– Ты чего? – Джерри заметил его перемену в настроении; возможно, потому, что Чак продолжал неотрывно смотреть в уже погасший экран.
– Моя мама… Наверное, ждёт меня, – Чак неловко поёрзал на кровати, собираясь слезть. Он поник, понимая, что всё веселье безвозвратно закончилось и что с мамой его ждут серьёзные разборки.
– Стой! Может, тебя проводить? – Джерри хотел было спуститься следом, но открылась дверь, и в комнату вошла его мама.
– Чак, твоя мама пришла и ждёт тебя внизу, – спокойно сообщила она.
В этот момент у Чака внутри всё э перевернулось. Он вспомнил про маму, уже сам хотел найти её... Но она нашла его раньше... И как?..
– Чак? – Джерри вновь посмотрел на него с тревогой. Состояние друга беспокоило его всё больше и больше.
Чак осознавал, что со стороны, вероятно, выглядел безумно странно.
– Мне нужно к маме, – он сказал, точно пытаясь убедить в этом самого себя. В мгновение ока вся его радость рассеялась, уступив место страху. Он очень боялся, что мама разозлится на него. Возможно, даже будет кричать. И хуже всего было то, что он заслужил это.
Чак шёл неторопливо, понурив голову, как будто отправлялся на казнь. Джерри шёл позади него, но не задавал вопросов, понимая, что другу нужно пространство.
Они спустились по лестнице, и на пороге Чак действительно увидел свою маму. Он встретился с ней взглядом всего на секунду и тут же опустил глаза.
– Спасибо Вам огромное, что приглядели за моим сыном, – Чак услышал её мягкий голос и увидел, как она протянула ему свою руку. У мальчика не хватило смелости посмотреть на выражение её лица, и он только медленно протянул руку навстречу её ладони.
– Что Вы, это было совсем не трудно, – весело ответила мама Джерри. Конечно, она не знала, что Чак обманул свою маму и попросту сбежал от неё, и Чак был благодарен, что его мама не стала позорить его перед новым другом. – Джерри, попрощайся с Чаком.
– Но мы ещё увидимся завтра?.. – спросил растерянный Джерри. Он смотрел на друга с тревогой и непониманием в глазах. Таким Чак не видел его за весь вечер, и внезапно он почувствовал стыд. Ощутил тяжёлую вину за то, что расстроил всех.
– Мне очень жаль, но завтра мы переезжаем, – сказала мама Чака с таким сочувствием, как будто действительно сожалела об этом. – Очень далеко отсюда. Мой сын вам не сказал?
– Нет... Чак? – Джерри посмотрел на него ещё более растерянным взглядом, от которого Чаку стало нехорошо. В тот момент ему захотелось провалиться сквозь землю. Наверное, в глазах Джерри он выглядел предателем. Злодеем хуже тех, что они видели в фильмах.
– Очень жаль... Ну, рады были познакомиться, – мама Джерри искренне улыбнулась Чаку. – Хорошей вам дороги!
– Большое спасибо, – мама Чака ответно улыбнулась женщине, после чего развернулась к двери и положила руку на спину сыну, подталкивая его в нужном направлении.
Чак в последний раз бросил на друга виноватый взгляд через плечо. Ему не хотелось выходить из этого уютного дома на холодную тёмную улицу, не хотелось оставлять позади всю радость. Он не испытывал ничего подобного никогда прежде, и понимал, что если уйдёт – не испытает больше никогда.
Как только дверь закрылась, Чак зажмурил глаза, приготовившись к трёпке.
– Ну, юноша, – он услышал внезапно изменившийся, теперь уже требовательный голос своей матери. – Ты ничего не хочешь мне сказать?
– Как ты узнала?..
– Три девочки мне сказали, что с тобой был этот мальчик и объяснили мне, где он живёт. Я же говорила, что люди всё видят, Чак. Но ты решил вместо матери послушать собственный эгоизм.
Чак не знал, что на это сказать.
– Я...
– Посмотри на меня, Чак.
Мальчик открыл глаза и поднял голову от земли. Он увидел маму, стоящую в укоризненной позе с руками, упёртыми в бока. Её серые глаза сверлили его и метали молнии.
– О чём ты только думал?! – она не кричала, но голос её звучал строго и сердито. – Сколько раз я тебе говорила не отпускать мою руку? Сколько раз я тебе говорила, что нельзя приближаться к людям?!
– Но люди не опасны... – Чак в робкой надежде попытался спорить. – Джерри хороший, он... Он мой друг...
– Друг? Человеческий мальчик – твой друг?! – его мама ещё более разъярённо всплеснула руками. – Чак, милый мой... Ты же ничего ещё не знаешь...
– Нам было весело, м-мы вместе ходили по домам, собирали конфеты... Потом он пригласил меня домой, и его мама была не против...
– И что дальше?
– Почему ты говорила, что люди опасны? – внезапно ощутив прилив смелости, Чак поднял голову на мать и посмотрел ей прямо в глаза. Впервые он ответил на её вопрос таким же требовательным вопросом. – Ты врала, мама?