— Заноза!
На деревья стали опускаться тени, рисующие пугающие образы в зарослях.
— Этот лес когда-нибудь закончится. Кроме деревьев и двух деревень, кажется, что здесь нет ничего… А ну да, ещё реки, в которых водятся человекоподобные пираньи.
— Мир огромен, наживка, когда попадешь в Альмарэн, увидишь. Просто это полоса лесов. Тебе везёт. Кстати, на равнинах есть свои охотники. Там тоже небезопасно.
— Говоришь, увидишь в Альмарэне, что там? Карты?
Зес провел ладонью по моим рукам.
— Лучше, там сфера мира, в ней видны все появляющиеся разломы и можно определить их глубину, что позволяет узнать, каких существ ожидать, нефилимы не хило продвинулись в изучении паутины пространственных дыр.
От его слов в голову ударила кровь, появилась надежда.
— Зес, так получается, что разлом, который выкинул меня в этот мир был зафиксирован?
Мужчина кивнул.
— А это значит, что при полном совпадении я смогу вернуться?
Он остановил Келпи и обернулся ко мне.
В разноцветных глазах плескалось столько эмоций, что я ненароком испугалась утонуть в них. Боль, отчаяние, страх…
— Нет, Кира, не можешь, — хрипло прошептал он. — Разрывы работают только в одном направлении, они впускают новые формы.
— Кто-то уже пробовал перейти?
Зес качнул головой.
— Нет.
Глубоко вздохнув, задумчиво прикусила губу.
— Значит я буду первой!
— Не будешь! Я не позволю тебе глупо рисковать, тем более когда предвижу итог! — голос мужчины сорвался на рык. Затем он замолчал, быстро слезая с коня, и протянул ко мне руки.
Я беспрекословно подчинилась, хоть в моей крови и играли сейчас бунтарские подростковые ноты, мы находились на опасной территории и лучше ему не противоречить.
— Келпи, скройся, будь добр, — шепнул Зес, и конь пошел в сторону деревьев, растворяясь в воздухе подобно черному дыму.
— Что? Как это? Куда он делся? — я указывала в сторону испарившегося животного.
— Угомонись! — мужчина затолкал меня в ближайшие кусты и рукой зажал рот.
Послышался топот копыт и рядом с нами остановились два всадника.
— Куда этот сукин сын делся?
— Они не могли далеко уйти. Мы точно шли по следу.
Озираясь по сторонам, два эльфа внимательно осматривали следы, оставшиеся от Келпи.
— Если мы не найдем зверя и девчонку, Тирон нас точно расчленит, как этих бедолаг, что стояли на посту у ее комнаты.
— Чертова тупая сучка, найти б ее только. Не нравится мне это место…
Один из преследователей спешился рядом с нашим укрытием. Зес сильнее прижал руку к моим губам и коснулся шеи в лёгком поцелуе, пытаясь успокоить пульс, барабанящий как крылья колибри. Молча привлек мое внимание, указав на себя и на стоящих рядом эльфов. Большая ладонь отстранилась от лица. Не делая резких движений, мужчина вытянул из-за спины меч и напружинился.
— Экзотики Тирону захотелось, подавай теперь человеческую шлюшку, а нам за ней по всему лесу гоняться.
Зес молниеносно выпрыгнул из укрытия, рубанув мечом по эльфу, стоящему ближе к нему. Тот рухнул как подкошенный, смотря на меня остекленевшими глазами. Его губы окрасились кровью, а жизнь покинула искалеченное тело.
Второй успел сориентироваться и схватиться за оружие, направляя острие на Зеса. Мужчины кружили вокруг друг друга, выискивая слабые места противника. Ни один не рисковал атаковать первым.
— Ну что, Друлаван, где ты спрятал свою сучку? Бросай меч, ты нам не нужен. Хоть Тирон и жаждет твоей крови, это херня по сравнению с тем, как он хочет ее. Мужик помешался. Давай договоримся, ты ж тоже эльф.
Зес смачно сплюнул ему под ноги.
— Кто тебе сказал такую глупость?! Проваливай, пока жив. Я с королевскими шавками переговоров не веду.
Раздраженный преследователь кинулся на Зеса, но тот ловко парировал удар, нанося ответный. По темнеющему лесу разнесся лязг металла, от чего кровь застыла в жилах, ледяными иглами впиваясь в вены.
Пугающий танец все продолжился. — Да что ж вы прицепились к этой человечке?! Что, тоже планируешь ее трахнуть?! Эльфийки же не дают такому отродью.
Страж явно пытался вывести Зеса из себя, в надежде, что тот потеряет контроль над ситуацией.
— Не думаю, что эта малышка согласится. Ты же почти животное! — эльфийский ублюдок издал издевательский вой, пытаясь скопировать волчий, — или поступишь как папаша, отымеешь не спрашивая?
Я затаила дыхание, для Зеса родители были больной темой, отложившей глубокий шрам на его душе. Но самое противное, что его история была известна всем эльфам…