В качестве основного блюда я выбрала японские пельмени. Игорь рассказывал, что это нечто невероятно вкусное. Я не знала, чем японские пельмени отличаются от обычных. Но справедливо рассудила, что раз они японские, то обязательно должны быть с рыбой. В рыбных магазинах в те годы было пустовато, но такие ходовые консервы, как кильки, сайра и шпроты, всегда имелись в наличии.
Я щедро полила размятые шпроты соевым соусом, посыпала их луком и упаковала в тесто. А потом, очень довольная собой, принялась за десерт. Этот яблочный пирог должен был стать венцом творения. Я подошла к его приготовлению с тщательностью Марии Медичи, смешивающей медленнодействующий яд для самого ненавистного недруга. Я не забыла ни про муку, ни про дрожжи, я соблюла все инструкции. И до сих пор не могу объяснить, почему пирог слегка пошел трещинами. Но если на них не смотреть, выглядел он очень аппетитно.
Суши тем вечером даже не разваливались. Почти. И это был прекрасный знак. Хотя они засохли. Откуда я знала, что их нельзя готовить заранее и тем более убирать в холодильник? Но есть их все равно было можно. Я надеюсь.
Вслед за ними я подала на стол пельмени. Муж с готовностью отправил один из неровных комочков в рот и застыл. А потом проглотил его так, словно я начинила пельмени кусочками гвоздей.
— Тонкий вкус. Может, откроешь секрет?
— Это шпроты, — гордо ответила я, сияя от самодовольства.
— Шпроты?!
— Ну да, я купила шпроты в масле, размяла их и сделала начинку. Правда вкусно?
— То есть ты сварила консервированные шпроты?
Я с готовностью кивнула. Муж улыбнулся и похвалил меня за находчивость. А я вышла, чтобы сделать чай, и вернулась с чайником и выложенным на блюдо пирогом. Трещины на его поверхности стали чуть заметнее, но мне казалось, что на них не стоит обращать внимание.
— О, еще и японский пирог! — обрадовался Игорь. — Бесподобно!
— В Японии такие делают? — Я тоже ужасно обрадовалась. — И как же он называется?
— Такие пироги там пекут только раз в год, шестого августа. — Муж вдруг стал чрезвычайно серьезен. — Называются они «Развалины Хиросимы».
— Почему Хиросимы?
— Потому что шестого августа 1945 года на нее сбросили атомную бомбу…
Я наконец поняла, что он надо мной смеется. Мне было ужасно обидно. Я выкинула все сделанные мной запасы пельменей в мусорное ведро и отправила туда же пирог. Кусочек я все же попробовала. Оказалось, что я забыла положить сахар, и вкус был достаточно омерзительным. Потом мы посмеялись вместе. Больше я не готовила.
Вы никогда не задавались вопросом, чем бы таким накормить гостей? Не сомневаюсь, что задавались. Вот и я им задаюсь. И к моему ужасу, у меня нет ответа.
Сделать обед по полной программе, то есть закуски, суп и горячее, я не смогу. Игорь этого делать точно не станет. Для Олега с Таней по крайней мере. Еще и скажет, что французская кухня для них чересчур тонка.
Да и сами мы так обильно не едим. Даже в додружеские времена, когда Игорь обожал готовить, он всегда готовил только одно блюдо. Луковый суп, например (о, этот луковый суп!), или «антрекот виноторговца» с вином, луком и сметаной. Или «беф нисуаз» — тушенное в вине мясо с морковью, маслинами, луком и чесноком. Или что-нибудь еще фантастическое.
Сейчас мы в основном питаемся пастой, тем более что всем нам она нравится. Паста под густым томатным соусом, салат из пасты с зеленью, тертым сыром и кусочками куриного филе, паста с креветками и т. д. и т. п. Быстро, сытно, вкусно и полезно. Но подать на стол просто пасту как-то бедновато, тем более что у наших гостей хороший аппетит. А значит, надо думать.
Традиционный стол в духе моей мамы и бабушки Томы (то есть множество закусок в виде сыров, колбас, ветчин и консервированных овощей, а после горячее) тоже не подходит. Игорь скажет, что это не в нашем стиле. Можно было бы купить суши, но Олег и Таня неоднократно говорили, что к азиатской кухне относятся отрицательно.
Можно было бы, конечно, пожарить шашлык, благо у нас есть довольно навороченная электрошашлычница. Вкус не тот, что у настоящего шашлыка, но все равно неплохо. Подать к нему несколько разновидностей соусов, купить маринованных овощей, и получится отличный выход из ситуации. Ничего оригинального, но наверняка все останутся довольны.
Чертов зуб болит все сильнее, и интерес к изучению магазинного ассортимента у меня резко пропадает. Я вдруг отчетливо понимаю, что если я не хочу испортить себе завтрашний праздник, то к зубному мне надо идти сегодня. Это, конечно, очень неприятно, но зато потом я смогу порадовать себя визитом в комиссионку.