— Что с вами случилось?
Вообще-то он не собирался спрашивать, но после ее рассуждений о непривлекательной зарплате ему как-то расхотелось быть любезным. К тому же именно эти следы были виноваты в том, что он отошел от тона деловой беседы. Он думал, что если разрешит эту загадку, то разговор вернется в привычное русло.
Джейн уже поднимала чашку, чтобы сделать глоток, однако, услышав его вопрос, от неожиданности поставила ее обратно на стол — ни капли, впрочем, не расплескав.
— Все сегодня наперекосяк. Я пришла сюда с прекрасно подготовленной речью о том, почему я лучший кандидат изо всех возможных, а вместо этого начала с едких комментариев о маленькой зарплате. — На мгновение она погрустнела, но тут же снова улыбнулась. Взяв свою чашку, она отхлебнула. — Как я понимаю, уже совершенно не важно, что я скажу начиная с этого момента.
Очевидно, девушка решила, что уже выбыла из гонки, хотя Рико вообще-то не собирался говорить ничего такого. Однако разубеждать ее он пока не спешил.
— Ну так?
Она взяла чашку обеими руками и положила ногу на ногу, помимо воли снова обратив внимание Рико на свои ободранные коленки.
— Понимаете ли, моя психованная соседка оставила мне собаку. Она подарила мне пса, представляете! А сама улетела в Италию на неопределенное время — она модель, ей предложили там контракт.
— Значит, причина в собаке?
— Да. Пса зовут Монтгомери. И это еще ничего, вы бы видели, в каком ужасном состоянии еще один мой костюм.
Джейн отхлебнула из чашки и слегка прикрыла глаза. Рико смотрел на нее, завороженный, потом спохватился и тоже сделал глоток. Кофе был хорош. Жизнь стала чуточку ярче.
— Впрочем, Монти не виноват. Одри с ним совсем не занималась, так что, хотя ему больше года, по сути он все еще щенок.
— Что за порода?
— Датский дог. Не какой-нибудь там пудель или чихуа-хуа — Одра считала, что это слишком банально. Она хотела быть дамой с датским догом. Решила, что будет с ним фотографироваться.
— Ну и как?
Джейн усмехнулась:
— Быстро бросила эту идею — смотрелась бледновато на его фоне.
Рико подавил усмешку. Значит, у Джейн есть не только умение постоять за себя, но и чувство юмора.
— Почему вы согласились его взять?
— Не то чтобы я согласилась. Она запихнула его в мою комнату, пока я была в душе, а сама села на такси и уехала в аэропорт.
Судя по всему, эта Одри знала, что по-другому не добьется желаемого.
— И что вы теперь будете с ним делать?
Кто угодно на ее месте отдал бы собаку в приют, и, в общем, вряд ли за это можно осудить, однако…
— Думаю, придется подыскать ему новый дом. — Джейн вдруг обворожительно улыбнулась. — Мистер Д’Анджело, мне кажется, вам очень нужна собака.
Он на мгновение опешил, но быстро овладел собой.
— Я слишком редко бываю дома и не смогу проводить с ней много времени. — Он внутренне восхитился; вот чертовка!
— Вот. — Джейн помрачнела. — Если бы каждый, кто собирается завести собаку, думал об этом заранее, было бы намного лучше. Надо, чтобы все потенциальные владельцы животных проходили какой-нибудь специальный тест.
— Относительно детей я предложил бы то же самое.
— Трудное детство?
— Я не говорю, что у них нет проблем. Однако зачастую все, что им нужно, — это шанс. — Вот, собственно, с этого и следовало начинать. — Задача нашего кафе — это дать детям из неблагополучных семей базовые навыки, чтобы в дальнейшем они могли найти работу в сфере обслуживания.
Джейн встала и протянула руку:
— Мистер Д’Анджело, я благодарю вас за беседу и за кофе и желаю вам всяческих успехов в вашем начинании.
— Джейн, вы не выбыли из гонки.
Она собиралась было выйти, однако при его словах остановилась.
— Разве нет? — Ее глаза подозрительно прищурились. — Вы не шутите?
Рико расхохотался. Это было так внезапно!
— Среди кандидатов были достойные. Однако я сомневаюсь в их заинтересованности.
Она снова села и сложила руки на столе:
— А в моей заинтересованности вы не сомневаетесь?
— Вы честный человек, а это важно. Кроме того, в вас есть деловая хватка и чувство юмора, что не менее важно — особенно на этой работе. К тому же вы любите собак. Люди, которые любят собак, обычно хорошо ладят с детьми.
— Честно говоря, я ненавижу собак. Они обычно шумные и пахнут. С гораздо большим удовольствием я бы завела кошку.
Рико на мгновение растерялся, но быстро нашелся:
— Однако вы все же не отдали Монти в приют, не так ли? Это говорит о том, что вы — ответственный человек. А это именно то, что мне нужно.