— Нам нужен контакт с друидом. Срочно и до зарезу. Давить нельзя. Ударится в бега и лови его по всей тайге. А мобильность свою они нам продемонстрировали наглядно. Значит нужен кто-то из наших, но не боевик, а скорее дипломат. Что думаешь?
— Может бабу им отправить? Вон у аналитиков есть, старший лейтенант Решетникова. Такая, я скажу вам, цыпочка. А там все-таки два молодых мужика…
— Бабу, — генерал задумался, — нет, не сейчас. Она же начнет на них свои женские штучки пробовать. На автомате. И что получится? А ну не сумеет очаровать? Нет, это возможно потом. Сейчас нам нужен мужчина. Спокойный, немолодой, уверенно чувствующий себя в лесу. Не склонный к рефлексии, думающий. Что скажешь?
— Думаю. Самому пойти что-ли. Я же деревенский, если что.
— А справишься? На них давить нельзя, понимаешь? Нам друид в союзниках нужен, а не во врагах. Так что, если вдруг пойдет не так, лучше отступи. Потом еще попробуем. Что еще? Оружие не бери. Может только нож. Ствол тебе все равно не поможет.
— Почему?
— А вон у таксистов этих, мафиозо недоделанных были стволы. Помогло им? Причем фигуранты их стволы не забрали, оставили на месте. Они и так достаточно сильны. А тебе ствол лишней уверенности придаст. Ненужной уверенности. Начнешь давить ненароком, выпендриваться. А нам этого не надо. Нам контакт нужен, желательно дружеский, ну или хотя бы доверительный.
— Товарищ генерал, вопрос можно? — Майор дождался кивка и спросил, — а зачем все это? Ну какова конечная цель? Должен же я понимать, к чему стремиться.
— Так, — хозяин кабинета смотрел на него некоторое время не мигая. Потом встрепенулся, — ладно, дам тебе почитать кое-что. Расписку о неразглашении не беру, но сам понимать должен… — Майор истово закивал. — Вот ознакомься.
Пока подчиненный читал генерал вдумчиво пил чай с сухариками. Макал каждый в чашку, ждал пока тот потемнеет и с удовольствием обсасывал душистую, ванильную мякоть. Наконец майор отложил листки и задумался, уставившись в пространство.
— Понял теперь, о чем сыр бор? — Начальник смотрел с сочувствием, — у вероятного противника правительство тоже пожилое. И вот обнаружилась закономерность. Как кто из них заболеет вдруг, то пропадает на пару месяцев, а потом возвращается живее всех живых. Не молодеют, что характерно, но и помирать не спешат. Наша разведка порылась там и всплыл Колдун. Царек этот амазонский. И что интересно, сам он к пациентам не ездит. Только они к нему. Смекаешь?
— Лес ему нужен?
— Очень похоже. А теперь прикинь, наши-то управители тоже не мальчики. Но и в гроб им неохота. Однако на Амазонку ехать не с руки. Там противник все контролирует. А тут вроде бы свой такой же появился. Понимаешь теперь? Отработаешь как надо, взлетишь так, как и не мечтал. Провалишь, ну извини… Так что, берешься?
— Эм, — майор опростал чашку одним глотком, не заметив ни вкуса, ни температуры. Посидел глядя перед собой, потом поднял глаза и твердо посмотрел на командира, — берусь!
Глава 28
Случилось страшное. Принц чуть не плакал. А ведь Бык предупреждал, что так будет. А он отмахнулся, не поверил. И вот теперь мучался. Он зарылся лицом в шерсть тигра, какой красавец. Алон всегда был неравнодушен к кошкам и когда к нему пришел знакомится уссуриец просто выпал в осадок. Может взять его с собой, мелькнула мысль. Нет, это будет безответственно. Кого же убрать из сонма? Анаконду? Нет, жалко. Может гарпию? А если понадобится разведка с воздуха, тоже глупо. А ведь там, куда он стремился, тоже будет интересная живность. Эта мысль поразила до глубины души. Придется все-таки менять ягуара. Жалко конечно, первый призыв все-таки, но и не взять тигра он не мог.
А объект терзаний молодого друида, тем временем доел рыбу и прилег в совершенно царской позе. Прямо сфинкс, поразился принц. Заглянул в желтые глаза гостя и начал выстраивать образ. Старался запечатлеть в памяти все, каждый волосок, позу, посадку головы. Меняю ягуара решил он. И надо больше тренироваться. А то принц все-таки, а сонм, как у простого дозорного.
***
Бык заваривал чай, когда над головой прошелестел винтами военный вертолет. Погрохотал где-то в отдалении и внезапно стих. Приземлился, понял парень. Похоже будут гости. Ну что же, давно пора. Он призвал небольшую сову и отправил ее на разведку. Сам же продолжил колдовать над котелком. Удачно, что в Ярославле он не поскупился и затарился хорошим чаем. Теперь с таежными травами и молодыми листочками смородины, получалось нечто волшебное. Прикрыл котелок, давая чаю настояться и потянулся к своей сове.