Каждый взгляд на пришельца ранил Софи. Он смотрел на девушку так, словно вонзил в неё несколько раз нож по самую рукоять, а после оставил умирать в чистом поле под палящим солнцем. Пусть она и повторяла неоднократно, что мужчина не виновен, он это чувство вины от себя не мог никак отодвинуть.
Дело было вовсе даже не в том, что творилось с Софи. Оливер осознавал, что хочет ещё, эта мысль заполняла всего его и уничтожала изнутри. Он понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет и считал, что продолжения достойна лишь Софи. Но её-то и было жаль в этой цепочке. Возможно, будь на её месте любая другая земная женщина, а может даже и мужчина, Оливер обозначил бы это исследованиями. Замерял всё поминутно, брал кровь на анализы, изучал справочные материалы, где-то бы да нашёл подобные случаи, но без участия землян, дабы выявить какую-нибудь замысловатую закономерность и особенность его инопланетного организма.
К третьему дню Софи уже могла сама передвигаться без попыток найти стену, дабы за неё ухватиться в случае внезапного упадка сил. Она, казалось, переживала за родителей больше, чем они за длительное отсутствие девушки, отчего постоянно засыпала их сообщениями, получая такие же горы текста в ответ. На рабочие звонки она не отвечала, понимая, что уже уволена, причём не по собственной инициативе. Что было в университете… Это волновало ещё меньше.
Оливер к тому времени понял лишь одно: лучшим вариантом для него будет отправиться домой. Он знал, что Софи будет грустно, знал, что будет скучать он сам, но так они хотя бы оставались живы. Так он мог продолжить свой род, когда настанет время, а Софи — свой. Но уже от разных существ: вряд ли контакт между ними с последующим оплодотворением привёл бы к плодотворным результатам и был бы не смертелен для девушки.
Отправив в конечном итоге Софи домой, пришелец принялся собирать вещи, коих было и так совсем немного. Он забирал лишь то, что выдавало в нём не человека. Множество каких-то колб и заполненных ёмкостей, различные датчики, мелкие гаджеты и заветный инъектор, который в людских условиях мог вытащить Оливера с пограничного состояния между жизнью и смертью.
Оставалось лишь подать сигнал о том, что он готов покинуть планету. Казалось бы, стоило всего лишь подключиться к особой частоте да нажать на несколько кнопок, но только Оливер не мог. Его руки предательски начинали дрожать, он не мог произнести ни слова, чего требовала активация по голосу. Ни назвать код, ни просто выдавить из себя хотя бы какой-то звук.
Пришелец понимал, что скучать по Земле будет куда сильнее, чем он думал.
Он стоял неподвижно с планшетом в руках около получаса. Звуки за окном за этого время слились в единую полосу белого шума, воздух начинал казаться вязким и плотным, причём настолько, что переставал пропускать даже звук. Сама ситуация душила.
В конечном итоге заветная кнопка была нажата, а код — назван.
Осталось ждать.
Исследовательская миссия была провалена.
========== Глава 10. Стреляй ==========
Время ожидания никто не обозначал, не было никаких ориентиров. Ждать можно было как час, так и годы, пока не придёт пора либо уйти всем, либо прибыть новым. Оливер надеялся на минимальный промежуток времени, ведь чем дольше он оставался на месте, тем больше убеждал себя в собственной слабохарактерности. Он мог лишь покинуть квартиру, оставив ключи в замке и имея в руках лишь свой чемоданчик с неземными приспособлениями.
Он знал, что его найдут, как только за ним прибудут. Находили каждый раз, найдут и сейчас. Это было только вопросом времени.
Шагая по улицам практически пустого ночного города, Оливер ощутил на себе тяжёлый взгляд. Он обернулся, но тот, кто за ним шёл, свернул за угол и не спешил высовываться. Этот момент пришельцу крайне не понравился. Слежку он не любил ни в каком виде: ни когда следят за кем-то люди, ни когда делают это представители его расы и даже ни когда в этом может быть замешан кто-то близкий. Софи он рядом не ощущал, своих собратьев тоже. Это могло значить только одно: кто-то его сдал. В таких случаях инструкциями было описано два варианта: или скрыться или, если таковой возможности нет, уничтожить себя со всеми приспособлениями, привезёнными на чужую планету. Ко второму варианту Оливер пока готов не был.
