— А вот и Том! Мой старый, добрый друг! — крикнул Джокер и развернув мотоцикл, направил его прямо на Волан-де-Морта.
Зелёная вспышка прошла в каких-то сантиметрах над головой Джокера. Однако он продолжал вести мотоцикл прямо. Волан-де-Морт резко сменил направление, уворачиваясь, и уже занёс палочку для нового удара, как вдруг Джокер вдавил одну их кнопок на руле, и мощная струя драконьего пламени ударила в сторону Тёмного Лорда.
Волан-де-Морт лишь чудом успел выставить щит. Когда пламя улеглось ни мотоцикла, ни Джокера видно уже не было…
========== Часть 35: Сложный выбор ==========
В палатке было тихо. Рон и Гермиона мирно спали, уверенные в том, что охранные заклинания смогут их защитить. Так бы и было, не позаботься о всём Джокер.
Точно в назначенное время, в палатку ворвались шестеро вооруженных людей в масках. Они быстро справились со своими жертвами, застав их врасплох.
Джокера и Гермиону связали и поставили на колени. Рона же, оставили стоять на ногах, при этом крепко держа.
— Так, так, так, — хриплым голосом сказал главарь преступников. — Кто это у нас здесь? Волшебники? Те, кто привыкли к своим магическим фокусам. А хотите я покажу вам настоящий фокус?
Он кивнул одному из своих подручных и тот подойдя к Джокеру и Гермионе, надел на них металлические ошейники с небольшими коробочками по бокам.
— Уберите от неё свои руки! — закричал Рон, когда на шее Гермионы сомкнулся серебристый обруч.
— Это, друзья мои, взрывчатка. Ну это так, если вы не догадались, — как ни в чём не бывало произнёс главарь. Он сделал жест отпустить Рона и обратился к нему лично. — Вот два пульта. Один от ошейника парня, другой от девчонки. Выбирай, или погибнут оба.
Рон, ничего не понимая, уставился на Джокера.
— Они не шутят, Рон, — испуганным голосом, сказал Джокер.
— Гарри, я…я не понимаю.
— Ты должен сделать это, — настаивал Джокер. — Пусть лучше вы вдвоём спасётесь.
— Рон, не слушай его! — крикнула Гермиона. — Нет никаких гарантий, что они нас вообще потом отпустят. Да и потом, Гарри — избранный. Только он сможет победить Волан-де-Морта.
Главарь достал пистолет и направил его на Гермиону.
— Решай, рыжий. Либо ты спасёшь одного из друзей, либо ляжете все вместе.
— Рон, послушай меня, — произнёс Джокер. — Вы знаете уже достаточно, чтобы справиться без меня. А эти пророчества…кому они вообще нужны. Ты ведь любишь её, я знаю. Так сделай, то, что должен.
Рон, весь белый, как полотно, трясущимися руками сжимал два пульта.
— Рон, пожалуйста, не делай этого, — плача, произнесла Гермиона. — Не нажимай на кнопку.
— Последний шанс, рыжий! — крикнул главарь.
Рон безжизненными глазами посмотрел на Джокера.
— Прости, Гарри, пожалуйста прости.
Рон поднял повыше пульт от взрывчатки Джокера и вдавил кнопку. Раздался взрыв. Однако Джокер остался невредим. Голова Гермионы отделилась от тела и отлетела в сторону. Из того, что осталось от шеи, фонтаном брызнула кровь, заливая всё округ. Рон, не веря своим глазам, потерял сознание.
— Ну ты даёшь, босс, — тихо сказал главарь. Кажется, даже он был слегка ошарашен увиденным. — И стоило оно того? Ради чего так рисковать? А если бы рыжий выбрал не тот пульт?
— Значит сейчас на полу лежала бы моя башка, — усмехнулся Джокер. — Развяжите меня, живо.
Главарь кивнул и пока Джокера развязывали, спросил:
— А что делать с рыжим?
— Ничего. Хочу посмотреть, что с ним будет, когда до него окончательно дойдёт, что он натворил.
Люди в масках быстро ретировались, оставляя Джокера наедине с Роном, так и остававшимся в отключке, и окровавленным телом Гермионы.
========== Часть 36: Финал ==========
Джокер едва сдерживал себя. Он должен был дождаться, когда всё начнётся, однако с каждой секундой это удавалось ему всё сложнее. Страха не было. Были лишь небольшие сомнения, на того ли человека он поставил. Ведь слив одного из них, назад уже ничего не вернёшь.
