-А если я не смогу идти?- прохрипела Иса в надежде, что ее оставят здесь и ей удастся ночью сбежать.
- Тогда понесем с Серегой! Так что, это, давайте ешьте уже!
Иса с трудом приподнялась на кровати и протянула руку к женщине:
- Я могу и сама, дайте , пожалуйста!
-Ну, как знаешь,- Наталья поставила перед девушкой тарелку с кашей и вышла из комнаты.
Дрожащей рукой девушка зачерпнула ложку каши и поднесла ко рту. Каша оказалась на удивление вкусной, с тем особенным привкусом, который рождается только при приготовлении в русской печи. В дверях все так же стоял Мишка и улыбался своей довольной и нелепой улыбкой.
После обеда Иса и двое ее сопровождающих тронулись в путь. Мужчины несли две огромные сумки и у Исы не был ни сил, ни желания поинтересоваться что там.
-Миша, а папа там, куда мы идем?
-Нет, Таисия Марковна, полковник уже в другом месте, теперь мы будем нести ответственность за вашу охрану.
- Да? И кто же мне угрожает, интересно , и почему я должна жить где-то у черта на куличках, а не дома?!
Парни зычно рассмеялись.
-Насчет куличек точно подмечено! Полковник укрывает вас от рептилоида, надеемся, вы хоть что-то слышали о них, и это не сказка.
«Знаю, что не сказка!- подумала про себя Иса.- Но от этого рептилоида мне зла было меньше, чем от вас! Ну, ладно, дорогу запомню, сбегу и от вас, не впервой!»
По обочинам дороги, которой продвигалась процессия, росли чахлые редкие деревья и до куда хватало глаз расстилалось хлипкое болото. Местами тропка превращалась в сплошное грязевое месиво и приходилось переходить по кем-то брошенным в это месиво деревьям. Идти было тяжело и Иса порадовалась, что Наталья настояла на высоких резиновых сапогах.
Наконец, тропка пошла вверх, стало суще и вдруг на пригорке, который оказался довольно большим островом среди болота, показались купола небольшой церкви и несколько полуразрушенных строений. Парни выдохнули и объявили, что пришли.
… Марк знал дорогу прекрасно, мог не только ночью, но с закрытыми глазами сюда прийти. Время уже перевалило за три, когда он наконец достиг Ильинского монастыря. Здесь некогда был большой женский монастырь с неплохо поставленным хозяйством, собственной мельницей и производством по переработке клюквы и других даров леса, но при советской власти монастырь нарушили, монахинь поразогнали, и вот когда полковнику потребовалось надежно спрятать трех женщин, он и вспомнил об этом местечке. Именно сюда он привел Лизу и вот уже пять лет жили они здесь тихо и мирно, живые и почти здоровые.
Марк постучал в освещенное окно игуменского жилья. Лиза сразу же открыла дверь будто стояла под ней, ожидая Марка.
-Ну, привет, Игуменья Варвара! Вот и пришло время возвращать долги!
Игуменья молча отошла в сторону, приглашая Марка войти.
- Много тут у тебя монахинь?
- Божией милостью восемь человек нас!- строго ответила монахиня.
- Ну, так еще одну принять придется! Загрузишь работой и молитвами, подержишь с полгодика, а там я решу, что делать! Да! Относиться к ней , смотри, будешь как к родной, чтоб волос не упал с головы! Дочь это моя…
-Хорошо, полковник, приводи, приютим в обители! Что-то серьезное, так понимаю, а-то бы сам не пришёл. Рептилоиды?
-Да! И не кто иной, как сам Горец приглядел мою девку! А она наивная совсем, недавно девятнадцать стукнуло, боюсь, что не устоит, надо спрятать.
- Без проблем, Марк! Пошли, накормлю! Сам-то куда?
-Да есть местечко, тебе знать не обязательно! Все что надо, я уже сказал. Давай перекусим, да я в обратный путь…
…Иса с трудом перебирала ногами, тошнило нещадно, голова кружилась…
-Мальчики, долго еще идти?
-Не, еще с километр осталось!
Девушку так и подмывало напомнить, что нести обещали, но понимала, что надо быть твердой и гордой. Справлюсь!
-Мальчики, и надолго меня в такую глушь?
-Сколько надо будет, на столько и в глушь!
- А-а-а! Исчерпывающе! Вы со мной будете или можно одной остаться, в тишине о жизни подумать?
- Будем!
Так, мало надежд на сбежать, эти точно ей такой возможности не дадут. Да и куда тут побежишь, одна тропа вон по болоту идет, и то с лужами… Наконец, за пригорком показались купола церкви.. Иса обрадовалась: есть церковь, значит приличное село, но поднявшись на пригорок поняла, что была совсем не права. Перед девушкой открылся вид заброшенного монастыря, с полу восстановленной церковью, тремя избами и развалинами чего-то бывшего. Несколько монашенок занимались огородом.