– Но профессор…
– Прогуливая в следующий раз, просто постарайся не принижать уязвлённое достоинство окружающих тебя архангелов, и тогда, может, о тебе не доложат, – вскинула голову профессор Терра, и уголки её губ дрогнули в горделивой ухмылке.
– Вы несправедливы, профессор, – проговорил будто устало Архан, поднявшись на ноги.
– Несправедлива? Не понимаю, о чём вы.
– Профессор…
– Вы до сих пор не можете признать, профессор Архан, что за более чем месяц расследования, представители Конклава продвинулись едва ли на шаг.
– И всё же, это на шаг больше, чем продвинулся представитель Совета демонов. Чем, к слову, занят Мсаш?
Лили молчала. Она знала, что это вряд ли тот разговор, который ей можно слышать, но всё же старалась запомнить каждое слово, сказанное руководителями школы.
– Ты и сам знаешь, что он…
– Профессор? – Лили заставила обратить на себя внимание профессоров, что, кажется, в своей лёгкой перепалке уже и позабыли о стоящем перед ними ангеле. Она хотела узнать больше, но чувствовала, что за каждое сказанное не для её ушей слово ей самой и придётся платить непомерную цену.
– Ах, да, Лили. Пока что ограничимся простым разговором с тобой, но в следующий раз тебе будет вынесено предупреждение.
– Я лишь хотела сказать, что прошлым уроком у нас были основы алхимических сочетаний. Шарлотта Ангел отмечает отсутствующих учеников. Вы можете проверить списки. Я правда не понимаю, в чём я провинилась, но я вновь приму к сведению, что прогуливать занятия – определённо плохая затея.
Профессор Терра нахмурилась. Пристально смотря на стоящую перед ней первокурсницу, она, казалось, пыталась уличить её во лжи. На деле же руководительница дьявольской стороны школы о чём-то раздумывала.
– Мне помнится, что в понедельник у вас в расписании третьим занятием стоит урок древних языков у учителя Эбигхарта.
– Вы правы, профессор, но сегодня утром Вивит Гредхольд, преподавательница математической грамотности, выставила другое расписание. У нас не было первого урока, культуры полёта, а занятие по древним языкам и основам алхимических сочетаний поменяли местами. Как мне позже стало известно, учитель сказала, что такая последовательность занятий сохранится, – Лили говорила с уверенностью, словно докладывая главнокомандующему новости с фронта.
– Кто-то представился твоим именем… – Терра, бросив встревоженный взгляд на Архана, уловила в его глазах то же беспокойство. Тот, кто уже давно проник в школу и вверг её в хаос, возможно, нацелился на ещё одну их ученицу.
– Мы всё проверим, Лили. Если же ты солгала…
– Вы будете вправе сразу же поставить мне выговор, – отчего-то осмелев настолько, чтобы прервать своего профессора, жёстко проговорила Старн. – Но вам не придётся стать свидетелем моей лжи, профессор Архан.
Завидев решимость своей ученицы, Архан не нашёлся, что ей сказать. Удовлетворённый её ответом, он лишь кивнул, дав понять ангелу, что она может проходить в зал, где её уже ждут друзья и однокурсники.
Стоило Лили скрыться за дверями, профессора напряжённо переглянулись.
Незадолго до начала полугодия произошла одна трагедия, а следом за ней ещё две – погибли только успевшие прибыть в школу ученики. Первокурсники. Два ангела и один дьявол уже были убиты, и сейчас неизвестно, будет ли убит кто-то ещё.
Слово «убиты» едва ли подходило под описание произошедшего, но подробностей никто не разглашал, ограничиваясь этим сухим фактом. Слухи, расползающиеся по школе вокруг этих событий точно колючие кусты терновника, сполна описывали ужас на лице профессора Терры, нашедшей первого из погибших детей. Не прошло и пары дней, как прибыли представители Конклава архангелов, а вслед за ними и представитель Совета демонов.
Убийца, ушедший прямо из-под носа ведущих организаций Семи Небес, вызванных к первому происшествию, до закрытия школы успел истерзать ещё двоих учеников. Словно дикий зверь, он растворился в толпе, принеся в мирную жизнь школы кошмар, нависнув над ней тенью сомнений и страха.
Занятия в школе Равновесия приостановили на месяц, даже не дав им начаться. О решении сообщили всего за пару дней до начала учебного года, а учеников, что уже прибыли на тот момент, срочно отправили обратно к своим семьям. Дав пыли улечься, так и не найдя ни убийцу, ни новых зацепок, было принято решение возобновить обучение в школе, оставив её под пристальным присмотром архангелов и демона.