При виде достаточно крупного отряда моих бойцов стоящие у прохода за частокол кочевники насторожились и мигом свистнули своего главного. Выглядели они, кстати, достаточно колоритно. В грубых меховых и кожаных одеждах, с хлипенькими луками и короткими копьями, гнутыми саблями…Все как один стриженные практически под ноль, причем сквозь едва — едва проклюнувшуюся редкую щетину волос кое — где проглядывали очень впечатляющие шрамы. Такое чувство, что их пьяный брадобрей обработал вместо ножниц паяльником. Начальником над этими головорезами оказался тот, кого я бы никогда не представил себе в роли нелегального торговца. Хоббит. Коротышка с мохнатыми ногами, кривым шрамом поперек морды, золотыми перстнями на всех пальцах, жестоким взглядом, полуседой головой и троллем — телохранителем. Последний был раскормлен так, что напоминал скорее призового хряка, чем боевую единицу. Но шипастая железная дубина размером больше чем в половину его роста разом отбивала желание шутить над здоровяком. Такой волшебной палочкой можно сломать пополам даже энта. Которого я, кстати, с собой и не взял по причине страшной медлительности живого дерева.
— Добро пожаловать, сударь! — Расплылся в щербатой улыбке полурослик, выбравший для себя сторону зла. Ну, или больших денег. Что, в принципе, не так уж и сильно отличается. — Боюсь, вам придется оставить своих зверей у входа. У нас им просто будет тесновато. И людей тоже придется с собой не брать, да…Должен же кто‑то следить за этими замечательными медведями?
— Бесспорно. — Согласился я, демонстрируя ему кольцо игрока. Умный поймет, а с дураком долгосрочные отношения все равно иметь себе дороже. — Только пусть ваши ребятки стрелы обратно в колчан уберут. А то если кому‑нибудь тут шкурку случайно поцарапают, моя тигрица невзначай тебе голову то и откусит. По самые мохнатые пятки.
— Мфуф. — Аж содрогнулась Немесис от такой перспективы и демонстративно сплюнула. Жрать коротышку повышенной шерстистости она явно не собиралась. Чем‑то он ей не нравился. Наверное, не мылся давно.
За частоколом обнаружилось с десяток сложенных из грубо ошкуренных бревен одно и двух — этажных строений. Классическими домами являлись только три из них, а остальные скорее напоминали собой склады. Или казармы. Хотя, например, у ближайшей к нам постройки, куда вели здоровенные ворота в мой рост, на здоровенных окнах с массивными ставнями, раскрытыми по причине теплой погоды, висели белые зановесочки.
— Если б я получал золотой каждый раз, как слышу такие угрозы… — Печально вздохнул полурослик, а потом внезапно подавился воздухом. — Эээ…Спасибо.
— Да не за что. Мечты, как говорится, сбываются. — Усмехнулся я, наблюдая за тем, как хоббит проворно убирает в карман вложенную ему в руки тяжелую монетку. Если за неё мне сделают хоть один дополнительный процент скидки, то она в любом случае окупится. — Так чем можешь порадовать взыскательного клиента? Наемники, артефакты, книги знаний или интересные сведения?
— Нууу… — Задумался маленький торговец черного рынка, покачиваясь с носка на пятку. — А рабов вам случайно не треубется, ваша милость?
— Тут надо подумать. — Дополнительные подданные или бойцы мне бы не помешали. Вот только не всегда освобожденные из оков существа могут пойти на службу к своему предводителю. Те же гоблины, ну или особо фанатичные святоши из светлой фракции людей, вполне могут отказаться сотрудничать с друидом. А также могут уйти не попрощавшись и даже ударить в спину. — Посмотреть и прицениться. Много их у тебя?
— Всего одна, но какая! — Аж причмокнул губами хоббит. — Красавица, вах! Лучше любой эльфийки! И в отличии от ушастых дев не недотрога какая‑нибудь, а мастерица экзотических танцев, прекрасно знающая чем отличается платоническая любовь от реальной! Да вон она, собственно! Тренируется.