В голове пронеслось воспоминание о вчерашнем дне. Северус Снейп каким-то чудом смог выследить его. Бывший профессор подкараулил его и с помощью палочки разоружил.
***
— Я знаю, кто ты, — прошептал Снейп со смесью гнева и отчаяния.
— Едва ли, — усмехнулся в ответил Джокер.
— Ты не Гарри. Он просто не мог быть таким. Жаль, что я так поздно это увидел.
Снейп навел на Джокера палочку.
— И что теперь? — слегка скучающим тоном поинтересовался Джокер. — Убьёшь меня? Сына Лили Эванс?
По лицу Снейпа пробежала дрожь. Джокер, увидев это, улыбнулся.
— Ты ведь любил её, так? А я всё, что от неё осталось.
Обычно невозмутимый Снейп, на несколько секунд словно бы вновь стал подростком. Джокеру не нужно было владеть легилименцией, чтобы понять, о чём он сейчас думает.
Джокер воспользовался подходящим моментом и нанёс Снейпу точный удар в район солнечного сплетения. Он в два прыжка оказался у выхода, и напоследок бросил: «Скоро увидимся. Надеюсь тогда ты не совершишь эту же глупость».
***
В лагере Волан-де-Морта по-прежнему было тихо. Однако Джокер знал, что его люди уже приступили к делу. В очередной раз было доказано, что палочки совершенно не готовы к бою против автоматов с глушителями.
Вспышка заклинания — их всё-таки обнаружили. Хорошо, иначе было бы совсем не интересно. Джокер рванул вперёд. Он ловко лавировал между деревьями и уже скоро оказался у лагеря. Оставалось только найти Его…
Волан-де-Морт не заставил себя долго ждать. Он скользил по земле, точными движениями отправляя одно заклинание за другим. Ряды нападавших стали стремительно редеть. Джокер снял с плеча, заранее приготовленную им винтовку, и прицелился.
Один точный выстрел и дротик с сильнейшим снотворным впился в шею Волан-де-Морта. Тот резко повернулся, ища взглядом стрелявшего. Сделав пару шагов, Тёмный Лорд пошатнулся. Его красные глаза вспыхнули бессильной яростью, и он упал на колени. Мир вокруг него стал быстро расплываться, земля полетела прямо в него и всё померкло.
***
— Проснись! Давай, давай, давай! — Джокер несколько раз хлестнул Волан-де-Морта по щекам, заставляя того открыть глаза.
Тёмный Лорд попытался шевельнуться, но не смог. Рот наполнился вязкой слюной, язык будто бы увеличился в пару раз.
— Хочешь мне что-то сказать, Том? — Джокер наклонился поближе, однако так ничего и не услышал. — Боюсь с этим у тебя теперь проблемы. Видишь ли, я потратил не мало времени, размышляя, как же мне с тобой быть. Убить тебя не получится, благодаря твоим крестражам. А искать их по всему свету у меня нет ни времени, ни желания. Таким образом мы и подошли к сути.
Джокер поднялся на ноги и обвёл руками тесную комнатку.
— Как тебе твой новый дом? По-моему, просто чудесно, — Джокер усмехнулся. — Это замечательное место. Здесь не действует абсолютно никакая магия. А без неё, кто ты, Том?
Волан-де-Морт, не отрываясь, смотрел на Джокера. Внутри он весь кипел от ярости и бессилия, однако сделать ничего не мог.
— Ты ведь всегда хотел жить вечно. И я не буду лишать тебя этой привилегии. Пока ты спал, Том, я и мой знакомый врач немного над тобой поработали. Так, что если не считать того, что ты теперь не можешь говорить и двигаться, то всё в полном порядке. Мне всегда было интересно, можешь ли ты умереть от голода. Вот мы это и проверим. Если, что заглядывай, буду рад. Посидим, поговорим, вспомним былые деньки. Ну, а если нет, что ж, я тебя не осуждаю, в твоём новом доме, просто чудесно. Сам бы тут остался, но дела. Старина Снейп не на шутку разозлился. Так, что счастливо оставаться, Том.
Джокер помахал Волан-де-Морту на прощание рукой и закрыл за собой стальную дверь, оставляя Волан-де-Морта в кромешной тьме.