Он ждал, пока преследователи вновь на него взглянут, но они словно знали, куда именно смотрит пришелец. Оливер сворачивал с одной улицы на другую, а взгляд по-прежнему сверлил его спину. Выскочив на очередной перекрёсток, мужчина заметил медленно едущий жёлтый экипаж такси. Он ровным счётом ничем не рисковал, кидаясь под колёса. Водитель, конечно же, выругался, но клиента принял. Оливер назвал ему как-то адрес и протянул крупную купюру сразу, дабы сразу унять недовольство. Лишь в автомобиле настигло странное спокойствие — чужие глаза больше не были прикованы к его телу.
Оливер быстро назвал первый пришедший в голову адрес, после чего заметил, как спустя пару километров за ними пристроился какой-то внедорожник. Пришелец просил таксиста что-то объезжать и где-то сворачивать, а незнакомый автомобиль повторял все эти моменты. В какой-то миг им удалось оторваться на светофоре, и, воспользовавшись этим, за поворотом Оливер вышел из машины, не обратив внимание даже на сдачу, которую ему начал собирать водитель. Такси после этого быстро тронулось с места, а пришелец завернул в грязную тупиковую подворотню. К счастью, внедорожник следовал за экипажем, и это говорило пришельцу о том, что он выкроил себе хотя бы несколько минут.
Он шёл так быстро, как только мог, перелезая одну стену за другой. Это место было знакомым: примерно отсюда и начинался в полном масштабе земной путь Оливера. Здесь ему дали ключи от квартиры, назвали адрес и сказали, к кому обратиться за прочими нужными вещами. Тут он получил в руки свои документы и свою личность.
Оливер остановился лишь на несколько секунд, но незнакомые глаза настигли его. Впереди была стена, преодолеть которую пришелец не мог физически. По стенам не было лестниц, а отбиваться в случае нападения было нечем. Он обернулся на преследователей. Их было двое. Оба мужчины средних лет, оба вооружены, оба в гражданской одежде. Мысль про ограбление сразу пришла пришельцу в голову, но она была очень глупа: никто не стал бы преследовать его так долго. Этим людям были нужны не его деньги, а он сам.
— Что вам от меня надо? — прямо спросил Оливер, вступая в контакт первым.
— Ты, — один из преследователей опустил оружие, но второй держал пришельца на мушке.
— Зачем? — Оливер поставил свой чемоданчик на пол и поднял руки. — Я не вооружён.
— Глупый вопрос, — человек усмехнулся и начал подходить ближе, понимая, что его цель менее опасна, нежели они рассчитывали.
— Вовсе нет, — пришелец внимательно наблюдал за движениями незнакомца. — Я не понимаю, почему на меня наставили оружие, почему за мной следили, зачем я вообще кому-то нужен.
— Мы тоже пытались узнать, зачем вы прибываете на нашу планету, но вы не давались.
Оливер на миг изменился в лице: он был прав насчёт этих людей. Как только опустивший оружие оказался достаточно близок, пришелец подхватил чемодан с пола и что есть сил ударил мужчину. На металлической грани остался отпечаток, а человек с глухим хлопком упал на холодный и грязный асфальт, быстро перейдя в бессознательное состояние. Оливер не хотел никого убивать, но зная, что на кону стояла его собственная жизнь, был готов на этот шаг.
Раздался первый выстрел, затем второй. Либо стрелок был косой, либо Оливеру повезло увернуться. Пришелец мотался из стороны в сторону, стараясь не поймать дозу свинца. У него был один выход, и тот находился в стороне стрелка. Тот начал стрелять по ногам, стараясь обездвижить цель. Все пули со свистом пролетали мимо и входили в асфальт, сминаясь при этом. Когда пришелец оказался совсем близко, мужчина выстрелил наугад, после чего, как и товарищ, получил металлическим чемоданом по голове и упал. Что-то звякнуло, выпав у него из кармана. Оливер поднял это. Ключи. От машины. Он не знал, радоваться ли ему, но побежал к выходу на улицу так быстро, как только мог.