С того момента любое несовпадение, любую странность или неточность тут же пытались сопоставить с произошедшим. Стараясь предсказать туманное будущее или же разгадать кошмар прошлого, профессора порой не смыкали глаз в надежде предугадать шаги зверя.
Вот и в это мгновение два руководителя школы, словно вовсе позабыв об уроке, что они должны провести, в опустошении стояли в коридоре перед залом боевых искусств. Сгорая в теориях и догадках, они пытались состыковать новые факты, которые, быть может, и не имели ничего общего с трагедией. Но лучше проверить. Лучше предположить и ошибиться.
Зверь.
Три убийства.
Некто, представившийся архангелу именем одной из новых учениц.
Какой его следующий шаг?
Будут ли ещё жертвы?..
Нарушив затяжное молчание, профессор Терра с замирающим дыханием проговорила:
– Архан, трагедия прошлого не должна повториться. – Терра, переведя обагрённые чувствами глаза на своего старого коллегу, пыталась сдержать начинающий дрожать голос. Её слова звенели в ушах Архана, словно стеклянные шарики, бьющиеся о гранитный пол. – Эти дети… Они…
– Ты говорила. Я помню. Держи себя в руках, ты ведь профессор этой школы. Мы во всём разберёмся, – осмелившись взглянуть на демонессу, Архан хрустнул костяшками сухих пальцев. Его нимб воссиял серебряным светом, озаряя бледное лицо Терры. – Мы изничтожим этого мерзавца, я клянусь тебе. Я сделаю всё что в моих силах, чтобы тебе больше никогда не пришлось увидеть ни одного нашего ученика, истерзанным этим ничтожеством.
***
Свободные до следующего учебного дня, ангелы и дьяволы медленно разбредались по своим комнатам.
Лили, погружённая в размышления, с лицом, обременённым тяжестью мыслей, шла вместе с Тианой к комнатам временного проживания. Арсенс выступала в роли навигатора, не дающего Старн, погружённой в поток сознания, врезаться в вазы и статуи, стоящие на их пути. Подхватывая очередную фарфоровую вазу, невзначай опрокинутую крылом Лили, Тиана невольно выругалась:
– Лили, нимб твой раздери! – возмутилась ангел, ставя вазу на её родной постамент взмокшими от приступа страха руками. – Клянусь тебе, я не буду склеивать ни единого горшка, что будет разбит не мной! И перед профессорами ты сама будешь оправдываться.
– Что?
– Хорошо, я сама склею этот горшок, но только потому, что сама же сейчас его об тебя разобью! Да что с тобой?! После разговора с профессором Арханом и той демонессой ты сама не своя!
– Ты ведь слышала, что происходит в школе, да? – Лили, будто не видя встревоженности подруги, всё ещё пыталась сосредоточиться на своих умозаключениях.
– Ну, те убийства… – неожиданно робко проговорила Тиана. – Кошмарно, да?
– Кто-то представился моим именем одному из архангелов. Потому меня и отозвали на разговор.
– Да ты что! – воскликнула Тиана, одёрнув подругу за крыло. – И что профессора? Когда это было? Они поверили, что это была не ты? Это же была не ты?..
– Тиана, не о том думаешь.
– Что?
– Они говорили о том, что их беспокоит моя безопасность, но на деле, они будто бы ещё хотели выяснить моё отношение к происходящему. – Лили взглянула на подругу, заставив её содрогнуться под своим взглядом. Хлёстким, расчётливым и пытливым. Небесно-голубые глаза больше не источали жизнерадостности и спокойствия, ставших уже такими привычными для Тианы. Лили наконец закончила сопоставлять все услышанные ею слова, все известные ей факты. – Тиана, они начинают подозревать учеников. Возможно, убийца среди первокурсников. Среди нас.
Староста и светлячки
– Я ведь сказала к шести.
– А я сказала к семи.
Анфиса, с глухим ударом поставив коробку на пол перед ангелом, скрестила руки на груди. Дьяволица, надув губы, внимательно следила за своей однокурсницей, стоящей перед ней с коробкой для ангелов. Было даже как-то неловко…
Не дождавшись девушку в оговоренном месте на первом этаже, Лили отправилась на седьмой этаж к комнатам дьяволов. Она не знала где искать Анфису, а потому просто ждала её в коридоре, надеясь выловить в ту же секунду, как девушка высунется из комнаты.