Пустые коридоры всё больше нагнетали, напоминая о времени. Дойдя до пустого бального зала, Анфиса спустилась к его центру. Каблуки, встречаясь с полом, раскатисто звенели. Освещённые десятками искр сверкали массивные хрустальные люстры, а столы, покрытые тяжёлыми скатертями и яркими лёгкими дорожками ткани, ломились от закусок.
– Калео! – раздался откуда-то шепчущий восклик. Все слуги давно попрятались дабы не попасться на глаза, и оттого в тишине ещё удивительнее было услышать голос, доносящийся откуда-то у стены.
– Калео, Бездну твою! Калео!
Напряжённо, Анфиса быстро зашагала к источнику звука и, стоило ей подойти к двери у стены, которую едва ли заметил бы небесный незнакомый с домом, как кто-то схватил её, резко затащив в небольшую комнатку. Не успела девушка даже взвизгнуть, когда перед ней возникло излишне знакомое насмешливое лицо.
– Эфир! – вскрикнула девушка, ударив друга по груди. – Ты что тут забыл?!
– Ну и? Где мой подарок? – смеялся парень, игнорируя вопрос.
Момент испуга и даже злости на дьявола сменился воодушевлением. Наконец-то, за весь этот долгий день, Анфиса повстречала того, кто и правда рад видеть её здесь, дома.
– А ты заслужил, кудряшка? – потянув парня за выбившийся вьющийся локон, ласково улыбнулась Анфиса.
– Ну, как новому главе клана Монье, мне было бы приятно получить подарок от пока-что наследницы клана Калео.
– Новый глава клана? – звонкий заливистый смех девушки заполнил всё пространство крохотной комнаты, в которой они были с Эфиром. – Мама с папой вырыли во дворе песочницу и дали тебе лопатку, а ты уже думаешь, что глава клана?
Эфир поджал губы. Он знал, что Калео сказала это без злого умысла, добродушно и по незнанию, лишь бы слегка подколоть своего друга, но рана ещё не затянулась. Он пока не готов… Мысли о так внезапно покинувших его родителях ещё не стали для Эфира чем-то привычным. Каждое воспоминание о них отзывалось в груди горячей пульсирующей ломотой.
– Бездна, что это за взгляд? – Анфиса, завидев как изменилось лицо её друга, встрепенулась. – Что случилось?
– Я глава клана Монье, Анфис.
– Брось свои шуточки! Что случ… – Момент, когда на лице Анфисы отразилась эта мысль, Эфир запомнил на всю жизнь. Всего мгновение, а брови девушки, вскинувшись, задрожали, глаза стали заполняться слезами. – Нет…
– Ты всё так же не читаешь газет, да?
– О, Бездны, что произошло?
– Тебе правду, или то, что печатают на каждом пергаменте в округе?
– Правду, конечно! Ох, а что с Венти и Авелин? Они?.. – Анфиса, ища опору, схватилась за руки друга. Её фиолетово-голубые глаза неотрывно искали ответы во взгляде Эфира. Анфиса знала, он может сказать больше, чем дьявол.
– Они в порядке, девочки целы. Но мама и… отец.
– Сиэль, Филипп… Я просто не верю. Кто? Кто это был? Конклав Архангелов? ЭХО?
– А это то, о чём никто не должен узнать, Анфиса. Я писал тебе, ты получала серафимку?
– Ты писал о… Подожди, дай мгновение. – Как не вовремя корсет сдавливает всё тело. Дышать нечем, и оттого прийти в себя лишь сложнее. – Ты писал о Кэмпбеллах, но они тут при чём? Давай позже о них! Что произошло с родителями?
– Клан Кэмпбеллов ворвался в нашу усадьбу. Ночью, они… Сделали всё, чтобы занять место Монье в иерархии города. Наши наёмники смогли оттеснить их от моей и Авелин с Венти спален, но родители к тому моменту уже…
– Кэмпбеллы? – Эфир молчал, а Анфисе потребовалось некоторое время, чтобы поверить в услышанное ею, обдумать. – Эфир, посмотри на меня! Кэмпбеллы, ты уверен?! – крепко сжав руки дьявола, восклицала Анфиса, пытаясь встретиться с парнем взглядом. – Это очень серьёзное обвинение, Эфир.
– Уверен! Бездна, я уверен, Анфиса! Я был там!
– Почему мне никто не сообщил? Почему я узнаю всё… Какой к Безднам бал?! Почему мы всё ещё что-то празднуем? А Кэмпбеллы? Они будут тут?! И всех всё устраивает?
– Как я тебе и писал, Кэмпбеллов не будет. – Эфир сглотнул. К этому разговору он готовился не меньше, чем к разговору с сёстрами, но он словно давался сложнее. Здесь он не может солгать как прежде. – Ни на этом балу, ни где бы то ни было ещё. Из клана Кэмпбеллов никого больше не осталось.
– Эфир? Т-ты?..