– Все присутствуют? Если все здесь, мы можем начать немного раньше и, соответственно, я и отпущу вас немного раньше, – мастер, выбросив к запястью из рукава одежды солнечные часы, пыталась поймать свет, чтобы определить время.
– Все на месте! – выкрикнула Далила. – Калео сегодня не будет.
– Отлично! Тогда сразу и начнём. Что будет, если вы столкнётесь в воздухе? – мастер Цефрия оглядела своих учеников, но, не дождавшись от них ответа, продолжила. – Вы упадёте. Что будет после того, как вы упадёте? В зависимости от того, с какой высоты вы падали, надо будет нести либо лейкопластырь, либо скребок. А потому первое правило при прохождении экзамена – каждый, кто столкнётся в полёте, будет сразу отправлен на пересдачу. Касание земли прежде чем прозвучит сигнал – пересдача. В связи с этим сегодня будем работать над вашей внимательностью! Вопросы?
Затихшие небесные продолжали молчать. Кивнув, мастер Цефрия хлопнула руками:
– Тогда разминаем крылья и вперёд!
До экзамена по культуре полёта, или «полётке», как предмет ласково прозвали ученики, оставалось всего несколько дней. После достижения первого совершеннолетия, возраста четырнадцати лет, небесным открываются новые возможности. Ещё немного, и они смогут полноправно пользоваться своими крыльями в городах, балуясь в ветряных потоках и досаждая патрульным.
Практически час полётов с короткими перерывами, и распирающая крылья боль даёт понять, что занятие подошло к концу. Спускаясь на землю, небесные растирали раскрасневшиеся лица промёрзшими ладонями. Даже на высоте четвёртого этажа уже было достаточно холодно, чтобы у дьяволов обледенели кончики рогов. По жёлто-коричневой траве расползался плотный иней, подготавливая почву к зиме.
– Прежде чем вы уйдёте, уделите мне ещё минуту! – Покидающие поле и уже мечтающие о тепле и горячем завтраке первокурсники тоскливо обернулись на своего мастера по полёту. – В команде ангелов по флисферу с этого года не хватает кольцевого и нападающего. У дьяволов, насколько мне известно, освободилось два места защитников. Желающие есть? – Мастер Цефрия с неприкрытым рвением тренера навострила перо, но молчание её учеников в достаточной мере выражало их желание. – Ой, ну неужели совсем никого?!
– Флисфер? Матч же в этом году точно отменят. Так зачем пахать на тренировках.
– Кто вам такое сказал?! Да, осенний бал в этом году профессора отменили в связи с… событиями. Но флисфер – это совсем другое!
– Кольцевой и нападающий… – пробормотала Лили.
– Арсенс, ну давай, у тебя все задатки нападающего! – уже держа перо у фамилии Тианы, уламывала мастер Цефрия.
– Какой там! Мяча от головы дьявола не отличу. И нарочно. Оно вам надо, красные искры весь матч собирать?
– Лэмб? Кто-то из Леронов? Нас? – перескакивая по фамилиям в журнале, мастер по полётам бросала взгляд на ученика и, видя, как он тут же начинал разглядывать траву, шла дальше по списку. – Ох, понятно всё с вами! Идите!
– А кольцевой?..
– Куда ты? – Тиана, ухватив Лили за крыло, потянула её за собой. – Старостат на тебе, ещё и во флисфер захотелось?! Прости, но отдай мне их.
– Кого отдать?
– Часы из своей жизни! Они же у тебя лишние, как я понимаю.
– Арсенс, а ну не сбивай Старн! Она хочет, хочет! – Мастер Цефрия, черканув что-то у фамилии Лили в журнале, самодовольно ухмыльнулась. – Лили, с тобой свяжется капитан! Я ей передам где тебя найти.
– Ей?..
***
Тело Анфисы подалось вперёд, и она сквозь дрёму услышала скрип колёс. Экипаж остановился. Раскрыв глаза, девушка поёжилась, утопив побелевший кончик носа глубже в мехе муфты. Вынув ладонь из тепла, дьяволица протёрла бархатной шторой покрывшееся морозными узорами стекло. За его замыленным полотном виднелась дубовая аллея и железные кованные ворота. Усадьба Калео. Наконец-то. Теперь Анфиса собирала всю волю в кулак, готовясь вскоре покинуть согретую её дыханием карету.