— Когда придет время, я помогу тебе, — опрометчиво пообещал я. — Но сейчас лучше пойдем со мной. К Самайну я должен вернуться в нашу Рощу. Я буду говорить перед всеми друидами, и я должен принести им действительно важные вести.
Я всеми силами хотел уговорить Рикса пойти со мной, и мне это удалось. Мы отправились на юг большой компанией: Тарвос, слуга, Ханес Говорун, а теперь еще и Рикс. Приняв решение, он просто занял место рядом с Тарвосом. Бард, даже не спрашивая разрешения, пристроился в конце нашего небольшого отряда. Я мысленно улыбнулся. Сам так не раз поступал.
Если Верцингеторикса узнают, могут случиться неприятности. Мне пришлось убедить его до поры скрывать лицо. На ближайшей ярмарке мы приобрели для него сильно поношенный шерстяной плащ с капюшоном. Похоже, прежний владелец носил его зимой и летом, и не очень-то берег одежду. Зато теперь капюшон надежно скрывал светлую шевелюру Рикса, почти как капюшон друида. Его очень приметный меч пришлось упаковать в один из тюков, которые тащил наш мул. Рикс шагал лишь с копьем в руке, так что любой принял бы его за еще одного моего телохранителя.
Приняв решение сопровождать нас, он словно стряхнул с себя немалый груз, и я понял, насколько мучительны были для него последние дни сомнений и одиноких скитаний в лесной чаще. Он просто встал за спиной Тарвоса, признав его главенство в походе, чем немало смутил Быка.
— Послушай, Айнвар, — шепнул он мне при первом удобном случае, — я же не могу им командовать! Он же князь, всадник, а я простой пеший воин!
— Придется, — ответил я. — Нельзя показывать, что он главный в отряде, это привлечет к нему лишнее внимание.
Ханес Говорун услышал мои слова и напыщенно произнес:
— Люди не могут не заметить Верцингеторикса, солнце арвернов!
— А ты лучше бы помолчал, — раздраженно оборвал я его. — По крайней мере, до тех пор, пока не окажемся на землях какого-то другого племени, иначе рискуешь погасить раньше времени это самое солнце арвернов!
Мы шли на юг. По пути посещали рощи друидов, но подолгу не задерживались ни в одной. Нашей настоящей целью была Провинция, и я спешил добраться туда, выполняя поручение Менуа; но мне и самому хотелось посмотреть, что это за место такое, о котором рассказывали всякое.
Пока мы не покинули земли арвернов, я не мог избавиться от неприятных ощущений, словно разлитых в воздухе. В разговорах встречных то и дело мелькали имена Кельтилла и Потомара. Многие ждали войны внутри племени. Но дальше разговоров дело не шло. Некоторые горлопаны, подогретые вином, готовы были хоть сейчас в драку, но без вождя, или хотя бы претендента на трон короля, разговоры быстро стихали и скоро должны были улечься совсем. Кельтам не свойственно тлеть, если мы не взрываемся сразу, пламя вскоре гаснет. А сейчас пламя шагало рядом со мной и ни о чем таком, похоже, не помышляло.
Стояла очень теплая даже для этого времени погода. Тепло всегда заставляет бурлить жизненные соки, а мы все были молоды. Естественно, на ходу мы говорили о женщинах. Опытный Рикс обожал эту тему. Ханес Говорун украшал разговоры своими витиеватыми воспоминаниями, по большей части, конечно, вымышленными. Барок отмалчивался. Слуге женщины заказаны, во всяком случае, пока не отработает долг. Тарвос, по обыкновению, выглядел невозмутимым.
Я думал о целительнице и о Бриге. Но если о Сулис я вспоминал вслух, как тут было не похвастаться, к тому же все, кроме Ханеса, знали, о ком речь, то о Бриге не говорил никогда. Но лежа ночами, завернувшись в плащ, я частенько видел ее глазами своего духа. Ох, и долго еще до Самайна! Беспокоило то, что за это время кто-нибудь непременно захочет ее... Я старался отогнать подобные мысли, но они возвращались.
Опять же по молодости иногда мы вели себя по-дурацки: толкались, кричали, подначивали друг друга. Мул смотрел на нас устало и снисходительно. Однажды, когда мы уже устраивались на отдых, Рикс отозвал меня в сторону и предложил немного пройтись. Он начал разговор неожиданно резко, словно долго копил в себе напряжение.
— Мы с отцом поссорились незадолго до его гибели, — угрюмо промолвил он. — Мы вообще часто ссорились. Но тут дошло до того, что он врезал мне по уху!
— Все в семьях ссорятся время от времени, — глубокомысленно заметил я.
— Нет, у нас с отцом не так... Мы никогда не могли поговорить спокойно, хотя и были похожи. Он не соглашался со мной, ну а я — с ним, потому что хотел быть как он.