С изменениями, постигшими Анарию благодаря магии Алана, многим арийцам и в том числе самому Джулиану пришлось столкнуться с одной важной проблемой – каким образом добираться до убежищ в случае необходимости? И решение нашлось довольно быстро, а главное всем пришлось по душе. И теперь миновать море и добраться на противоположный берег можно было с помощью парома. Несколько раз в неделю после полудня небольшое судно, нагруженное различными припасами для содержащихся в убежищах гарнизонов, отплывало вниз по течению, делая остановку в порту Андриана, где груз разгружали и доставляли по месту назначения уже с помощью караванов.
Этим же способом намеривался воспользоваться и Джулиан.
Достигнув порта, он быстро переговорил с капитаном корабля о своем намеренье и уже через несколько минут стоял на просторной палубе корабля. А еще через несколько минут корабль отчалил.
Как только они оказались на достаточном расстоянии от берега, капитан велел вставить в уключины весла. И они вышли в открытое море; затем был поставлен парус, что тут же наполнился попутным ветром, и судно сперва неторопливо, а затем все быстрее и быстрее, двинулось вперед, оставляя за собой белокаменную столицу, сверкающую в лучах полуденного солнца.
Волны, вздымающиеся вокруг судна, высоко поднимали корабль. Он-то взлетал на увенчанный шапкой из белоснежной пены гребень, замирая на мгновение, то наклонялся и бросался вниз, взметая целую тучу брызг.
Вскоре и ущелье пробитое рекой осталось позади, а бескрайнее море сменилось более спокойным течением сбегающей вниз реки Ирии. Заслоненное упирающимися в синеву неба неровными зубцами отвесных скал солнце вновь заплясало, отражаясь от поверхности воды, слепя глаза и заставляя щуриться. Песчаные дюны исчезли за бортом корабля, сменившись дикими склонами поросшими мохом, зарослями ежевики и плюща. На болотистых берегах играли солнечные блики и росли белые кувшинки и прямые, как стрелы камыши. Вдали виднелись неровные пики гор, поросшие деревьями и теряющиеся в густом тумане.
Джулиан стоял на слегка раскачивающейся палубе и смотрел в морскую даль. Мерное покачивание корабля навевало безмятежность и покой, погружая в полудрему. А он, запрокинув голову, смотрел в небо умиротворенный его чистотой и глубиной, а затем он опустил глаза и стал смотреть на воду, казавшеюся зеленоватой, которую рассекало движущееся вперед судно. Тут и там мелькали белые гребешки вздымающихся волн. Соленый ветер трепал его волосы и заставлял обнаженные по локоть руки покрываться мурашками. И лишь пение носящихся над головой птиц, да мелькавшие среди замшелых стволов то тут, то там лесные жители скрашивали монотонное покачивание корабля, не давая заснуть совсем. Иногда до слуха Джулиана даже доносилось кваканье лягушек в неприметных на глаз заводях.
И лишь с наступлением ночи дикие леса сменились величием многолетних раскидистых деревьев Тилиана, его почти не проходимыми тропами, проложенными лесными обитателями и царившим под сенью зеленых крон полумраком.
А это означало, что с рассветом они достигнут конечной цели своего пути – Андриана.
И расчеты не подвели его. Едва забрезжили первые лучи восходящего солнца, золотя верхушки деревьев, судно быстро приближалось к широкому проходу меж двумя полосками леса и едва виднеющимися вдали белыми шапками гор, и уже через пару часов перед ними открылся вид на просторную расположенную полукругом котловину, вдали тонущую в голубой дымке. На гладкой поверхности воды играли золотистые лучи; над головой раскинулось бескрайнее небо, с набежавшими редкими облачками, сливавшимися с линией горизонта. А по обоим краям котловины были возведены огромные каменные статуи. Статуи короля Джулиана и его супруги Элеи, освободивших Арию от гнета Марона, вселивших надежду в сердца арийцев и подаривших мир и процветание королевству. А меж статуями в небольшой бухточке был возведен небольшой причал надежно укрытый среди отполированных временем камней.
Туда-то и направился их корабль, скользя по реке.
Песок и галька заскрипели под днищем, когда ритмичные удары волн вынесли корабль на берег. В тот же миг были спущены паруса и сброшены сходни.