Пять секунд. Четыре. Три. Два. Один.
Коготь на пальце коснулся сетки над городом. Он продолжал продвигаться вперед, натягивая ее. Но к тому времени десятки охотников уже сидели на крышах, крепко держа сеть над городом. Каждый из них молился про себя, чтобы у них получилось сдержать напор пальца гиганта. Лица сотен охотников покраснели от натуги, по телу полился пот от чрезмерных усилий сдержать сеть в воздухе.
Самое удивительно было то, что зеленые лозы, переплетные между собой, не порвались от остроты когтя.
Сейчас все решало количество охотников, удерживающих сеть и их физическая сила. Нелегко было удержать падающую «гору» на город.
Время шло.
Движение пальца прекратилось. Он был остановлен всеобщими усилиями людей, не испугавшихся близкого дыхания смерти. Десятки смелых охотников, храбрых духом, выбрали биться с монстром из Черных Врат до последнего.
Прошло пять секунд, десять. Прошла минута.
Стало ясно, что палец стоит на месте, из всех сил пытаясь прорвать блокаду на своем пути. Из-за того, что длинный коготь пальца был впереди него на несколько метров, охотники избежали участи быть раздавленными в лепешку. Сеть натянулась в том месте, где коготь монстра была острее всего. Но… лозы держались и не были порваны когтем. Они крепко удерживали палец от дальнейшего продвижения.
Горожане, поддавшись панике, по одному начали замечать происходящее в небе. Паника начали утихать, словно волной откатываясь от берега.
Движение на улицах стабилизировалось, больше никто не пытался выбежать из машин. Те, кто ранее убегал прочь из автомобилей, быстро возвращались назад.
Эвакуация горожан продолжилась, ускоряя свой темп.
Охотники удерживали сеть над городом в течении трех часов.
Но они не были всесильными, многие из них были В-ранга, и они не могли столь долго напрягать свои силы. В тот момент, когда один за другим ранкеры начали сдавать свои позиции, выпуская против своей воли лозы из рук, гигантский палец вдруг начал свое движение назад.
Ошеломленные происходящим, охотники наблюдали, как монстр медленно втягивает палец обратно в Черные Врата.
Монстру понадобилось три часа, чтобы сообразить, что ему что-то помешало. Он был невероятно туп.
Колонна из машин продолжала покидать столицу. По подсчетам Юлиуса, за три часа успели покинуть город около половины из оставшихся. Но людей, находящихся под ударом, было по-прежнему очень много.
О чем монстр думает? Что он дальше будет делать?
Эти вопросы бились в голове каждого человека, оставшегося по Черными Вратами.
Охотники застыли в ожидании. Палец монстра возвращался обратно во тьму врат быстрее, чем опускался вниз на город в попытке раздавить его. Монстр втянул палец обратно, и Желтый Глаз опять выглянул из гигантского проема. Он уставился на зеленое полотно, укрывавшее город защитной пленкой. Монстр медленно думал. Прошло полчаса и Желтый Глаз, наконец, исчез.
Вновь раздался жуткий скрип. По бокам Черных Врат вытянулись из бездны опять два пальца. Но в этот раз они не были прямыми. Они согнулись пополам и крепко уцепились в края трещины в пространстве.
Оглушительный треск раздался над столицей. Вскоре стало ясно, что монстр пытается расширить вход Черных Врат.
Дрожь ужаса прошлась по каждому человеку внизу.
Люди мгновенно поняли мысли монстра — тот захотел войти в их мир.
Что будет, если титану удастся исполнить задуманное? Что, если он расширит для себя вход? Тогда не только городу под Вратами, но и всей планете может прийти конец! Все человечество будет уничтожено за несколько секунд!
Вновь поднялась паника. Колонна машин опять остановилась, тут и там возникли столкновения, преграждающие путь. Крики ужаса, стоны от бессилия, горькие рыдания понеслись по улицам города.
Когда паника достигла своего пика, все опять вдруг внезапно изменилось.
Черные Врата с противным скрипом начали закрываться. Монстр, заметив это, медленно убрал пальцы.
С гулким эхом две половинки Черных Врат сомкнулись и, словно пропадающий сигнал на экране, погасли сами Врата. Яркое летнее небо свободно раскинулось над городом, солнечные лучи уперлись в зеленую сетку из лиан.
Внезапно все закончилось и наступила минута ошеломленной тишины под ясным небом.
Было восемь вечера и охотники успешно защитили город.
По улицам, разрывая наступившую тишину, понеслись крики радости, когда люди поняли, что угроза их жизни миновала. Паникующая еще минуту назад толпа радостно ликовала, выкрикивая торжествующие крики.