– Одну из леек?.. – Скарлет, смотря на стеклянные сосуды перед собой, пыталась понять, в чём между ними разница. – Не сочтите за грубость, учитель, но в чём подвох?
– Чтобы знать это, вам следовало внимательно слушать меня, мисс Эйер.
Скарлет, переводя глаза от лейки к лейке чувствовала на себе тяжёлый взгляд своего преподавателя. Не выдержав, она потянулась к той, что стояла справа.
– Возьми левую, – тихо проговорил Эреб, всё это время следящий за девушкой.
– Чего? Это ещё почему?
– Крышка лейки! – радостно воскликнула Розетта, стукнув кулаком по ладони, – Посмотри на крышку. На ней конденсат, а значит в ней горячая вода. Живоглотку нужно поливать исключительно горячей водой перед пересадкой. Это усыпит её бдительность.
– Я не с тобой говорила, нимбованая! – огрызнулась Скарлет, бросив хлёсткий взгляд на ангела.
– Мисс Эйер, – неожиданно грозно проговорил Йвет, устрашив и без того напуганную им Скарлет, – Мисс Розамиль лишь хотела, чтобы вам не откусили руку. Меньшее, что вы могли бы сделать в ответ, это быть вежливой.
– Простите, учитель Йвет, – Скарлет, оторопев, опустила взгляд в пол. Девушка с ужасом понимала, что сейчас она больше всего боится смотреть на преподавателя травоведения.
– Извиняться вам нужно не передо мной.
– Это обяз?.. – ученица Терры, всё-таки взглянув на своего учителя, не смогла договорить из-за сковавшего её чувства паники. Взгляд полностью чёрных глаз пронизывал до основания. – Извини, ним… Розетта. – Скарлет, осёкшись на полуслове, вовремя поправила себя.
– Всё хорошо, Скарлет, – Розетта, едва заметно поджав губы, кивнула.
Взяв тяжёлые лейки с горячей водой, первокурсники начали медленно подводить тонкие носики к основанию стебля, стараясь обогнуть все встречающиеся на пути листки. Придерживая второй рукой лейку за дно, ученики начали наклонять её, чтобы вода, размывая землю, утекала вглубь, к корням. Стоило воде заполнить поддоны горшков, как небесные остановились.
– Хорошо, теперь убираем лейки в сторону, – Йвет жестом показал Эребу, Скарлет и Розетте отставить тяжёлые сосуды. – Возьмите ручные грабельки и, всё ещё не задевая листьев, аккуратно разройте землю вокруг стебля.
Медленно, трясущимися от волнения руками, Скарлет начала выгребать землю у стебля, прорываясь вглубь. Всё больше чувствуя уверенность, дьяволица бы, наверное, и вовсе забыла о волнении, но, видимо, у Низших сегодня были иные планы.
– Эреб, стой! – вдруг воскликнула Лили, неосознанно оттолкнув стоящую перед ней невысокую девушку-ангела.
В это же мгновение, растение, что было в горшке Эреба, у основания стебля разделилось на вьющиеся тонкие лозы и, словно разрываясь вчетверо, вздыбилось. Точно как зубья на гребне, с одной стороны по всей длине каждого стебля были те самые плотные листки, становящиеся всё меньше к кончикам стеблей. Живоглотка – это не одно растение. Это четыре растения, живущих в симбиозе как единый организм. И мгновением ранее, одно из них, видимо, потревожил Ренд.
Эреб, схватив за руку Розетту, что ещё не успела понять произошедшего, отпрянул, оттащив её за собой. Скарлет же отскочила ещё до того, как это сделал парень.
– Бере́тто! – Лили, вырвав искру из своего нимба, с силой швырнула её в растение, что начало тянуть свои стебли к отпрянувшим от него ученикам.
Растение Эреба, будто бы даже взвизгнув, со скрипом начало застывать прямо на глазах. Затвердевая от места, где его коснулась искра ангела, оно ещё отчаянно пыталось дотянуться до своих жертв, но попытки оказались тщетны. В скрюченно-извивающемся виде живоглотка застыла. Медленно, она становилась белёсой, словно покрываясь гипсовой пылью.
– Ты что сделала?.. – с изумлением смотря на подругу, пролепетала Тиана.
– Хорошая работа, мисс Старн. А говорили, что вам стоит подтянуть травоведение, – слегка приподняв уголки губ, медленно аплодируя проговорил Йвет. Он с довольством, которое могли бы заметить лишь давно знающие его небесные, смотрел на ангела, что смогла спасти своих однокурсников. – Заклинание одеревенения. Хорошая работа. Благодаря вам сегодня никто не пострадал, а живоглотку можно будет вернуть к первоначальному состоянию без потери.
– Заклинание одеревенения? – Эреб, отпустив руку Розетты, с восторгом и в то же время испугом смотрел на Лили.
– Подумала, что оно будет наиболее подходящим… – пряча глаза, проговорила ангел.
– Ты успела подумать?! – воскликнула Скарлет. – Я вот успела только испугаться!
По зимнему саду прокатились смешки. Йвет, аккуратно выведя ангела и дьяволов из-за столов с живоглотками, вернулся к растениям.