Фрилансер был как всегда пунктуален. Бледный как поганка — не на югах бока грел. Максимус запрыгнул на заднее сидение. А я села спереди, прислушиваясь к ощущениям в ноге: не рановато ли сняла бандаж?
— Без происшествий? — спросил друг.
Я напряглась, но решив, что он спрашивает о моей совместной жизни с псом, а не о приключениях в клубе с Аристархом, который вряд ли заинтересован в упоминании того инцидента, я ответила:
— Без. Куда едем?
— Увидите.
Я нахохлилась от перепада температур и уставилась в окно. Мы выехали за черту города на север. Снег бешено кружился в лучах фар. Метель обстреливала автомобиль зарядами сухого снега, кристаллики которого, словно песчинки с шорохом били в стёкла и струйками неслись по капоту. «Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя…» Замучившись пялиться в одну точку, я задремала.
Разбудила меня автомобильная сигналка. Мы подъехали к пропускному пункту огороженной территории, где стояли мужчины с автоматами. Я разволновалась и подскочила на сидении, предполагая, что Фрилансер опустит окошко, и охранник просветит салон фонариком, как делал с другими иномарками впереди. Но нас пропустили по номерам. Миновав ворота, джип проехал по широкой дуге к большому трёхэтажному деревянному дому с широким крыльцом большими окнами до пола. За шторами читались силуэты людей.
— Заходите. Я прогуляю Максимуса, запаркуюсь и отнесу наши вещи, — сказал Фрилансер.
— Окей, — откликнулась я, решив, что речь шла о загородном доме отдыха или гостинице.
Я вылезла из джипа и с трудом захлопнула дверцу. Ветер не просто дул, он хлестал наотмашь колючим снегом, проникая под куртку, под перчатки, в сапоги. Уклоняясь от его порывов, я взобралась на крыльцо и схватилась за ручку входной двери, которую с той стороны незамедлительно распахнул работник в красном пиджаке. Настолько загорелый, словно его поджарили до хруста.
— Добро пожаловать! — ослепительно улыбнулся он. — Позвольте вашу куртку!
Я затормозила, засмотревшись на него, а затем на роскошную люстру под массивными деревянными балками и старинные полотна в позолоченных рамах. Внутри дом выглядел нетипично для Омска и был полной противоположностью зимней непогоде — тёплый, светлый из-за клееного бруса цвета ангорской сосны. Я сняла вязаные перчатки и замёрзшими пальцами расстегнула молнию на сером пуховике с красным принтом «Girl Power». Удачное приобретение с распродажи трёхлетней давности.
— Ваш телефон, пожалуйста, — попросил лакей, передав куртку другому, не менее загоревшему сотруднику.
— Телефон? — насторожилась я, прижав смартфон к груди.
— Положите его сюда, — он выставил вперёд мягкую коробку. — Сохранность гарантирована.
Отдавать единственное средство связи не хотелось, не столько потому что я боялась за себя, сколько за телефон. После незавершённого падения в люк, когда меня спас Фрилансер, я его так и не подлатала. Подчиниться требованию помогли чужие лопаты, намного дороже моего Самсунга, аккуратно лежавшие в коробке. Одни позолоченные чехлы с камушками чего стоили!
— Прошу. — Второй «лакей» показал рукой на двойную дверь за которой лилась музыка.
Я подтянула зимние чёрные леггинсы со стразами-звёздочками и поправила длинную вязаную кофту, так чтобы скрыть невыгодные детали фигуры. В таких нарядах я казалась почти стройной. И однозначно длинноногой, относительно небольшого роста.
С первого взгляда на главный зал я поняла, что дом спроектировали в стиле шале. Охотничий мотив читался во всём: в намеренно состаренных досках с матовым эффектом, чучелах животных, трофейных рогах, ружьях и шкурах на полу возле камина по центру, наверх от которого закручивалась лестница. По залу ходили люди одетые достаточно безлико, как если бы приехали на лыжную базу. Может, это и была база активного отдыха. Смущал только живой оркестр в углу и отсутствие ресепшена.
— Нет, спасибо, — открестилась я от официанта, предлагавшего поднос с шампанским. В животе противно заурчало.
— … говорят, что Богдан Алексеевич появится! — гудящим баском сказала пепельная блондинка, уводя бокал из-под моего носа. — Ой, извините!
— Ты же знаешь, СМИ и не такое выдумают, — ответила ей сидящая в кресле женщина в меховом жилете.