Майор мысленно пожелал ему: «Лишь бы чернила на записи не пролил, каналья!»
САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ИТАЛЬЯНСКИЙ ДВОРЕЦ. ГОСПОДСКАЯ ОПОЧИВАЛЬНЯ. 12 июля 1743 года.
Её пальцы привычно и уверенно, но очень аккуратно втирали мою мазь в мой очередной синяк.
Я лежал на спине, привычно и блаженно закрыв глаза. Да, она умеет и вмазать, и расслабить. Она всё умеет.
— Что говорят при Дворе?
Катя лукаво (даже сквозь прикрытые веки чувствую её лукавство) спросила:
— При каком, барин? При твоём или Матушкином?
— Ну, начни с моего.
— Да, особо ничего такого, барин. Давеча Кузьмич и Прохор побились об заклад — понесла Настасьпална или нет. Позвали меня рассудить. Я сказала, что нет.
Усмехаюсь. Уж, Катя-то точно знает. Мирового судью они выбрали правильно.
— На что хоть бились об заклад?
Моя прелестная горничная рассмеялась.
— А на что, барин, могут спорить два дурака? На два привселюдных подзатыльника, стакан горькой и полкопейки денег. Кузьмич всю дворню собрал на экзекуцию.
— А Aqua vitae?
Катя даже удивилась.
— А что с ней может быть? После подзатыльников, обнялись и разделили стакан поровну. Мужики, что с них взять. Полкопейки Прохор должен остался. Ну, Марфа ему их точно не даст. Будет что-то мудрить, чтоб долг отдать. Не будет попусту спорить в следующий раз.
Новая порция мази. Новый синяк.
Острое блаженство.
— Больно, барин?
— Нет, Катюша, твои руки просто чудо.
Усмешка.
— Ну, для любимого барина я готова на что угодно.
Киваю, не открывая глаз.
— Я знаю. За то и ценю.
Поцелуй в ненамазанную часть груди.
— Спасибо, барин. Я вся твоя.
«Манон Леско» художник Рене Лелонг, конец 19 века. René Lelong (1871–1933)
Целую её макушку. Волосы приятно пахнут дорогим средством. Моим, кстати. Думаю, чтоб наладить производство. Кожа её нежна, что то чудо. Ничего удивительного, что Настя всё сразу поняла о наших «с горничной» отношениях. Ну, и фиг. Я ж не зря ей сказал, что «ты — это ты, а Катя — это Катя». Не хватало ещё привязаться к фаворитке. Сегодня она в фаворе, а завтра общается с Ушаковым, а послезавтра знакомится с видами Сибири с вырванным под корень языком. У нас это запросто. Быть рядом с Цесаревичем опасно. Иной раз быть любимой крепостной Государя-Наследника лучше и безопаснее. За крепостную отвечает хозяин. А с меня и взятки гладки. Повинюсь перед Матушкой вдруг что. Да и то, надо так накосячить, что и представить трудно в мире, где все интригуют против всех. Так что моя доверенная горничная чувствовала себя весьма вольготно. Да и на «булавки» ей я денег не слишком уж жалел. Люблю красивых и ухоженных женщин. Так что среди моего Двора она чувствовала себя (и весьма справедливо) настоящей королевой.
Крепостная горничная, которая ухожена лучше, чем графиня, что может быть вкуснее в этой жизни? Пусть и не ходит обвешенная бриллиантами.
Катенька гибко потянулась, что та кошка. Впрочем, она кошка и есть. Только умная очень. И хитрая. И коварная. И верная. Если ей это удобно.
— Это всё про мой Двор, Катюш?
— Ну, не считая бабских сплетен.
— И что болтают?
— Болтают, барин, что…
Она прижалась ко мне и прошептала на ухо несколько слов.
Морщусь.
— Катюша, не вздумай где-то это сказать.
Кивок мне в шею.
— Я знаю, барин. Не совсем ведь дура. Я только…
Ещё несколько слов на ухо.
— … никто ж не слышит больше. Но, я могила.
— Будешь такое болтать и это точно могила.
— Я знаю, барин. За тебя хоть на плаху. Но, я не болтаю.
— Молодец. Что ещё?
Катя лежала головой у меня на плече и рассказывала городские сплетни. Ничего особо нового. Кто с кем спит и что явно все ждут чего-то бурного в ближайшее время…
— С чего такой вывод, Катюш?
— Гуляют больно бояре наши. Швыряют деньги, как в последний раз. Что-то будет, барин.
Катя просто умница, хоть и с полгода, как из Подмосковной деревни. Графине Анастасии Павловне Ягужинской, местами, очень далеко до неё. А то, что Катя официально просто моя крепостная, а не графиня, так это ещё бабушка надвое сказала — сегодня ты крепостная, а завтра графиня. А бывает наоборот, как сказал бы булгаковский Фагот. Очень даже бывает!