будто в тех кустах, помимо лучников, засела еще группа из самых бездарных волынщиков Атравеля. Визг все нарастал, пока не раздался оглушительный хлопок, и на секунду не заглушил все звуки мира. Но лучше бы заглушил. То, что я услышал после этого, причиняло мне почти физическую боль. Кричали духи. Пробой между двумя мирами, нашим и обиталищем потусторонних сущностей, произошел. Провал в иное измерение черной кляксой висел прямо в воздухе, и все, кто догадался поднять свой взгляд вверх, мог прекрасно его рассмотреть. Как и гостей с той стороны, сущностей, больше всего похожих на серые светящиеся сгустки с длинными хвостами, что валили через пролом таким скопом, будто их оттуда кто-то выталкивал. Может поэтому они и кричали?
На моих глазах один из сгустков, пролетел сквозь минотавра, словно тот был иллюзией, и я заметил, как у рогатого дернулась полоска здоровья. Кажется, увидел это не только я, но и сородичи духа. Сразу трое мутных сгустков пролетели через минотавра, впитав в себя еще больше очков жизни последнего. Не знаю, умеют ли духи общаться меж собой, скорее всего да, потому что кто-то явно бросил клич среди них о вкусном зверолюде. Целая толпа отделилась от непрерывно извергающегося потока духов и целенаправленно устремилась к рогатому неудачнику. Словно рой насекомых, они атаковали противника Панта, оторвав приличный кусок от его запаса здоровья. От такой плюхи бедолага растерялся не на шутку. Это было видно по тому, как он ошарашено вращает головой, опустив свой щит и забыв о поединке с троллем. Впрочем, щит можно было вообще выбрасывать - остановить или даже задержать не совсем материальных духов он не мог. Наверное, магия могла бы тут помочь, но рогатый воитель вряд ли умел читать заклинания. Хорошо бы просто умел читать, мощным интеллектом его лицо не светилось.