«Кстати, эти двое наверняка делали подкладку для дуэли. Дядька-то бежал быстро. А сообразил, что с ним случилось, не сразу. Плюс, из ворчания выловил, что его персонажа ослепили и убили. Поспрашивай их и по нашему делу, и может даже узнаешь что!» – добавил вдогонку, когда мы ушли на перерыв после первого Озерного. Чтобы помогла Марина, нужно показать, что я полезный. А то с нее станется наоборот, больше проблем мне устроить.
Глава 8
Как только «Новые маги» стали игрой номер один в жанре, то сразу же вокруг стало не протолкнуться от сувенирной атрибутики. На игре хотели заработать не только ее создатели и особо ушлые игроки, а все кто только мог. Исключением не стали заведения общественного питания. Где-то, в основном в небольших кофейнях, ограничились сменой дизайна. Постеры расклеили, поставили отдельный столик с мягкими игрушками в виде самых известных боссов мира «магов» и креативно подогнали меню под соответствующую тематику. Например, «Кровавая Мэри» стала «зельем, восстанавливающим здоровье», «Голубая лагуна» и прочие коктейли синего цвета стали зельями маны. Даже зелье выносливости подавали в одном таком заведении. Жидкостью традиционно зеленого цвета тут было смузи из яблок, спаржи, йогурта и семян кунжута. Я пару раз пробовал это «зелье» и вынужден признать – вкусная штука!
А вот несколько кафе пошли еще дальше. Они сделали вход исключительно для игроков. В большинстве случаев это было не больше чем формальность. Да, пока не будет аккаунта в игре, не пустят. Но завести персонажа первого уровня дело пяти минут.
Место, куда я сегодня пришел, отличалось от всех этих псевдофанатских кафе строгостью и высокими требованиями. Ресторан «Старый волхв» был первым, что стал так делать. Минимум 15-й уровень и никаких исключений. Более того, уровень пропуска медленно повышался, и уже через месяц это будет 20-й. Несмотря на завышенные цены при посредственной кухне, свободных мест тут всегда не хватало. Где еще можно спокойно и долго обсудить игру, без опаски быть замученным вопросами от новичков?
Хотя две позиции меню у «Волхва» были достаточно хороши, чтобы моя бедная, а оттого жадная студенческая душонка не жалела уплаченных денег. Черный, как уголь, кофе и нежный, как облако, чизкейк. Зерна для напитка «Волхву» привозил один старый знакомый, работающий поставщиком для одного из лучших ресторанов Торий-полиса. Обжаривали кофе уже на месте, и этот процесс лично курировал владелец кафе. Что касается десерта, то знаком качества была дикая популярность этого кондитерского изделия. Несмотря на закрытость для простых смертных, чизкейки раз в неделю выставляли на продажу всем желающим. Ограниченное количество в сто штук разлеталось за пять минут, а место в очереди в особо бурные дни даже продавали! И я понимаю этих людей. Суфле на верхней части было настолько нежным и воздушным, что более точной аналогии не найти: «Легкое весеннее облако!» А вот основа наоборот была плотной – из сыра и сладкого теста. Свежая сезонная ягода и листик мяты на верхушке служили приятным дополнительным бонусом.
В этот день я хотел повторить свой уже традиционный заказ. Увы, все столики были заняты. Для второй половины дня невероятная редкость и странность. Ладно я, студент, чьи лекции закончились. Могу себе позволить отдохнуть за чашкой кофе с десертом, а не бежать домой зубрить. А остальные что тут делают? Поздновато для бизнес-ланча и слишком рано для вечерних посиделок. Усевшись за барной стойкой, чего крайне не любил, решил немного выждать и послушать разговоры. Только после третьего глотка до меня дошло, с чего такой ажиотаж. Рейд Велеса! Очевидно же. До него оставалось меньше суток, а все здесь собравшиеся хотели принять в нем участие. Если не в качестве бойца, то хотя бы зрителя. Даже бармены между собой не могли решить, стоит ли брать отгул и ехать на Гуляй-поле смотреть на все вживую, или трансляции на месте работы достаточно?
Да, у Велеса не получилось сохранить тайну, как у китайцев. Все-таки большинство рейдеров – привлеченные игроки, никак не связанные с группой Влада. Но он сумел возглавить волну информационных инсайдов, объявив о рейде за семь дней. Подробностей он не рассказывал, не подтверждая слухи о возможной сверхредкости мирового босса. Зато прямо сказал, что участвовать в мероприятии могут только приглашенные игроки. Сильнейшие из региона! А вот остальные могут прийти как зрители, а при должном уровне самоорганизации и сами рейдбосса призвать. Кулдаун у мировых отсутствовал.
Несмотря на частичное замалчивание, все понимали, что Велес собирает топов не просто так. А потому все более или менее активные игроки хотели узнать истину и просто попялиться на убиение мирового монстра таким составом. Плюс, наличие приглашения означало, что ты избранный и элита магов. Что тешило самомнение и раздувало его до новых высот. Или задевало за живое некоторых обделенных.