- О, Яна, дорогая, ты наконец-то пришла! - радостно произнесла она. - Как раз вовремя! Самые завидные женихи ещё не появились! Ну, кроме моего любимого Томаса, он уже давно тебя высматривает! - она лукаво подмигнула мне, потому что к нам стремительной походкой приближался племянник королевы.
- Ваше Величество! Яна! Вы сегодня прекрасно выглядите! - сказал он, обращаясь, вроде как, к нам обеим, но смотря только на меня.
- О, благодарю, дорогой! Ты должен обязательно пригласить Яну на первый танец, пока к ней не выстроилась очередь из желающих! - королева продолжала играть роль свахи.
- Я как раз собирался это сделать! Яна, окажете мне честь быть Вашим первым партнёром сегодня?
- Эмм...да, хорошо, Томас, только партнёрша по танцам из меня не очень, учтите! - решила сразу обозначить свои способности, чтоб потом не было обид за оттоптанные ноги.
- Не только красивая, но ещё и скромная, Вы будете идеальной женой, Яна! - ну вот, пошли откровенные намёки. Хорошо, что прибыли новые гости и мне не пришлось продолжать этот разговор.
К нам подошли трое мужчин, один из них приблизился к королеве, а двое других остались стоять чуть поодаль, видимо это была его охрана. Мужчина был высокий, статный, с черными волосами и такими же черными глазами. Несмотря на внешнюю красоту, он вызвал чувство опасности. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, открывая обзор на витиеватый узор татуировок. Такое в этом мире я вижу впервые.
- Ваше Величество, благодарю за приглашение! Мне будет очень интересно больше узнать о традициях вашего королевства! - сказал он, улыбнувшись, но взгляд при этом оставался холодным.
- Яна, позволь представить тебе Аррона Мерсера, посла из Иберии. - Королева вежливо улыбалась, но все же обстановка была напряжённой. Также я обратила внимание, что она представила его мне, а не наоборот. Наверное, так принято, поскольку женщины занимают более важное положение.
- Приятно познакомиться, Яна... А ваше родовое имя?
- Ввиду некоторых обстоятельств оно утеряно, - ответила за меня королева, - у нас исключительный ситуация, Яна возьмет родовое имя первого мужа, а не наоборот. Сегодня, в День Истинных, моя подопечная обретёт семью. - Королева преподносила всё в романтичном свете. В этот момент рисунки на руках мужчины стали мерцать, и я немного шокировано на них уставилась. Кроме меня это никого не удивило, окружающие как будто не замечали исходящего от его рук свечения. Может, такое тут в порядке вещей. Я решила перестать пялиться на его предплечья и подняла глаза выше.
- Да, Ваше Величество, это, действительно, необычная ситуация! - он изучающе посмотрел на меня.
- Аррон, хорошего вечера! Надеюсь, Вы останетесь до конца и увидите церемонию выбора мужей. - Королева старалась быть вежливой, но в то же время торопилась избавиться от общества посла.
- Будьте уверены, этого я ни за что не пропущу. - Он, наконец-то, перевел взгляд на Эйвери, слегка поклонился и направился вглубь зала. Его сопровождение двинулось следом.
- Эйвери, скажите, а почему этот посол прибыл один? Или Вы не приглашали его семью? - решила я поинтересоваться. Может в других странах нет проблем с женским населением.
- Ну, конечно, я пригласила бы его семью, если б она у него была. В Иберии ситуация с женщинами обстоит гораздо хуже, чем у нас. Собственно из-за этого и случилась война между нами сорок лет назад.
- Они хотели заполучить ваших женщин?
- Не совсем так. Их король хотел жениться на моей сестре. Так сказать, заключить прочный союз между нашими королевствами. Ну, и в перспективе, навязать их мужчин нашим женщинам в качестве дополнительных мужей. На тот момент у Амелии, так звали мою сестру, не было мужа. Но мой отец отказался. - Королева ненадолго замолчала, словно воспоминания давались ей тяжело, но затем продолжила.
- Сначала они попытались выкрасть её. Им почти удалось добраться до границы, но её жених настиг похитителей и отправил Амелию во дворец портальным артефактом. После неудачи король Иберии послал к нашим границам свою армию. И, если не вдаваться в подробности, в итоге мы подписали мирный договор, но наши отношения до сих пор остаются натянутыми. Но не будем о грустном. Сегодня важный день для тебя. Выбор первого мужа - это всегда волнительно, но с остальными будет проще, поверь мне! И постарайся тщательно всё обдумать, ведь брак - это на всю жизнь! - королева тепло улыбнулась мне.