Глубоко в его душе кипела злоба, ярость до краев наполнила чашу его души, ненависть к самому себе, к своему трусливому поступку сжимала его трепещущее сердце. Но другая его половина с сожалением и жалостью понимала всю безвыходность ситуации, всю вынужденность данного поступка. Десятки чувств подобно сильнейшему из штормов бушевали сейчас внутри него, и каждое из многочисленных чувств было по-своему правым и справедливым.… И только лишь он сам по-прежнему сомневался в верности и необходимости принятого им решения. И одни лишь слова Алана все еще заставляли теплиться надежду в его сердце…
«Не забывай, ты еще сыграешь свою роль в истории Арии, прежде чем история эта закончится.… Но только если послушаешься моего совета.… Доверься мне и уступи дорогу своим детям, ибо настало их время…» - всплыли в его памяти словно сами собой мягкие наполненные не меньшей болью и сожалением слова Алана.
И буря чувств стала утихать, позволяя, наконец, спокойствию завладеть сознанием эльфа.
«Твое время еще придет, а пока – всплыли и другие слова Алана – отойди в сторону и дай своим детям занять соответствующую главу в «Хрониках Арии»…»
Джулиан сжал на мгновение кулаки, все еще борясь с самим собой, со своими чувствами, а затем откинул одеяло и, поднявшись на ноги, медленно подошел к окну. И хотя вид на город детства, город юношества, из квадрата больничного окна не мог не угнетать, в глубине души, он чувствовал это, он все же был рад вернуться туда, откуда началось когда-то его путешествие в Арию.
Джулиан улыбнулся теплым солнечным лучам, слепившим глаза, и медленно снял с пальца Кольцо Света. Осторожно положив его на нагретый теплом солнца подоконник он вернулся в постель и отвернулся от окна позволив себе, наконец, немного отдохнуть…
Тем временем, ветерок, влетевший в широко распахнутое окно, подхватил мелкую золотистую пыль – то, во что превратилось Кольцо лишенное своей силы – и унес ее с собой…
Пять лет спустя...
Джулиан жил вполне обычной и спокойной жизнью, как и многие другие люди. Но он стал другим «человеком», внутренне понимая, что к прежнему возврата нет и притворяться Джулианом Локком, сыном покойной Жозель Локк, бессмысленно. Он устроился на работу; приобрел дом и машину. Но по-прежнему хранил свой скелет в платяном шкафу. И скелетом этим являлась его прежняя жизнь в Арии.
Время от времени он сидел и гадал, что же произошло с его королевством; о том, что произошло с его семьей. Много раз Джулиан размышлял о предательстве Каина и о причинах заставивших его взбунтоваться. Думал он и об Алане и о справедливости принятого им решения. И всегда приходил к одному и тому же.… Он неизменно упирался в тупик, загоняя себя своими же вопросами-ответами.
Шли дни…. Шли недели....
Об Арии Джулиан по-прежнему ничего не знал.
Шли месяцы…. Шли года….
Жизнь его продолжалась. Об Арии он постепенно стал забывать, убеждая себя, что это был всего лишь сон. Волшебный сон, приснившийся когда-то разочаровавшемуся от обыденности жизни юноше стремившемуся измениться и изменить все вокруг себя. На возможное возвращение он больше не надеялся и даже не ждал. Он смирился с размеренной и спокойной жизнью обычного работяги, скучая лишь о покинутой им семье, казавшейся теперь тонким лучиком света, проникающим из глубины сердца в закованное броней серости сознание. И тогда обостренное чувство вины, сожаления и тоски грызли его душу с удвоенной силой, не давая покоя в особенно холодные, промозглые вечера…
Так и прошло пять лет…
Этим вечером он возвращался по уже привычному пути. Рабочий день окончен, и Джулиан не спеша ехал на своем «форде» домой. Перед уставшими от бессонной ночи глазами извивалась полоса дороги, казавшаяся в темноту одним сплошным черным пятном. По обоим краям шоссе тянулись полосы деревьев. Из приемника доносилась легкая и ненавязчивая мелодия помогавшая Джулиану не заснуть.
Он ехал, подпевая, и совершенно не подозревал о затаившейся среди раскинувшихся деревьев опасности. Он был просто обычным человеком, возвращающимся домой…
Тем временем за одним из толстых стволов притаился юноша, а точнее будет сказать эльф. От посторонних глаз его скрывала темнота, ничуть не мешавшая его взору. Он напряженно застыл, словно туго натянутая тетива лука. В руке он мертвой хваткой сжимал пистолет. На лице его не отражалась ни единая эмоция. Он терпеливо ждал. Ждал момента выполнить порученное ему задание: убрать владельца черного «форда» и вернуться обратно в Арию с доказательством его смерти.