По моему поручению взялся он посчитать: что надо и когда успеют балтийские верфи. Но, он, хотя бы, обрадовал, что корабли проекта «Слава России» для такого плавания будут вполне добротными в части усиления корпуса. Напряг память и понял, что посильнее «Востока» и «Мирного» на которых Крузенштерн Антарктиду открыл, эти суда будут. Можно с них даже до половины пушек снять. Ну, если там какой войны нет в южных водах.
В Петербурге Императрица потребовала от меня подробный отчёт. Она хочет величия и славы Державе нашей, а не позора. Я её понимаю. Как минимум, снабженца для экспедиции нужно будет заменить на проверенного человека.
Был ещё момент.
Я всегда должен помнить, что все вокруг меня играют в свои игры. В том числе и я сам. Ходы противника можно прогнозировать или учитывать их возможность. Как и возможность отвлекающей дымовой завесы. Иногда очень сверкающей. Например (это мои догадки и предположения), где-то там может оказаться под охраной важная персона. Или документы. Или ещё что. Хоть сокровища тамплиеров и Янтарная комната, которая вообще-то в Зимнем пока в ящиках стоит. И вокруг этого целые спецоперации, как та, что получилась с письмами, которые я отобрал у покойного де Брилли и привёз Матушке.
В общем, надо убирать подозрительные личности. Поэтому в мае просил Матушку мне другого снабженца на экспедицию. Она и сама, когда про желание его сплавать за продовольствием в Инфлянты (современную нам Латгалию) узнала, так даже разозлилась. Вот послал же Бог «родственничка»! Этот Лопухин приходился Петру II двоюродным дядей, а супружнице его, Наталье Фёдоровне, моей бабушки, брат Павел по отцу предком. Слава Богу, что происхожу не от этой сорокалетней дуры Натальи.
Впрочем, я отвлекся. Экспедиция-экспедиция… Прожекты сталкиваются с реальностью и убиваются, как об стену.
Или, вот, экспедиция Беринга. Отличная экспедиция. Открыли Берингов пролив и Аляску. Воткнули там русский флаг и провозгласили Аляску и земли южнее коронными владениями Российской Империи. Чудесно. А что дальше?
До Антарктиды доплыть проще. До Патагонии с Мадагаскаром всяких тоже. Благо пока не всё поделили растущие пока империалистические хищники. Не до того им сейчас — австрийское наследство делят. Да и у нас куда более тёплых земель для расширения под боком предостаточно. Что нам сейчас Аляска? Золото и прочие вкусности? Возможно. Вот только Англия в Канаде там значительно ближе. А мы колонию просто не сможем снабжать, потому как просто нечем и неоткуда. И не сможем удержать, вдруг что.
Экспедиция Беринга — это именно экспедиция. Эпоха Великих географических открытий и всё такое. Корона «на славу России» деньги выделяла. Государственный престиж и прочее. Но, одно дело экспедиция, а другое регулярное судоходство. Оно у нас даже на Волге не везде и не всегда, про Сибирь и говорить нечего. Северного Морского Пути не существует. Промежуточных портов нет и мест для стоянок/ремонта кораблей на берегах Северного Ледовитого океана тоже как-то не наблюдается. Да и пройти от Архангельска до Аляски за одну навигацию невозможно в принципе. Как возить туда продукты и припасы? Там нет земель пригодных для пахоты. Даже Чукотская тундра ещё не завоёвана, а приамурские земли дальше современной мне Читинской области — китайские. И откуда снабжать Аляску? Чтоб двинуться куда-то в сторону Калифорнии, нужен контингент, флот и суда снабжения, крестьяне, промысловики, охотники. С местных харчей такую ораву не прокормить, не говоря уж о том, что эту ораву нужно туда доставить как-то и откуда-то.
Нет, сейчас, в одна тысяча семьсот сорок третьем году, стратегическими направлениями расширения для России являются южные степные плодородные земли, заселение чернозёмов по Сакмаре и Уралу, присоединение джунгарского пока Горного Алтая. Но, чтобы держать более дальние земли уверено, нужна всего лишь железная дорога, которой нет даже в проекте, и пароходы, которых тоже нет. Причём первыми на арену истории выйдут именно колёсные пароходы. С железкой целая морока немыслимая. Нужно не только выстраивать всю технологическую цепочку, то есть создавать заново всё, начиная от чертежей и мастеров. Это всё должно лечь на совершенно новую сеть дорог и мостов. Которые надо наметить, насыпать, построить, охранять… Сейчас же даже рельсы между столицами — неподъемная для экономики проблема. Проще каменные Императорские Тракты строить по принципу Древнего Рима. Посты и системы связи между столицами.