И тогда Джулиан вскричал:
-Не ожидал я, что тот, кто провозгласил себя Темным Королем, такой откровенный трус, что предпочитает отсиживаться в замке до последнего, в то время, как у самых его ворот стоят его заклятые враги! Как и не ожидал я, что его сумеют так легко напугать малочисленные повстанцы! А значит вся его сила, вся его мощь, лишь напускная показуха и он не столь силен, как пытался доказать всем вокруг! А одна единственная незадача так поколебала его уверенность в собственных силах! - и он еще несколько минут продолжал свои дерзкие речи, но ответной реакции опять не последовало - Ну, что ж... В таком случае пусть силы Темного Замка выходят на бой и защищают шкуру своего столь обожаемого трусливого предводителя! Покажитесь, мы ждем ответа!
А затем, едва отзвучало эхо его последних слов, за спиной его заскрипели ворота, и распахнувшись настежь, исторгнули огромное войско, хлынувшее на арийцев черной волной...
Глава 9.
Война при Анарии.
За спиной Джулиана заскрипели, распахиваясь, массивные створки Черных Ворот и оттуда выходили, одни за другими, плотно марширующие ряды Маронова войска. Его черные конники уверенно приближались. Среди них были гоблины верхом и на огромных волках и на василисках с жабьими туловищами, увенчанными петушиными головами и завершающиеся змеиными хвостами, и даже на четвероногих плотоядных мантикорах с лоснящимися львиными туловищами и человеческими лицами скорее напоминающими чудовищны маски и хвостами, завершающимися скорпионьими жалами. Еще несколько шагов и теперь уж и ясно были видны эмблемы на их черных знаменах. Следом за ними продвигалась, наставив копья его столь же многочисленная пехота; теперь уж можно было спокойно разглядеть в ее рядах бойцов различных рас. А были здесь и гоблины, и великаны, и неповоротливые тролли, и даже воскрешенные с помощью темной магии мертвецы – трупоядные гули, и кровососущие вурдалаки и упыри, а так же замученные и подчиненные с помощью той же магии захваченные Мароном арийские племена.
Подбадривая себя лихими криками, едва заметив ошарашенных тави, они тут же пошли в наступление подгоняемые командирами и в тот же миг – стоило ему только увидеть все это воинство вживую, своими собственными глазами – Джулиану показалось, что не только все это безнадежно и глупо, но и что ни малейшей надежды у них попросту нет и все для них пропало, что им никогда не совладать с таким огромным войском неприятеля, какие бы хитрости они не припрятали у себя в рукавах – слишком уж внушительным показался ему вдруг вид перегородивших все поле черных отрядов.
Командиры и военоначальники грянули в рога, загудели барабаны. И по рядам воинов прокатился мгновенный вал стремительного движения: рвались из ножен мечи, накладывались стрелы, перебрасывались поудобнее щиты и копья, порой раздавалось конское ржание.… А лица тави же казались омертвевшими, совсем обескровленными – и все они вольно или невольно пытались определить, сколько же врагов вышло против них.
-Стоять крепко! – прокатилось по рядам пехотинцев – С места ни шагу!
Джулиан, невольно сглотнув, опустил забрало своего шлема – кто- то высокий в черных доспехах в тот же миг взмахнул, разрубив воздух, окованной железом рукой и лучники Врага на стенах замка дружно спустили тетивы.
-Всем укрыться за щитами! – прозвучала новая команда – Лучникам не жалеть стрел!
Битва у стен Анарии началась!
Казалось на арийцев, поспешно укрывшихся за щитами, образовав некое подобие сверкающей со всех сторон непробиваемой крепости, обрушился настоящий черный ливень. Небо потемнело от замелькавших стрел. Тишина первых минут сменилась теперь дикими криками, стонами и воплями. То и дело падало чье-то пронзенное тело. Но, ни одна рука, ни один шлем не могли показаться из-за стены плотно сомкнутых щитов.
А марширующие рати, наконец, вступили в зону досягаемости для стрел арийских лучников, расположившихся на высотах из хрустевших под ногами насыпей. Однако их ответ оказался менее впечатляющим – потери противника оказались не столь велики, как бы им хотелось – тави здорово мешали хорошие доспехи первых рядов, да неустанная стрельба со стен, не дававшая времени как следует прицелиться. Тот, кто командовал войсками Марона, поступил наиболее выгодно – но отнюдь не для самих тави – поставив в первые ряды с ног до головы окованных железом панцирников, за спинами которых скакали и шагали легковооруженные воины обеспеченные защитой с обеих сторон.