В последний месяц к графику добавился еще инструктор по вождению, пообещавший за это время научить нас сносно водить машину - на уровне опытного любителя.
Ни один из этих людей никогда не задал нам ни одного вопроса о том, для чего нужна такая подготовка. Ну и мы старались поменьше разговаривать на эту тему, даже оставаясь вдвоем.
У меня было лучше с языком, у Захара - с усвоением буржуинского образа жизни и вождением. Я постоянно сыпался с принятием адекватных решений в отсутствии "руководящей и направляющей", а у Майцева трудно ставилось произношение, потому что, как сказал Роман Алексеевич - преподаватель языка - слух у Захара отсутствовал совершенно.
Тем не менее, к середине августа мы с ним чувствовали себя уже закаленными бойцами невидимого фронта, готовыми и грудью заткнуть амбразуру и разбить самолет обо что-нибудь большое.
Мы существенно окрепли: утренняя пробежка с пятнадцатикилограммовыми рюкзаками на десять километров к концу третьего месяца не представляла особых сложностей. Правда, на большие расстояния бегать мы даже не пытались.
- Знаешь, - сказал мне как-то за полдником Захар, - а ведь ты меня обманул.
- Когда это? - опешил я от несправедливого обвинения.
- Ты мне обещал, что я сессию сдам без хвостов. А я вообще институт бросил.
Я рассмеялся и, выпив компот, обнадежил друга:
- Если вернешься, сдашь без хвостов.
Он похрустел печенюшкой и попросил:
- Все-таки посмотри, пожалуйста, что меня там ждет? Может быть, мы зря напрягаемся?
Я согласно кивнул и в который раз "скользнул" вперед по времени. И через минуту ответил:
- Все будет здорово, Захарка! Просто отлично!
Свое будущее я так и не увидел, а вот те сведения, что удалось узнать о Захаре, мне совершенно не нравились. До 2010 года я убивал его трижды. В восемьдесят девятом, девяносто шестом и в двухтысячном. Я хотел потом получше разобраться со своими видениями, но почему-то каждый раз находились причины отложить это разбирательство на завтра.
В конце второй декады августа в последний раз к нам приехал Стас. Вместе с ним прибыл еще один человек, назвавшийся Артемом. Стас велел нам слушаться его до тех пор, пока он не передаст нас следующему опекуну.
Был Артем блондинист, слегка с рыжиной, лысоват, улыбчив и больше похож на какого-нибудь ирландца - как я их себе тогда представлял, чем на русского. Умение расположить к себе, раскованность и какая-то запредельная доброжелательность сильно выделяли его манеру общения из всех знакомых мне людей. Коричневая вельветовая куртка, кроссовки и смешная шапочка на голове с длиннющим козырьком, придавали ему некую внешнюю похожесть на того бездомного американца, что приедет в СССР через два года, понаделав изрядного шума - Джозефа Маури.
Потом, спустя еще двадцать лет, выяснится, что ехал этот псевдо-бездомный американец в Союз не знакомиться со страной победившего социализма - он познакомился с ней еще в 60-х, когда ездил в Сочи "снимать русских девок". Он приехал увидеть одну из них - особенно ему полюбившуюся. Но расплывшаяся бабища, в которую превратилась та хрупкая девочка, сходу предложит иностранцу отоварить ее в "Березке" и роман двадцатилетней давности иссякнет сам собой.
Ко времени их прибытия - Стаса с Артемом - мы с Захаром по требованию Романа Алексеевича уже говорили меж собой только на английском, и Артем, сходу включившись в разговор, обнаружил то безупречное произношение, к которому я так и не подошел, а Майцеву оно и вовсе никогда не светило.
- Парни, - сказал он, - говорить вы можете, но носителям языка будет с вами трудно. Знаете, как появился голландский язык?
- Нет, - мы с Захаром пожали плечами, потому что филология была последним, нет, пожалуй, предпоследним - перед энтомологией, что интересовало нас в этой жизни.
