Я тоже не мог до конца понять произошедшее. Её величество уже много раз пыталась разными способами прибрать к рукам моё состояние. В ход шли и внезапные проверки на фабрике, и срыв поставок в Галатию, и, даже, подкуп арендаторов, чтобы свидетельствовали об установленных мной высоких расценках. Я терпеливо сносил всё, выплачивал неустойки, завышенные налоги, штрафы и ждал, когда ей надоест и она переключит своё внимание на кого-то другого. С нашего развода пошло уже тридцать лет, а ей до сих пор не давал покоя тот факт, что я смог восстановить своё состояние практически с нуля, ведь, чтобы освободиться от брачных обязательств, мне пришлось пойти с ней на сделку, отдав почти всё своё имущество.
Воспоминания перенесли меня на тридцать пять лет назад, когда я ещё не потерял веру создать семью. Тогда мне очень нравилась принцесса Амелия, она казалась доброй, нежной, непохожей на знакомых мне алчных женщин, и, конечно, была довольно красива. Моё положение позволяло часто посещать дворец, где я имел возможность видеть её. При каждом нашей встрече я старался произвести самое лучшее впечатление, чтобы она обратила на меня внимание и на балу в день Истинных у меня были шансы стать ей мужем. Но за два дня до бала её похитили наемники из Иберии. Наш король, конечно же, отправил отряд в погоню и я вызвался поехать с ними. У самой границы мы догнали похитителей, силы были не равны, почти весь наш отряд был убит.
Мне чудом удалось добраться до Амелии и отправить её во дворец портальным артефактом, но сам я выбраться не смог. Меня и ещё несколько выживших взяли в плен. Король Иберии лично пытал меня, каждый день стегал плетью с шипами на конце. Он артефактами заблокировал мою магию, так что исцелиться я не мог, думал, что не выживу, уже потерял счёт времени, но меня спасли. Оказалось, что Иберия объявила нам войну. Мы успешно разбили их войска и двинулись на столицу. В итоге был заключён мирный договор, правителем Иберии стал сын опального короля, Арвад же получил большую денежную компенсацию.
Вернувшись домой, я долго приходил в себя. Целители смогли поставить меня на ноги, но шрамы от плети так и остались. Амелия приезжала регулярно. Мне было приятна её забота. Тогда мне казалось, что я ей тоже небезразличен. Когда я полностью восстановился, она предложила мне стать её мужем. Я подумал, наконец-то, моя жизнь изменится, я обрету семью.
Семью я, действительно, обрёл, но только не такую, о которой мечтал. Когда я в очередной раз приехал к Амелии, меня встретила Эйвери, сказала, что сестра скоро приедет и предложила составить мне компанию на время ожидания. Я, естественно, согласился, ничего не подозревая. Последнее, что я помню, как зашёл слуга с чаем, я сделал пару глотков и темнота. Очнулся с больной головой, голым в кровати вместе с Эйвери. Пока пытался прийти в себя и подняться, дверь распахнулась и в комнату вошла Амелия.
Дальше все развивалось стремительно. Эйвери пыталась оправдаться, винила во всем меня. Мне же высказаться не позволили, Амелия призналась, что рада такому раскладу, что предложила войти в семью только из благодарности за спасение. Потом церемония с Эйвери, первая брачная ночь. Я ничего к ней не испытывал, шёл в спальню как на казнь, но и тут меня ждало очередное разочарование. Когда я снял рубашку, принцесса, увидев мои шрамы, сказала, что ей противно даже смотреть на это уродство, и попросила больше никогда не приходить в её спальню, чему я был несказанно рад.
Конечно, Эйвери прельщало лишь мое положение и статус второго по богатству герцога королевства, она могла отказаться от меня сразу, думаю, для принцессы сделали бы исключение, но всё же решила выждать положенные пять лет и прикрыться отсутствием детей, чтоб дать мне долгожданную свободу.
За это время ее родители и сестра покинули этот мир и титул королевы перешёл к Эйвери.
После развода я долго и упорно восстанавливал своё состояние до прежнего уровня, я решил посвятить свою жизнь работе, о семье больше не мечтал, какой смысл? Этот мир умирал, магия слабела с каждым поколением, девочки больше не рождались, женщины выбирали себе мужей исключительно по уровню благосостояния, реже из-за внешности и почти никогда по любви.
Когда я первый раз увидел Яну в своей постели, абсолютно голую, то первое, что я подумал, её подослала королева. Очнувшись, она стала нести какой-то бред, большую часть её слов я просто не понимал, подумал, что она дакийка, ведь это единственное закрытое королевство в нашем мире, и другого объяснения не приходило на ум. Но когда она стала появляться у меня каждую ночь, я засомневался в её сговоре с Эйвери, слишком сложный план.