Как-то раз, а было это года четыре назад, Лева снимал фотоочерк об одном артисте разговорного жанра. Артист был очень относительно известен. Но Лева почему-то не сомневался, что за его снимки будут драться все ведущие издания страны.
Мы тоже приехали, потому что написать текст Лева, как всегда, попросил мужа. Съемка, на мой взгляд, была не очень удачной. Лева не продумал сцены, а артист был чересчур зажат и плохо владел лицевыми мышцами. Тем не менее великий фотограф был в восторге и уже предвкушал солидный гонорар. И на радостях позвал нас в находящийся неподалеку ресторан. Обмыть, так сказать, очередной творческий и финансовый успех.
Ресторанчик был довольно средний, но зато уютный. Поскольку мы не относимся к любителям бесплатных угощений, Игорь отказался от еды. А я под Левиным напором заказала себе то же, что и он (кажется, это были креветки под соусом). Щедрый Лева распорядился принести кувшин разливного вина (которое, по его уверениям, было не просто молодым, но молодым французским) и потребовал оставить меню. Он собирался сидеть здесь долго и накормить и напоить нас от души.
Вино было в лучшем случае испанским, чересчур кислым и терпким (но мы, разумеется, ничего не сказали). А вот креветки Леву смутили. Несмотря на подслеповатость, он заметил в лужице соуса веточку укропа и устроил официантке скандал.
Лева бубнил, что он не ест укроп. И никогда не заказал бы блюдо, знай, что оно посыпано укропом. Что в меню об укропе не было сказано ни слова, и потому ему немедленно должны принести новую порцию, но уже безо всякой зелени. А эту пусть официантка съест сама.
Лева якобы был в этом ресторанчике завсегдатаем и приятельствовал с хозяином. По Левиным словам, он лично знает большую часть владельцев московских заведений. Однако официантка проявила на этот счет полную неосведомленность и наотрез отказалась менять блюдо.
Лева возмущался. Лева пытался на нее давить. Лева намекал, что ее уволят уже завтра (а возможно, даже через полчаса). Лева доставал мобильный, чтобы позвонить хозяину заведения (увы, он позабыл его номер). Но все было бесполезно.
Лева все — таки заказал себе другую порцию, но поскольку подлая официантка испортила имидж крутого фотографа, он расстроился. Правда, после трех бокалов вина он забыл об инциденте и даже развеселился. Но после пятого снова стух. По Леве сразу видно, когда у него меняется настроение. Он вдруг становится печальным, начинает снимать очки, протирать их одноразовыми салфетками и часто моргать покрасневшими глазками.
Когда принесли счет. Лева совсем огорчился. И хотя он наотрез отказался от предложения мужа заплатить половину, видно было, что стойкость стоила ему сил. Чтобы хоть как-то его утешить, я позвала его к нам в гости. Но Лева уже не хотел видеть ни нас, ни себя. И умчался в такси, а мы вернулись в ресторанчик и здорово веселились чуть ли не до утра.
Примерно то же происходит и во время Левиных визитов к нам, и на всех его днях рождения. Но я надеюсь, что в этот раз все будет иначе. В конце концов, Лева работает в солидном издании, якобы завален заказами и, наверное, неплохо зарабатывает, раз собирает гостей в ночном клубе. Но даже если он не изменился, я все-таки рассчитываю, что мы позабавимся. Лева, конечно, зануда, но с ним все равно весело.
По крайней мере мне хочется в это верить…
— А я вчера заскочил в паб около девяти, а вас уже нет. И мобильные молчат…
По-моему, Лева не особенно огорчен. Наверное, ему польстили мои шумные славословия и обильные поздравления. Тем более что мы со своей пунктуальностью оказались первыми гостями.
Но я все равно чувствую себя неловко. Это ведь я ему сказала, что мы отмечаем и где мы будем, и он вполне мог бы обидеться. Что бы такое придумать?
— Мы тебя ждали до половины девятого, а потом решили, что ты уже не появишься…
Вот уж не ждала, что мой супруг придет мне на помощь. Но зато теперь вопрос исчерпан.
— Ничего, сегодня оторвемся. — Лева потирает руки. — Народа, конечно, будет много, вы же знаете, сколько у меня друзей. Но с вами-то я всегда найду время пообщаться…
Ночной клуб «Огородник» стилизован не то под избу, не то под деревенский дом культуры. Намеренно грубый дощатый пол, грубые столы, какие-то композиции из сухих колосьев. Название все равно кажется мне странным. Ну вот скажите, разве у огородников бывают ночные клубы? И какой солидный человек пойдет в заведение с таким имечком?
Лева уверяет нас, что место очень модное. Что тут регулярно бывают всякие артисты, певцы и прочие звезды шоу-бизнеса (которых в любом случае пока нет). И что самое главное, хозяин заведения — его хороший знакомый. Он гарантировал Леве пятидесятипроцентную скидку на меню и позволил самому закупить спиртное.