— «Теперь детально рассмотрим каждый шаг этой последовательности. Возьмите кий между центром тяжести кия и концом турника. Большим, указательным и средним пальцами образуйте кольцо. Безымянный и мизинец старайтесь не обхватывать. При замахе кия назад, безымянный, средний и мизинец открываете. Вы держите кий указательным и большим пальцами, — заливался бильярдист в видео. — В конце удара не ловите кий кистью, держите кий большим и средним пальцами. Указательный, безымянный, мизинец держите расслабленно… Проведите мысленно линию от середины лузы через середину шара, далее до постановки правой ноги. Определите расстояние между вами и шаром, для этого поднесите наклейку кия под шар, ладонь правой руки расположите напротив бедра, либо впереди бедра, это зависит от вашего роста и длины рук...»
Запутавшись в собственных пальцах, а затем и в ногах, я плюнула на теорию и забила по шарам как в гольфе. Некоторые попадали в лузы.
— Глаза б мои это не видели, — послышался сонный басок Фрилансера.
Друг наблюдал за мои хулиганством одним глазом, опершись на колонну и попивая молоко из стеклянной бутылки. На нём были уже знакомые мне атласные штаны и серая футболка в обтяг.
— Разбудила? — виновато спросила я. — Громко била?
Фрилансер мотнул головой, отлип от колонны и, поставив молоко на край стола, взял в руки треугольник. Выставил шары на отметке.
— Смотри, — сказал, вдруг перейдя на «ты».
Он взял самый длинный, чёрный кий с белым рисунком, пропустил его за спину, сел на край и, прицелившись, сильным точным ударом разнёс пирамиду. Три шара сразу укатились в лузы, четвертый сначала ударился от борта, а пятый остановился прямо напротив меня.
— Со спины — это уже следующий уровень, — хмуро прокомментировала я. — Мне, пожалуйста, для чайников.
Фрилансер спрыгнул со стола и подошёл ко мне со спины практически впритык. Поправил кий в моих руках.
— Левая кисть на стол. Пальцы мостиком вот так. Большой в сторону. Корпус влево, чтобы работало плечо. Так, да. В момент удара тело не двигается.
— Back to school? — нервно хохотнула я, едва успевая выполнять его команды.
— Плечо, локоть и кисть в одной плоскости над кием, — проигнорировал мои слова Фрилансер, практически уложив меня на стол перед шаром и нависнув сверху в нескольких сантиметрах. — Бей. Весом кия. Ровно.
Кий скользнул между моими пальцами и с приятным стуком врезался в шар, отправляя его к другим. Шары раскатились и отскочили, но ни один не попал в лузу. Я отступила в сторону, буквально выползнув из-под Фрилансера, который приподнял брови и сказал:
— Неплохо. Надо поработать над стойкой.
— Я безнадежна.
— Не согласен. Поиграем на желание?
Я упёрла руки в бока и посмотрела на друга, как на полного идиота.
— Если ты ещё не понял, я впервые увидела бильярдный стол вчера. А до этого только в фильмах.
— Не обязательно сейчас. В любой день, — пожал плечами Фрилансер и потянулся за молоком. — Любое желание. Помнишь Дмитрия? Он приходит по выходным. Соображает в этом ещё меньше, чем ты, но играть ему это не мешает.
Видимо богатенькие совсем от скуки дохли в своих каменных хоромах.
— И завтра он придёт? — живо поинтересовалась я, и друг кивнул. — Не горю желанием осваивать эту игру, но с Дмитрием бы пообщалась!
Лицо Фрилансера вдруг стало замкнутым, взгляд потяжелел, но он не злился.
— Тогда я заеду за тобой, как вчера, — предложил. — Или можешь остаться на ночь. Погулять с Максимусом.
— Мне надо работать, — расстроенно ответила я. При других обстоятельствах я бы с радостью осталась. — Кстати, где ты его держишь?
— У него своя территория.
Фрилансер пошлёпал в тот коридор, мимо которого мы спешно прошли вчера. Там нас ждала металлическая дверь с кодовым замком. Введя комбинацию цифр, друг повернул ручку и с той стороны тут же послышался лай и цокот когтей по плитке.
— Поберегись! — пробасил Фрилансер, отходя в сторону.
Но я не умела быстро реагировать и дог врезался мне в ноги, громко лая и виляя хвостом.
— Ты чего? — разволновалась я, когда Максимус схватил меня зубами за штанину и потянул за дверь. — Эй, он чего?
— Хочет похвастаться, — заулыбался Фрилансер, но пса отогнал, хлопнув по боку. — Макс, неси! Неси!
Согласно гавкнув, пёс подпрыгнул на месте и понёсся обратно. За дверью квартира продолжалась, как минимум на две комнаты.