– Кингсли, мальчик, здравствуй, дорогой мой! – воскликнул он от двери. – Ну как ты справляешься?
Если бывший директор Хогвартса надеялся растрогать подобным обращением взрослого опытного мужчину, занявшего пост Министра магии, он крупно просчитался.
– Благодарю вас, сэр, как могу, так и справляюсь, – сухо ответил Бруствер. – Какое у вас ко мне дело, сэр?
– Пришёл вот узнать, как у тебя дела, мальчик мой, – располагающе сказал Дамблдор и без приглашения уселся в посетительское кресло.
– Надеюсь, вы понимаете, что моё время дорого, сэр?
Дамблдор, разумеется, понял намёк.
– Ты уж прости меня, старика… Я подумал, что ты нуждаешься в моральной поддержке, и не мог не прийти. Помнишь, как мы, бывало, сиживали и обсуждали дела нашего ордена Феникса? Мы тогда поддерживали друг друга, вот я и подумал, как ты тут без меня…
– Мистер Дамблдор, если вы пришли сюда ради интересов ордена Феникса, то после гибели главного врага Британии нет никакой необходимости в продолжении деятельности ордена. Эта организация была создана для определённой задачи, и она свою задачу выполнила. Полагаю, будет разумным распустить её за ненадобностью. А на посиделки у меня сейчас нет времени и, боюсь, оно нескоро появится.
Белобородый лик Дамблдора принял сокрушённое выражение.
– Мальчик мой, ты весь в делах, но нельзя же забывать старых друзей, – старец вздохнул и укоризненно посмотрел на министра.
– Вы хотите что-то попросить, сэр? – догадался Бруствер.
– Я надеялся узнать, как там сейчас в Хогвартсе, мальчик мой.
– С этим вопросом вам нужно обратиться к нынешнему директору, мадам МакГонаголл. Я направил туда бригаду ремонтников, но за восстановлением школы присматривает она, ей лучше известны подробности.
– Меня сильно тревожит, как там Минерва справляется с директорскими обязанностями. – Дамблдор снова вздохнул. – Заместитель из неё прекрасный, но руководство школой – это не её, не её…
Бруствер подозрительно посмотрел на него.
– Напротив, я очень доволен ею как директором. Судя по школьным отчётам, она справляется с руководством гораздо лучше, чем справлялись вы и мистер Снейп.
– Да-да, Минерва умница, – печально подтвердил Дамблдор. – Хотя такой короткий срок еще ничего не показывает.
Бруствер поглядел на часы, затем на своего назойливого посетителя.
– Когда покажет, тогда и будем думать, но сейчас у меня нет никаких причин ставить под сомнение профессионализм мадам МакГонаголл. Не беспокойтесь об этом, сэр, со школьным руководством у нас всё в порядке.
Наступило затянувшееся молчание, во время которого Кингсли Бруствер несколько раз недовольно посмотрел на часы. Если бы Дамблдор воскрес сразу же после своей смерти, бывший аврор руками и ногами ухватился бы за него, но с тех пор прошёл год. Срок достаточный, чтобы убедиться, что без Дамблдора солнце не погасло, Земля не сошла с орбиты, Британия по-прежнему на месте, а великий победитель Гриндевальда – страшно даже высказать такое – не оставил после себя ничего, что заставило бы пожалеть об его уходе.
А теперь, едва воскреснув, он начал копать под МакГонаголл, которую Бруствер ценил и уважал. Если бы он попросил вернуть себе директорство как-то иначе, министр бы еще подумал, а так…
– Мальчик мой… – наконец нарушил молчание Дамблдор. – Британия сейчас переживает трудные времена, и я не могу оставаться в стороне. Если нужно, я поработаю и простым преподавателем, если еще не забыл трансфигурацию, хе-хе.
– Я высоко ценю ваш патриотический порыв, сэр, но в Хогвартсе все вакансии заняты, а на дополнительные школьные ставки у нас нет средств. Возможно, вас заинтересует работа посыльного клерка или уборщика помещений в Министерстве – это всё, что я могу предложить вам в настоящее время.
Дамблдор с упрёком посмотрел на Бруствера, но министры – не те люди, на которых действуют подобные взгляды. Удостоверившись, что так оно и есть, он прокашлялся и продолжил:
– Мальчик мой, я предпочёл бы заняться чем-то полезнее, чем подметать министерские полы. Если у вас нет достойной для меня работы, я согласен принять участие в общественной деятельности. Визенгамот хотя бы…
– Состав Визенгамота полностью укомплектован, сэр, и в ближайшее время свободных мест там не предвидится. Там очень нервная работа, а в вашем возрасте не стоит много волноваться. Для вас же будет лучше уйти на давно заслуженный покой.
– Э-э…
– Если у вас всё, аудиенция окончена.
Бруствер снова углубился в отчёты, а Дамблдор остался сидеть олицетворением укора власть имущим. Министр вскоре заметил, что посетитель еще здесь, и нажал кнопку вызова секретаря.