– Непременно.
– Благодарю.
Нос Анфисы забился горьким и плотным запахом дымки телепортации. Архангел, растворившись в белом облаке, оставил о себе лишь неприятные воспоминания и першение в горле.
– Тебя ведь зовут не Лили? – расслабившись, с усмешкой спросил незнакомец.
– А твоя работа всё ещё не состоит в том, чтобы задавать вопросы. – Бросив взгляд через плечо, «Лили» невольно посмотрела и на звезду Мафусаила, что теперь висела на новом месте. – Так, и правда, выглядит лучше.
***
И действительно, уроки алхимии будто высасывали все силы. Идя рядом с бодрой и восторженной Тианой на следующий урок, Лили чувствовала себя ещё более уставшей. Ей казалось, что она едва могла передвигать ноги, в то время как её подруга словно была готова обеспечить энергией несколько ангельских городов.
– Эй, Лили! – в глубине коридоров послышался чей-то далёкий крик. – Лили!
– Кажется, это к тебе… – неуверенно пробормотала Тиана, остановившись. Арсенс коснулась плеча подруги, что, кажется, не слышала звавшего её.
– Что-то случилось?
Старн обернулась. На неё с Тианой мчался парнишка-ангел с кораллового цвета волосами. Он, энергично размахивая рукой, звал девушек аж из другого конца коридора, заставляя всех вокруг обращать и на него, и на них внимание.
– Лили!
– Да тише ты, тише! – зашипела Тиана, аккуратно качнув рукой парню, будто показывая ему сбавить громкость. – Мы тебя уже заметили, видишь?
– А, да, извините!
Ангел, наконец достигнув девушек, пытался перевести дух. В руках он держал какие-то пергаменты.
– Мои конспекты… – пробормотала Лили, остановив взгляд на руках парня.
– Да-а-а! – ещё пуще заулыбался ангел. – Кажется, ты положила их мимо сумки.
– Как ты можешь быть второй на курсе и такой жуткой растяпой? – проговорила Тиана, с недоумением следя, как Старн забирает свои конспекты. Каждый раз стоило Арсенс подумать, что она сложила верную картинку о личности Лили, какая-то мелочь опять всё рушила, и паззл приходилось собирать заново.
– Ох, спасибо! Эл… Алан? – пропустив мимо ушей слова подруги, робко спросила Лили.
Парень, пытаясь отдышаться, оперся на колени. Коралловая шторка волос спала на глаза, своими кончиками прикрыв тонкий прямой нос. Губы ангела всё ещё держали счастливую улыбку, которую трудно было не заметить. Он весь светился беззаботностью и счастьем. Лили смущенно пыталась рассмотреть полуприкрытые глаза парня, широкие и чуть раскосые.
– Эван, – глубоко выдохнув и выровняв дыхание кивнул парень. – Эван Ловели. Двадцатый из поступивших.
– Двадцатый? Что-то вроде двадцатый из двадцати? – Тиана искренне удивилась. С прищуром не презрения но непонимания, девушка смерила взглядом Эвана. – Зачем ты говоришь об этом при знакомстве? Двадцатый из двадцати, по-моему, не тот результат, которым можно гордиться. Ты не подумай, я не осуждаю, но…
– Тиана!.. – аккуратно толкнув подругу локтем, зашептала Лили.
– А ты забавная, Тиана, – искренне засмеялся Эван. – Простите, это своего рода проверка. Не очень красиво, знаю, поэтому и приношу извинения.
– Проверка?
– От двадцатого из двадцати учащихся многого не ждут. Не удивлюсь, если среди преподавательского состава ходят даже ставки на то, отчислится ли последний из поступивших или нет. Я правда верю, что достойные небесные моё заявление о «худшем из лучших» пропустят мимо ушей, и мнение обо мне у них не изменится. Я бы сказал, что мне несказанно повезло иметь под рукой такую скромную, но точную проверку на некую сознательность окружающих. Проще найти хороших друзей.
– Умеешь вывернуть всё в свою пользу? – ухмыльнулась Тиана. Девушка уже хотела было похлопать Эвана по плечу, но замерла в нескольких сантиметрах от него. – Погоди, я что, получается, провалила проверку?
Тиана, несколько раз часто моргнув, с выражением искреннего беспокойства пыталась разглядеть ответ на свой вопрос в глазах Ловели. Эван, завидев такую невинную реакцию на своё не совсем вежливое начало знакомства, залился смехом.
– Ох, почему ты смеёшься?
– Тиана, ты и правда забавная, – повторил ангел. – Нет, что ты! Ты ничего не провалила. На самом деле, твой вопрос был таким открытым и прямолинейным. Я, признаться честно, сначала опешил даже. Я бы сказал, что мы подружимся.