Но, может.
И всё делать для осуществления своей мечты.
Только что, Императрица благословила нас на открытие Императорского Бала. Это официальное признание нашей пары. Мы уже не парочка на один танец в общей кутерьме бала. Нет, мы уже нечто большее.
Первый шаг сделан. Возможно и на её пути к Короне.
Потому и поглядывает Настя победно, расточая обворожительные улыбки.
Фаворитка Цесаревича — это просто верх мечтаний не только всех собравшихся тут девиц из самых знатных родов, но, их многочисленных родственников и политических кланов.
Фаворитка — это не только и не столько место рядом с Наследником и не только сверкающие бриллианты и наряды. Это огромное влияние. Это место в обществе. Теперь многие будут искать к ней подходы и рассчитывать на благосклонность в решении их каких-то своих дел. Говорят в народе: «Ночная кукушка всегда перекукует дневную». Через фаворитку можно решать дела с Цесаревичем, а через него и с Императрицей.
Поэтому я понимаю графиню Ягужинскую, её родню, того же Вице-канцлера Бестужева-Рюмина, который многое сделал, чтобы мой и Государыни выбор пал именно на Анастасию. Бестужев думает, что вытащил золотую счастливую карту.
Ну-ну.
Вот мы и дошли до места. Поворачиваемся лицом к друг другу.
Я склоняю голову.
— Графиня.
Ягужинская делает реверанс.
— Ваше Высочество.
Она подаёт мне руку.
Зазвучал оркестр. И мы закружили в сложных па менуэта. Она прекрасно танцует. Я тоже долго брал уроки. Мы хорошо смотримся вместе.
Завидуй дворцовый серпентарий, чтоб вы все тут подавились от злости! И сдохли через одного!
Лесток вижу пунцовый стоит. Кровь в голову ударила. Так и инсульт можно словить. Надо прописать ему кровопускания. И денег взять за процедуры вперед, а то из гроба сделает вид, что меня не знает.
Я отвлёкся.
Фаворитка — это не только про постель и балы. Это одна из высших фактических придворных должностей! История знает массу примеров, когда фаворитки в реальности управляли целыми государствами. Францией, например. У нас должности официальной Метрессы Короля или Дофина нет, нам эти извращения католиков не нужны. Но, всегда и везде кто-то в опале, а кто-то в фаворе. И как ты положение Насти не назови, но все уже просчитывают свои возможные убытки или преференции от того, что она рядом со мной.
Потому и летит над паркетом в менуэте моя счастливая фаворитка.
И вот волшебство танца окончено, и мы возвращаемся к Трону.
Императрица кивнула нам.
— Вы хорошо танцевали и хорошо смотрелись вместе. Графиня, я повелю зачислить вас в число моих фрейлин. Так что мы теперь будем часто видеться.
А вот это уже не пощёчина, это просто удар под дых и завистникам, и прочим кланам!
Замечаю у подруги Настиной, с которой она до танца беседовала, глаза на мокром месте. Платочком промокает. Едва сдерживается, чтоб не разрыдаться.
Какая-то девица просто выбежала из залы. Наверное, носик припудрить.
Умеет, Лиза, ох, умеет!
Реверанс Анастасии.
— Благодарю вас, Ваше Императорское Величество! Для меня настоящее счастье прислуживать вам.
— Вот и славно. Отпускаю вас.
Как я докатился до такой жизни? А, очень просто и банально. Меня вызвала на ковёр Матушка и дала звиздюлей. Спросила — а не охренел ли я часом? Не так, конечно, спросила, но почти.
Явился я к ней буквально галопом, ведь записка от неё с желанием меня видеть была довольной сухой, да так, что я почувствовал себя нашкодившим щенком, который нагадил в любимые тапки хозяйки.
— Матушка, звали?
Кивок.
— Звала, Петер.
О, даже не любимое её «Петруша». Да, где-то я накосячил крепко.
— Слушаю, Матушка!
— Пётр, я недовольна твоим легкомысленным поведением.
Молчу. А что тут скажешь? Сейчас всё узнаю из первых уст.
— Ты — Цесаревич и мой Наследник. Своим поведением ты ставишь под сомнение не только свои будущие права на Престол, но, ослабляешь власть моей Короны.
Ого! Что-то я действительно начудил!
— Ты игнорируешь свои обязанности Цесаревича и второго, после меня, человека на Трон Всероссийский. Ты обязан присутствие при Дворе поддерживать, мою Царственную власть и свои будущие притязания на Престол. И что мы видим? И слышим? Весь высший свет Империи шепчется, что ты сторонишься света и не интересуешься женщинами, что либо ты глубоко болен, либо у тебя проблемы по мужской части, либо ты вообще интересуешься мужчинами. Все четыре варианта опасны для нас.