- Пьяные немецкие матросы сошли на берег и, думая, что они уже в Англии, попытались объясниться с туземцами на английском языке. - Пошутил Артем. Посмотрев на наш и постные лица, он добавил: - А вы у нас станете эстонцами. Эстонский акцент английского языка чертовски трудно подделать и распознать - потому что его никто никогда не слышал!
Он рассмеялся, а мы с Захаром его не поняли - поэтому стояли серьезные как два БТРа.
- Ладно, парни, не берите в голову. Я буду вашим сопровождающим в ближайшую неделю, - он оглянулся на Стаса и тот согласно кивнул. - Собирайтесь, через час выезжаем.
Через час мы оказались в черной "Волге" на задних сиденьях.
Неразговорчивый Стас крутил баранку, а сидевший с ним рядом Артем заливался соловьем:
- Теперь вы, парни, члены советской делегации участников "Дружбы-84" в Гаване. Не обольщайтесь, не олимпийцы. Технический персонал. Принеси-подай. Шнурки завязать, сопли подтереть, капу в рот сунуть. Правда, среди Абдурахмановых, Абдукалыковых, Нурказовых, Конакбаевых и Абаджянов вы будете смотреться не совсем русскими. Держитесь ближе к Акулову и Яновскому. Впрочем, вам будет не до того.
- Мы на Кубу поедем? - Изумленно спросил Майцев.
- А ты знаешь еще какую-то Гавану? - уточнил Артем. - Нет? Тогда на Кубу. И не поедем, а полетим родимым "Аэрофлотом". На замечательном самолете "Ил-62". Прямым рейсом. Двенадцать часов, пальмы, море...
- А зачем нам на Кубу? - спросил я, вспомнив желание Леньки Попова получить там аккредитацию. - Вы ничего не путаете?
К своему стыду, я не очень много знал о Кубе: она где-то рядом с Америкой, там растут упомянутые Артемом пальмы с бананами и сахарный тростник, там есть наши, советские, военные базы, там живут красивые мулатки и Фидель Кастро - жуткий бородатый здоровяк, с которым я не хотел бы встретиться в подворотне. Еще что-то я помнил о его сподвижнике Че Геваре - путешественнике и революционере, которому не сиделось на одном месте. Наверное, он был последним из "профессиональных революционеров". Потом мне вспомнилась учительница литературы и русского языка из соседней школы. Я не помнил, как ее зовут, но ее история была достаточно известна в городе. Она написала письмо Фиделю Кастро с выражением восхищения его мужеством и волей кубинского народа к свободе, равенству и братству. И, я уж не знаю, как так вышло, но спустя месяца три-четыре она получила официальное приглашение от Фиделя Кастро посетить Остров Свободы! Она съездила, провела там почти месяц, разъезжая по стране в сопровождении "кубинских товарищей". И потом еще год ездила по школам нашего города, знакомя учеников со своим необычным путешествием. Она смеялась, вспоминая, что в январе вода на пляжах у Гаваны охлаждается до 24 градусов и кубинцы удивлялись ее морозостойкости, когда она полезла в эту "студеную" воду. В общем, там все было совсем не так, как у нас.
- Серега, моя профессия запрещает мне что-либо путать, - проникновенно сообщил Артем. - Если я начну путать, я быстро умру от голода и всеобщего презрения. Нет, все верно - мы летим на Кубу.
- Странно, - заметил Захар.
- Стас, останови, - попросил Артем и, когда машина остановилась, скомандовал: - Оба - на выход.
Мы послушно вышли, и наш сопровождающий отвел нас чуть в сторону.
- Послушайте меня, мальчики, - сказал он. - Я видел дураков, но таких как вы - еще нет. Вы понимаете, что, послушав нашу беседу - всего лишь два часа - любой встречный-поперечный будет знать, что вы готовитесь для заброски нелегалами в Штаты? Представьте, что Стас - враг. Надолго для них, - он показал большим пальцем за спину, - останется тайной ваша задача?