Твое лицо… твой образ… Они уже размываются, исчезают, растворяясь в буйстве красок окружающего нас мира. Но я не забуду! Никогда! Ведь я не только сумел встретиться с тобой, услышать твой голос, но и преисполнился к тебе еще большим уважением, и даже – что особенно важно – полюбить тебя. Полюбил не только как человека, но и как отца. Жаль, конечно, что я все же не смогу узнать тебя еще лучше, услышать твою историю от тебя самого.… Но спасибо и на этом. Я очень благодарен тебе за все: и за то, что ты для нас сделал, и за то, что я сумел узнать о тебе.
И если ты когда-то что-то сделал не так, то я вовсе не собираюсь тебя судить. Все это было сделано из чувства любви и долга. Нам же это еще только предстоит узнать и понять совершив.
Спасибо тебе за все. Спасибо за твои слова и твое благословение. Спасибо тебе за то, что именно ты мой отец. И знаешь, я очень горжусь тем, что у меня такой отец, как ты, как и тем, что могу носить данное тобой имя. Спасибо и прощай. Покойся в мире, ведь ты это заслужил, как никто другой. Ты был, есть и будешь для меня великим эльфом, моей опорой, моим светом во тьме. И знаешь, я буду скучать, если честно, мне уже тебя не хватает…»
Рядом с ним молча, стоял Каин, но Джулиан знал, что он далеко не молчал, сердце его, говоря голосом разума, сейчас так же, прощалось с вновь обретенным и вновь потерянным отцом, как и его собственное.
А затем они вернулись обратно к распевающим победные гимны арийцам…
***
Перед воинами Арии лежала бурая полоска болот, за которой широкой лентой искрясь на солнце, вилась река, разделяясь на два рукава, огибая замок. Сам замок стоял укрытый с трех сторон холмами, по краям которых была возведена крепостная стена, укрепленная сторожевыми башенками. На самой вершине сходящегося лабиринта улочек поблескивал королевский дворец. К замку вел высокий многоарочный мост.
Грянули колокола. Маронский стяг со змеей затрепетал на ветру.
Не дойдя нескольких сотен шагов до столицы освобожденного королевства, арийские войска остановились, сверкая серебристыми доспехами в золотисто-розовых лучах восходящего солнца. Перед мостом образовалась небольшая свободная площадка, по периметру которой замерли серо-серебренные гвардейцы. Царившая среди воинов тишина сделалась поистине мертвой. По рядам пробежало волнение. И в середину этой площадки вышел Алан в обличии единорога, по обе его стороны стояли его соратники и друзья: короли и королевы Отражений, Джулиан и Каин, лорд Эдвин с супругой и детьми, а так же Семиум и Тимиум.
Алан обратился взором к возвышающемуся замку и выбил дробь копытом, выпуская на волю свою магию.
Словно по взмаху волшебной палочки болота высохли, вместо них отныне в лучах сверкающего солнца лежали песчаные серо-желтые дюны, усыпанные обтесанными природой камнями и вынесенными на берег ракушками и кораллами. Русло реки за спинами изумленных арийцев расширилось и теперь там лениво катило свои бирюзовые воды залитое солнцем сверкающее море. В воздухе тут же запахло влагой и солью. Над их головами что-то крича в небесной выси, резвились чайки. Кое-где виднелись обломки скал цепочкой тянущиеся меж извивающейся лентой реки огибающей холмы и впадающей в море. Точно в центре меж трех холмов одетых в серебро - маленькие серебристо-белые цветочки - уютно пристроился сверкающий первозданной чистотой белокаменный замок - столица эльфийского королева. Опоясывая ложбинку между холмами, вниз тянулись мощеные булыжником улицы, вдоль которых стройными рядами шли белые дома. Меж которыми причудливо теснились яблоневые, апельсиновые, грушевые и лимонные сады. Повсюду зеленели деревья, пестрели арки, журчали водопады, виднелись остроконечные шпили и разномастные балконы, стены украшала прихотливая резьба. В гавани виднелось несколько изящных силуэтов; корабли стояли со спущенными парусами, мирно покачиваясь на волнах. На самой верхушке гордо возвышаясь над жилыми домами, сверкал королевский дворец, с окнами украшенными цветными витражами.