Засмя се ненадейно от спомена.
– Накрая Дугал ги открил в колиба на ръба на земите на Фрейзър. Решили, че ще се крият, докато Елън не забременее и не наедрее достатъчно, за да няма съмнение чие е. После Колъм трябвало да благослови брака, независимо дали иска, или не. А никак не искаше, да знаеш. – Алек се ухили. – Докато пътувахте, случайно да видя белега на Дугал, на гърдите му?
Бях го видяла – тънка бяла ивица, която минаваше върху сърцето му, от рамото до ребрата.
– Брайън ли го е сторил?
– Не, Елън – отвърна и се засмя, когато видя изражението ми. – За да попречи на Дугал да пререже гърлото на Брайън. Не бих говорил с Дугал за това на твое място.
– Да, добър съвет.
За щастие планът им проработил и Елън била в петия месец, когато Дугал ги открил.
– Настана голяма дандания, Леох и Боли, замъкът на Фрейзър, си размениха много груби писма, но накрая се разбраха и Елън и Брайън се нанесоха в Лалиброх седмица преди да се роди детето. Ожениха се пред прага – добави, сякаш между другото, – за да я пренесе през него за пръв път като своя жена. След това ми каза, че почти му се скъсал далакът, когато я повдигнал.
– Сякаш добре си ги познавал – рекох. Приключих с процедурата и избърсах мазилото от ръцете си с кърпа.
– О, малко – отвърна Алек, разтопен от масажа. Клепачът му тежеше върху здравото око и лицето му се бе отпуснало и вече не изразяваше лекото неразположение, което му придаваше непрестанния вид на напрежение.
– Познавах Елън добре, разбира се. С Брайън се запознахме години след това, когато доведе момчето – спогодихме се добре. Много разбираше от коне.
Гласът му заглъхна и клепачът се затвори.
Загърнах го с одеяло и се измъкнах на пръсти, като го оставих на сънищата му край огъня.
Качих се в стаята ни с Джейми, само за да го открия в същото състояние като наставника си. Човек, принуден да стои на закрито, може да разнообрази мрачния дъждовен ден само по няколко начина и не исках нито да го будя, нито да спя до него, така че ми оставаха четенето и шиенето. Предвид че във второто не бях дори посредствена, реших да заема книга от библиотеката на Колъм.
В съзвучие със странните архитектурни принципи на Леох – накратко, правите линии не бяха на почит, – стълбището до покоите на Колъм два пъти завиваше под прав ъгъл, като всеки завой завършваше с малка площадка. На втората обикновено стоеше прислужник, готов да изпълнява нарежданията на господаря си или да му помогне да слезе, но днес нямаше никого. Отгоре се чуваха гласове – може би прислужникът беше с Колъм. Спрях пред вратата, несигурна дали да влизам.
– Винаги съм знаел, че си глупак, Дугал, но не те мислех чак за такъв идиот.
Свикнал с домашни учители от малък и спрял да излиза сред бойците и обикновените хора във владенията си, Колъм нямаше тежкия шотландски акцент, който отличаваше речта на Дугал. Културният акцент обаче се пропукваше и двата гласа бяха почти неразличими, натежали от гняв.
– Докато беше на двайсет, очаквах от теб такива неща, но дяволите те взели, човече, на четирийсет и пет си!
– Е, ти не би разбирал много-много от тези неща, нали? – В тона на Дугал личеше грозна подигравка.
– Не – отсече Колъм. – И макар рядко да ми се е случвало да благодаря на Бог, може би се е смилил над мен в това. Хората неслучайно казват, че мозъкът на един мъж спира да работи, когато му стане чепът, и вече им вярвам.
Краката на нечий стол проскърцаха по каменния под.
– Ако братята Макензи имат общо един чеп и един мозък, е, аз се радвам кое от двете съм получил!
Реших, че трети участник в препирнята им щеше да е несъмнено излишен и леко отстъпих от вратата, като се обърнах да се върна по стълбището.
Звукът на шумолящи поли от първата площадка ме спря рязко. Не исках да ме намерят пред стаята на главатаря, затова се обърнах към вратата. Тази площадка беше широка и едната стена бе почти изцяло покрита с гоблен. Краката ми щяха да се виждат, но нямаше какво да се стори.
Спотаена като плъх зад плата, чух стъпките отдолу да се забавят, докато приближаваха вратата. След това спряха в далечния край на площадката, когато неизвестният посетител осъзна, като мен, личния характер на разговора между двамата братя.
– Не – говореше Колъм, вече по-спокоен. – Не, разбира се, че не. Жената е вещица, или каквото там е най-близо до това.
– Да, но... – Думите на Дугал бяха нетърпеливо прекъснати от брат му.
– Казах да се погрижиш, човече. Не го мисли, малки братко, ще се погрижа да има справедливост.
В гласа на Колъм се прокрадваше неохотно съчувствие.